柏林和莫斯科的沉默，比任何公开的威胁更令人窒息。伦敦和巴黎的回应，则像一盆冰水，浇灭了埃德尔一世心中最后一丝借助外力的幻想。布加勒斯特的空气仿佛变成了粘稠的胶质，每一个消息灵通的官员和将领走在街上，都能感受到那种无形的、源自顶层的重压，它沉甸甸地压在每个人的心头，让呼吸都变得困难。
在王宫最深处的战略室内，激烈的争论已经持续了整整一个上午。烟雾缭绕，仿佛硝烟提前弥漫到了这里。以首相尼古拉和部分内阁成员为代表的“稳健派”，与以总参谋长伊利埃斯库及少数少壮派军官为代表的“强硬派”，观点尖锐对立。
“陛下！”尼古拉首相几乎是在恳求，他的声音带着一丝哭腔，“我们必须面对现实！德国和苏联，我们一个都得罪不起！现在英国人靠不住，法国人自身难保，我们孤立无援！继续强硬下去，只会给国家招致灭顶之灾！我认为，我们应该立刻主动与柏林接触，重新谈判经济条约的条件。我们可以同意增加石油出口，甚至在矿业开采上给予德国公司一定的便利，以换取德国在对苏问题上的……至少是中立！稳住西线，我们才能集中精力，哪怕只是外交上的精力，来应对东线的危机！”
“妥协？让步？”伊利埃斯库元帅猛地一拍桌子，震得茶杯哐当作响，“首相先生，你这是在与虎谋皮！你今天让出一磅肉，明天希特勒就会要求一磅血！看看捷克斯洛伐克的教训吧！慕尼黑的妥协换来了什么？是国家的肢解和吞并！如果我们现在对德国屈服，那么下一步，匈牙利就会在德国的默许下索要特兰西瓦尼亚，保加利亚会索要多布罗加！等到我们的领土被一块块切走，军队士气瓦解，那时候苏联再来拿走比萨拉比亚，我们将毫无还手之力！这根本不是求生，是慢性自杀！”
一位年轻的外交部副大臣忍不住插话：“可是元帅，如果不同时妥协，我们难道能两面开战吗？那是速死！”
“未必是速死！”伊利埃斯库目光炯炯，“我们可以表现出对西方的失望，甚至可以做出一些对德缓和的姿态，麻痹柏林。但同时，我们要让斯大林看到，我们在东线有抵抗的决心！如果苏联敢动手，哪怕我们只能进行有限的、局部的抵抗，也会让他们付出代价，打乱他们的计划和时间表！希特勒和斯大林之间绝非铁板一块，这份条约脆弱不堪！我们要利用这一点，让他们互相猜忌！关键是要展现出我们有鱼死网破的勇气！让双方都觉得，吃掉我们需要付出不小的代价，从而犹豫，从而给我们喘息的机会！”
“鱼死网破？我们有什么资本鱼死网破？”尼古拉反唇相讥，“就靠我们那点军队和过时的装备吗？”
“我们还有山！还有河！还有不愿意做亡国奴的人民！”伊利埃斯库激动地挥舞着手臂，“我们可以依托喀尔巴阡山和多瑙河进行纵深防御，我们可以打一场让侵略者血流成河的卫国战争！即使最终失败，我们也要让世界记住罗马尼亚人是战斗到底的！而不是像绵羊一样被宰割！”
争论的声音越来越高，双方各执一词，互不相让。稳健派认为强硬派是在将国家拖入毁灭，强硬派则认为稳健派是在出卖国家的灵魂和未来。
埃德尔一世始终沉默地听着，手指无意识地敲击着光滑的桌面。他的目光深邃，仿佛穿透了烟雾，看到了更远的地方。两派的观点都有道理，也都有其致命的缺陷。向德国彻底妥协，确实是饮鸩止渴，而且无法保证苏联会罢手。同时与两大强国对抗，更是自取灭亡。伊利埃斯库的“有限抵抗”和“利用矛盾”思路，在理论上是唯一可行的险棋，但其成功率微乎其微，完全依赖于对手的判断和决策，以及那虚无缥缈的“运气”。
这是一道无比艰难的选择题，无论选哪一边，都可能将国家推向深渊。
就在争论趋于白热化时，一名侍从武官悄无声息地走进来，将一份刚收到的电报直接呈送给埃德尔。埃德尔迅速扫了一眼，瞳孔骤然收缩。
电文来自驻莫斯科武官，通过非保密渠道紧急发回，内容简短而惊悚：“据悉，莫洛托夫将于明日（8月31日）在苏联最高苏维埃特别会议上发表重要讲话，主题涉及‘苏联西部边境的安全与正义’。动向极不寻常。建议最高警戒。”
明日！埃德尔的心猛地一沉。斯大林终于要动手了吗？在德国即将入侵波兰的前夜，苏联也要开始收割它的“利益”了？
他抬起头，环视了一圈还在争论的同僚们，所有的声音在他目光的扫视下渐渐平息。每个人都感受到了国王身上散发出的那种决断前的气息。
“诸位，”埃德尔的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的决绝，“我们的时间，恐怕不多了。”
他将电文的内容简要告知众人，战略室内顿时一片死寂。连最激进的伊利埃斯库也闭上了嘴，现实的威胁如同冰水，浇熄了争论的火焰。
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