春寒料峭，但位于罗马尼亚中部，洪尼多阿拉县境内的山区，却是一片与季节不符的灼热景象。这里，是“五年计划”中标注的第一号重点工程——新洪尼多阿拉钢铁联合体的建设工地。
站在临时搭建的、可以俯瞰整个工地的木质了望台上，埃德尔一世穿着一身沾满灰尘的工装，外面套着厚重的军用大衣，头上戴着安全帽，看起来更像是一名严厉的现场监理，而非一国之君。刺骨的山风卷起地面的煤灰和雪沫，扑打在他的脸上，他却浑然不觉，只是举着望远镜，久久地凝视着下方那片如同被巨人撕开胸膛的山谷。
眼前是一幅恢弘而混乱的图景。数以千计的工人，如同忙碌的蚁群，在泥泞与冻土之上蠕动着。巨大的基坑已经挖开，露出了下面深色的岩层，如同大地的伤口。高耸的脚手架如同钢铁丛林，缠绕着尚未安装的管道和线缆。蒸汽打桩机发出沉闷而巨大的“咚！咚！”声，每一下都让脚下的大地微微颤抖，将一根根钢筋混凝土桩基砸入地层深处。马拉的、甚至是刚刚下线的“罗马尼亚”牌卡车的车队，排成长龙，轰鸣着将砖石、水泥、木材和巨大的预制构件运送到指定地点。电焊的弧光在昏暗的天光下不时刺眼地闪烁，伴随着金属撞击的铿锵声、工人的号子声、监工通过铁皮喇叭发出的指令声，以及远处临时铁路支线上，火车头喷吐着浓烟的汽笛声……所有这些声音、影像和气味混合在一起，构成了一曲原始、粗粝却充满野蛮生命力的工业交响曲。
“陛下，这里风太大，还是回指挥部吧。”身旁的工地总指挥，一位从德国克虏伯公司高薪聘请来的退休工程师穆勒博士，用带着浓重口音的罗马尼亚语劝说道，他的脸上写满了疲惫与担忧。
埃德尔放下望远镜，转头看向穆勒，他的眼中布满了血丝，显然也是多日未曾好好休息。“穆勒博士，一号高炉的基础浇筑，比原计划延迟了七天。原因？”
穆勒叹了口气，指了指下方泥泞的道路和拥堵的车队：“运输，陛下，永远是运输。天气，糟糕的道路，还有那些该死的马车和卡车挤在一起……我们需要的耐火砖和特种水泥无法及时到位。而且，本地招募的工人，虽然干劲十足，但缺乏经验，很多工序需要反复指导和纠正。”
埃德尔沉默地点了点头。他深知，蓝图上的线条化为现实，要克服的困难远超想象。他并没有责怪穆勒，而是问道：“解决方案？”
“我已经要求增加运输卡车的配额，并且请求工兵部队协助，加固主要运输干道。至于工人……只能在干中学，我们已经开办了夜校，进行紧急技术培训。”穆勒回答道。
“很好。”埃德尔简短地肯定，“需要协调其他部门解决的问题，直接报给计划执行委员会，我会特事特批。记住，穆勒博士，一号高炉必须在今年年底前点火。这不是请求，是命令。罗马尼亚的坦克和军舰，在等着这里的钢铁。”
他的语气平静，却带着千钧之力。穆勒博士神色一凛，郑重地点了点头：“明白，陛下。我们会尽全力。”
埃德尔没有离开，而是要求亲自下到工地去看。他拒绝了乘坐吉普车的建议，深一脚浅一脚地走在泥泞的工地上。所到之处，认出国王的工人们无不露出惊愕和激动的神情，纷纷停下手中的活计行礼。埃德尔不时地停下来，与满身泥污的工人交谈几句，询问他们的食宿情况，了解他们工作中遇到的具体困难。
在一个正在绑扎钢筋的工段，他看到一个年轻的工人因为操作不当，差点被坠落的钢筋砸到，是旁边的老师傅眼疾手快拉了他一把。埃德尔走过去，没有先责备那惊魂未定的年轻人，而是对那位老师傅表示了赞许，然后才严肃地对年轻人说：“你的生命，和你将要浇筑的混凝土一样重要，都是建设国家的材料。遵守安全规程，不仅是为了工程，更是为了你自己和你的家人。”
他的话语通过随行的官员和监工，迅速在工地上传播开来。国王的亲临和关怀，极大地鼓舞了士气，但也让现场的各级管理者感到了更大的压力。
傍晚，在工地指挥部那间四面透风、仅靠一个大铁炉子取暖的木板房里，埃德尔召集了工程的主要负责人和技术骨干。墙上挂着施工进度图，上面用红蓝铅笔标注着完成情况和滞后环节，触目惊心。
“先生们，”埃德尔的声音在简陋的房间里回荡，“我知道你们很辛苦，面临的困难很多。恶劣的天气、匮乏的物资、不熟练的工人、落后的基础设施……这些都是事实。”
他话锋一转，目光变得锐利：“但是，敌人不会因为我们有困难，就推迟进攻的日期。国际市场上的投机商，不会因为我们钢铁产量不足，就给我们优惠的价格。我们正在建设的，不仅仅是一座钢铁厂，而是罗马尼亚的未来！这里流下的每一滴汗水，克服的每一个困难，都是在为我们国家锻造一副能够抵御任何风暴的钢筋铁骨！”
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