摆脱赵墨尘的眼线后，叶灵兮的马车一路向西疾驰。起初几日还能沿着平整的官道行驶，可过了沧州地界，为避开二皇子党羽的盘查，便按照车夫的指引，转入了一条偏僻的山间小路。这条路虽能缩短行程，却也愈发荒凉，沿途少见人烟，只有连绵的青山与茂密的树林，偶尔传来几声不知名的鸟叫，更显寂静。
行至第三日清晨，马车驶入一片名为“黑风岭”的山林。这里地势险峻，两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的土路可供通行，路面坑坑洼洼，马车行驶在上面，颠簸得厉害。山间雾气弥漫，能见度不足丈远，空气中带着潮湿的泥土气息，让人莫名感到一阵压抑。
“姑娘，前面就是黑风岭最险的路段了，据说常有劫匪出没，咱们可得小心些。”车夫勒住缰绳，放缓车速，语气中带着几分警惕。他常年走这条路线，虽与山中劫匪有些交情，却也不敢保证万无一失——这些人都是见钱眼开的主，若是看到车上有贵重物品，难保不会翻脸不认人。
叶灵兮掀开车帘，目光扫过周围的环境。两侧的树林枝繁叶茂，树干粗壮，枝叶交错间形成一片浓密的阴影，仿佛藏着无数双眼睛，正紧紧盯着她们的马车。她心中也泛起一丝不安，对着晚翠低声道：“把值钱的首饰和多余的银票收起来，只留少量碎银在身上，以防万一。”
晚翠立刻点头，迅速将梳妆盒里的珠宝首饰和大部分银票藏进马车底部的暗格中，只留下几两碎银和一张小额银票，贴身放好。她又将腰间的短剑调整到顺手的位置，指尖紧紧握住剑柄，随时准备应对突发状况。
就在这时，马车突然猛地一顿，停了下来。车夫惊呼一声：“不好！”
叶灵兮与晚翠心中一紧，立刻朝着前方望去。只见前方的道路被十几个人拦住，他们个个手持刀棍，穿着破烂的短打，脸上带着狰狞的表情，眼神贪婪地盯着马车，显然是早有预谋的劫匪。
“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”一个身材高大、满脸络腮胡的劫匪头目从人群中走出来，手中挥舞着一把寒光闪闪的大刀，声音粗哑，带着威胁的语气。他身后的劫匪也纷纷上前一步，将马车团团围住，刀棍在手中挥舞着，发出“呼呼”的声响，场面十分吓人。
车夫吓得脸色苍白，双手紧紧握着缰绳，身体微微颤抖，连话都说不出来了。他虽与劫匪打过交道，却从未见过这般阵仗——以往最多也就两三个人拦路，今日却来了十几个，显然是有备而来。
马车内，叶灵兮的心脏也不由得一紧。她虽早有防备，却没料到会遇到这么多劫匪。这里前不着村后不着店，若是真的发生冲突，她们只有三个人，根本不是对手。可若是乖乖交出钱财，她们后续的行程便会陷入困境，甚至可能被劫匪看出破绽，引来更多麻烦。
她强迫自己冷静下来，深吸一口气，掀开马车的帘子，露出一张平静的面容。她没有表现出丝毫的畏惧，目光平静地落在劫匪头目身上，语气平淡：“这位大哥，我们只是普通的商旅，路过此地，身上并没有多少钱财。还请各位行个方便，让我们过去，日后定有重谢。”
劫匪头目上下打量着叶灵兮，见她穿着华贵，气质不凡，虽戴着帷帽看不清面容，却也知道定是富贵人家的女子。他眼中的贪婪更甚，冷笑一声：“普通商旅？我看你们这马车虽不起眼，里面坐的却是贵人吧。识相的就赶紧把身上的钱财、首饰都交出来，否则别怪我们不客气！”
说着，他挥舞了一下手中的大刀，刀光在雾气中闪了一下，让人不寒而栗。周围的劫匪也跟着起哄：“快交出来！不然就把你们的马车拆了！”“别敬酒不吃吃罚酒！”
晚翠见状，立刻挡在叶灵兮身前，手按在剑柄上，眼神锐利地盯着劫匪，语气冰冷：“你们休得放肆！我家小姐好心与你们商量，你们却这般不识抬举。若是再敢胡来，休怪我不客气！”
劫匪们见晚翠一个小丫鬟也敢这般嚣张，顿时哈哈大笑起来。劫匪头目更是不屑地说道：“就凭你一个小丫头片子，也敢在我们面前放肆？我劝你们还是乖乖听话，免得受皮肉之苦。”
叶灵兮知道，一味地退让只会让劫匪更加得寸进尺。她轻轻拍了拍晚翠的肩膀，示意她稍安勿躁，随后对着劫匪头目说道：“大哥，我们确实没有多少钱财，若是你们不信，我可以让丫鬟拿给你们看。只是我们还要赶路，还请各位高抬贵手，不要耽误我们的行程。”
她说着，给晚翠递了个眼神。晚翠会意，从怀中取出那几两碎银和小额银票，递到劫匪面前：“这是我们身上所有的钱财了，你们拿了钱，就赶紧让开。”
劫匪头目看着晚翠手中的碎银和银票，眼中闪过一丝不满。这点钱财，根本不够他们塞牙缝的。他冷哼一声，一把夺过晚翠手中的钱财，扔给身边的小弟，随后目光再次落在马车上，语气贪婪：“就这么点钱？我看你们这马车里定还有值钱的东西，赶紧搜搜！”
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