御书房内，檀香袅袅缠绕着烛火的光晕，周正与户部尚书双手捧着核查报告，躬身立于案前。皇帝指尖划过报告上的字迹，目光从“资金来源合法”“无异常流动”“无军资相关记录”等关键表述上一一掠过，紧绷的眉峰渐渐舒展。
“陛下，”周正沉声禀报，“经核查小组三日连夜核对，灵兮阁自成立以来，所有账目规范详实，资金来源清晰可溯——包括叶灵兮姑娘初始投资、各地分号货物销售收入、商户联盟分成、不动产租赁收益等，均为合法商业所得；资金去向亦明确，主要用于分号扩张、稀缺货物采购、顶尖工匠薪资、运输渠道搭建等经营事务，每一笔支出都有合同、收据、收款人签字等凭证佐证，无任何模糊不清之处。”
户部尚书补充道：“尤为关键的是，我等重点排查了近五年与兵器、粮草、甲胄相关的交易记录，灵兮阁的合作商户均为绸缎、珠宝、药材、粮食等民生领域商户，未与任何军用品供应商有过资金往来，更无大额匿名转账、异地秘密交易等异常情况。叶灵兮姑娘三年前注入的一百二十万两私人资金，确系私产变现所得，后续支出与灵兮阁扩张轨迹完全吻合，不存在任何私藏军资的可能。”
皇帝将核查报告重重拍在案上，语气中带着显而易见的释然：“朕就知道，灵兮姑娘绝非谋逆之人！她行事素来谨慎有度，灵兮阁经营多年，从未有过逾矩之举，岂能是贪慕权位、意图谋逆之辈？”
他话锋一转，目光陡然变得锐利：“倒是叶仲远夫妇，身为灵兮姑娘的亲生父母，竟敢联合太子党捏造如此重罪诬告女儿，其心可诛！他们既然能编造私藏军资的谎言，难保叶家自身没有猫腻！”
太子赵烨跪在一旁，脸色惨白如纸。自核查结果出来后，他便一直心神不宁，此刻听闻皇帝怀疑叶家，更是心头一紧，连忙开口：“父皇，叶仲远夫妇或许只是一时糊涂，被利益冲昏了头脑，未必有其他罪行……”
“糊涂？”皇帝冷笑一声，打断他的话，“谋逆乃是灭族大罪，岂是一句‘糊涂’便能搪塞的？他们敢拿如此重罪诬告，背后定然有更深的图谋！说不定叶家本身就存在贪赃枉法之事，想借诬告女儿攀附太子，以求自保！”
周正躬身附和：“陛下英明。叶仲远夫妇此次诬告，动机可疑，且叶家近年来生意衰败却仍能维持表面体面，确实存在诸多疑点。臣恳请陛下下令，核查叶家历年账目，查明其收入来源与支出明细，或许能发现更多线索。”
户部尚书也道：“陛下，叶家主营绸缎生意，此前一直依赖灵兮阁的渠道与资源，灵兮阁独立后，叶家生意理应一落千丈，却并未立刻破产，其中或许存在偷税漏税、挪用资金等情况。核查叶家账目，既能查明诬告背后的真相，也能彰显陛下整顿吏治、一视同仁的决心。”
太子心中焦急，却不敢再贸然劝阻。他深知，此刻皇帝正在气头上，若强行维护叶家，只会引火烧身，让自己也陷入被动。
“好！”皇帝拍板定夺，语气带着不容置疑的威严，“传朕旨意，即刻由周正牵头，联合户部、刑部官员，组建专项小组，前往叶家核查历年账目！无论涉及何人，只要查实有违法违纪行为，一律严惩不贷，绝不姑息！”
“臣遵旨！”周正与户部尚书齐声领旨。
消息很快传到灵兮阁，叶灵兮正在与苏文渊商议后续事宜，听闻皇帝下令核查叶家账目，神色依旧平静无波。
“姑娘，皇帝终于下令查叶家了。”苏文渊语气中带着一丝快意，“叶仲远夫妇诬告姑娘，如今自食恶果，也算罪有应得。”
叶灵兮端起茶杯，浅啜一口，语气淡然：“这是他们应得的。叶家生意这些年全靠偷税漏税、投机取巧维持，早已是外强中干。父皇下令核查，不过是让他们的罪行暴露在阳光下罢了。”
赵景珩坐在一旁，眼中带着一丝担忧：“灵兮，叶家毕竟是你的亲生父母，若查出重罪，你……”
“殿下不必担心。”叶灵兮打断他，目光坚定，“他们既然能做出背叛亲情、诬告女儿的事情，就该想到今日的下场。我不会为他们求情，也不会干预核查，一切凭律法处置。”
正说着，晚翠匆匆走进来，神色凝重：“姑娘，叶家派人送来消息，说叶老爷和叶夫人听闻皇帝要查账，已经慌作一团，想请姑娘出面求情。”
“求情？”叶灵兮嘴角勾起一抹嘲讽，“他们诬告我谋逆之时，怎么没想过会有今日？告诉他们，路是自己选的，后果自负，我不会出面，也不会为他们说半句好话。”
“是，姑娘。”晚翠躬身应道，转身离去。
与此同时，叶家老宅内已是一片混乱。叶仲远夫妇得知皇帝要核查叶家账目，吓得魂飞魄散，瘫坐在地上。
“老爷，这可怎么办？咱们家的账目根本经不起查啊！”王氏哭哭啼啼地说道，“这些年咱们偷税漏税、虚报亏损，要是被查出来，可是杀头的大罪啊！”
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