佩莱斯王宫，国王的书房。厚重的橡木门将外界隔绝，只留下壁炉里木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及墙上那座古老的挂钟规律而沉闷的摆动声。空气中弥漫着雪茄的淡淡醇香和一种无形的、令人窒息的沉重。
米哈伊王储站在巨大的桃花心木书桌前，他年轻的脊背挺得笔直，双手因用力握着而指节发白。他那张继承了父母优点的英俊面庞上，此刻没有了平日的温润与克制，取而代之的是一种混合着焦虑、痛苦和决绝的神情。他的眼睛，那双与父亲埃德尔一世极为相似的深邃眼眸，此刻正灼灼地凝视着坐在书桌后的国王。
埃德尔一世没有穿军装，只是一身简单的深色便服，他靠在椅背上，手中夹着一支即将燃尽的雪茄，目光平静地回望着儿子。但在这平静之下，是难以言喻的疲惫和如履薄冰的谨慎。书桌上，摊开着最新的前线战报、物资调配文件，以及一份来自首相安东内斯库的、关于加强国内舆论管控的强硬建议。
“父亲！”米哈伊的声音打破了令人难堪的沉默，带着年轻人特有的、未被完全磨平的锐气，“我们还要在这条路上走多久？还要流多少血，才能填满德国人无底的欲望之壑？”
埃德尔没有立刻回答，他缓缓将雪茄在烟灰缸边缘摁熄，动作沉稳，仿佛在刻意控制着某种情绪。“米哈伊，”他的声音低沉而带着一丝沙哑，“注意你的措辞。罗马尼亚是一个主权国家，我们在进行一场为了自身利益的战争。”
“自身利益？”米哈伊的声音陡然提高，带着一丝难以置信的讥诮，“收复比萨拉比亚和北布科维纳的目标，在几个月前就已经达成了！可现在呢？我们的军队在哪里？在敖德萨城外的泥泞和鲜血里挣扎！在顿巴斯地区的旷野上被消耗！父亲，您看看这些战报，”他激动地指向桌上的文件，“杜米特雷斯库将军需要如何绞尽脑汁，才能在不激怒德国人的情况下，保全我们士兵的性命！一个营的进攻，仅仅是为了‘牵制’，为了向德军证明我们没有‘怠工’，就付出了近百人的伤亡！这不是战争，这是屠杀！是我们罗马尼亚人被驱赶着走向的屠宰场！”
他的胸膛剧烈起伏着，显然这些话语在他心中积压已久，此刻如同决堤的洪水般汹涌而出。“我收到了我在雅西大学同学的信，他的弟弟就在第5师，就在那个进攻‘十月革命’农场的营里！他告诉我，士兵们私下里都在问，为什么要为了一座俄罗斯的城市送死？军官们无法回答！连杜米特雷斯库将军这样的宿将，也只能用‘百分之十’的伤亡限额来作为一种悲凉的仁慈！父亲，军队的士气在瓦解，不是因为士兵们不勇敢，而是因为他们看不到这场战争的意义！”
埃德尔一世静静地听着，手指无意识地摩挲着光滑的桌面。儿子的每一句话，都像锤子一样敲击在他的心上。他何尝不知道这些？他比任何人都更清楚这场战争的荒谬与危险。但他不能像儿子这样，将所有的情绪和担忧都毫无保留地倾泻出来。
“意义？”埃德尔终于开口，声音依旧平稳，却带着千钧之力，“意义在于，我们选择了一个阵营，并且在那个阵营取得胜利之前，我们不能轻易背叛。意义在于，在强敌环伺的欧洲，一个小国的生存之道，往往不是基于理想，而是基于冷酷的现实计算。”
“现实计算？”米哈伊向前迈了一步，双手撑在书桌上，目光灼灼地逼视着父亲，“父亲，您真的认为德国能赢得这场战争吗？就算他们能兵临莫斯科城下，苏联广袤的国土、严寒的冬天，以及他们似乎无穷无尽的人力资源，将会吞噬掉一切入侵者！拿破仑的故事就在眼前！等到德国人筋疲力尽，或者战局逆转的时候，我们罗马尼亚会是什么下场？我们将同时是苏联和西方盟国眼中的敌人！我们将被碾碎！”
他深吸一口气，努力让自己的语气显得更冷静、更具说服力：“父亲，现在回头还来得及！我们必须尽快与盟国，特别是与英国和美国，建立秘密联系，达成倒戈协议！趁着我们手中还有军队，还有普洛耶什蒂的石油，我们还有谈判的筹码！如果等到德国这艘大船开始沉没，我们再想跳船，就只会被漩涡一起拖入海底！那时，我们失去的将不仅仅是军队和领土，可能是罗马尼亚的独立和主权本身！”
“住口！”埃德尔一世猛地低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严，让米哈伊瞬间僵住。国王站起身，绕过书桌，走到儿子面前。他的身材依然挺拔，但近距离看，眼角的皱纹和鬓角的白发是如此清晰。
“与盟国秘密联系？倒戈？”埃德尔的目光锐利如鹰，紧紧锁定着米哈伊，“我的儿子，你把国际政治想象成什么了？一场可以随时反悔的牌局吗？你以为英国人和美国人会信任一个曾经与希特勒并肩作战的国家？他们会张开双臂欢迎我们，然后慷慨地保障我们的一切利益？”
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