照片紧贴掌心的地方，渗出细密的汗珠，几乎要将那泛黄的影像洇透。母亲年轻的侧影在陈旧的光学颗粒中凝固，眉眼低垂，嘴角紧绷，没有丝毫来到热带岛屿的轻松或好奇，反而透着一股难以言喻的沉重与疏离。背景里那几栋如今已显破败的平房，在1979年的镜头下，墙面刷着刺目的白漆，透着一种与世隔绝的、不自然的崭新。
苏明成感到一阵眩晕，仿佛脚下的沙地正在塌陷，将他拽入一个从未知晓的、属于母亲的深海。她不仅仅是一个被卷入的翻译或助手，她到过这里，踏足过这片浸透着“涅盘”罪恶的土地。她在这里看到了什么？经历了什么？又是什么，促使她最终选择沉默，将秘密与痛苦一同埋葬，只在生命尽头留下破碎的线索？
“喂，你没事吧？”年轻寻宝者——他自称阿布——紧张地左右张望，压低声音催促，“快点决定！他们说不定什么时候就过来了！”
苏明成深吸一口湿热咸腥的空气，强迫自己从翻腾的情绪中抽离。他将照片小心地塞回防水袋，还给阿布，目光锐利地审视着这个突然出现的“盟友”。“你的小船，怎么证明真的存在？藏在哪里？有多大？油料够吗？”
阿布见他有合作意向，明显松了口气，语速加快：“北面，黑岩湾，最大的那块礁石后面有个水洞，涨潮时能藏一条小艇。是我以前……弄来的，三米多长的玻璃钢小艇，舷外机，满油能跑四五十海里，只要不起大风，摸到附近的渔场航线就能搭到船。我可以带你先去看，但得小心，那边偶尔也有巡逻。”
“地图，给我看。”苏明成伸出手。
阿布犹豫了一下，最终还是从怀里掏出那张手绘的、皱巴巴的防水地图，展开。地图很简陋，大致勾勒出小岛的轮廓，上面用红笔标了四五个叉，主要集中在岛屿中部偏西的丛林区域和南面一片废弃的设施旁。
“这些标记是雇主给的，说可能埋着‘旧资料’或‘样本容器’。我挖了三个，只找到些锈蚀的工具和空罐头盒。”阿布抱怨道，随即眼睛一亮，指着照片，“但现在有这个！你母亲如果来过，她可能会藏东西在别的地方！比如住过的房子？或者……她单独去过的地方？”
这个思路合理。母亲如果有意藏匿东西，不会选择雇主指定的、可能被搜查的区域。
“先带我去看你的船。”苏明成决定，“然后，我们去那几栋老房子仔细看看，特别是……可能分配给女性或访客居住的房间。”
他需要先确认退路，再深入虎穴。
阿布点点头，两人迅速离开草地墓地，借着灌木和棕榈树的掩护，向岛屿北面移动。路上，苏明成简要告知了阿布自己的处境和“海狼”晚上的安排，隐去了许多细节，只强调他们是被胁迫至此，需要逃脱。
阿布听得咋舌：“‘海狼’我知道，是这一片有名的‘清道夫’，替好几个大老板干脏活。他背后的老板……水很深。你们惹上大麻烦了。”
黑岩湾如其名，是一片布满黑色火山岩的崎岖海岸，浪涛拍打礁石，发出沉闷的轰鸣。阿布带着苏明成在一块巨礁的阴影处匍匐前进，最后指着一个被海水半淹的狭窄岩缝：“看，就在里面。”
借着透入岩缝的天光，苏明成确实看到了一艘深蓝色小艇的轮廓，被绳索固定在岩壁上，随着潮水轻轻晃动。很小，挤一挤或许能坐三四人，但正如阿布所说，是条生路。
“油呢？”
“藏在那边岩石缝里，用防水布包着。”阿布指向另一处。
退路暂时确认。苏明成稍微安心了些。
“现在去房子那边。”他示意阿布带路。
两人折返，更加小心地避开开阔地，绕回到那几栋平房区域。此时已近中午，阳光炙热，岛屿一片死寂，只有海鸟偶尔的鸣叫。“海狼”似乎并不在附近，码头值班室也依然紧闭。
阿布对这里的地形显然比苏明成熟悉，他带着苏明成绕到平房的背面。这些房子建造粗糙，后墙甚至有裂缝和剥落。他们选择从最靠边、看起来最旧的一栋开始探查。窗户紧闭，积满灰尘和蛛网。门锁着，但只是普通的老式挂锁。
阿布从工具袋里摸出两根细铁丝，熟练地捅弄了几下，“咔哒”一声，锁开了。他得意地扬了扬眉毛。
屋内光线昏暗，弥漫着浓重的霉味和尘土味。布局简单，像个临时宿舍，几张锈蚀的铁架床，散落着破烂的草席和空木箱。墙壁上残留着一些早已褪色的标语和图表碎片，字迹模糊，似乎是某种实验记录或操作流程，用的主要是英文和德文。
他们快速而仔细地搜查。床底、墙角、松动的砖块后面……除了更多的垃圾和虫豸，一无所获。
第二栋房子情况类似，但看起来曾经被用作简单的实验室或仓库，有残留的实验台痕迹和废弃的瓶瓶罐罐，同样没有发现任何有价值的个人物品或隐藏处。
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