御书房内的空气仿佛凝固成冰，檀香也压不住皇帝身上散发出的雷霆之怒。周正将核查小组整理的厚厚卷宗呈递御前，封皮上“叶家罪行核查报告”几个字，在烛火下透着刺眼的寒光。皇帝指尖抚过卷宗，力道大得几乎要将纸页捏碎。
“陛下，这是叶家偷税漏税、挪用资金的全部证据，包括真账本、纳税记录、交易凭证等，经多方核实，证据确凿，无可辩驳。”周正躬身禀报，语气凝重，“叶仲远夫妇近五年累计偷税漏税五万两白银，挪用灵兮阁扶持资金七万两，用于奢靡消费与赌博，后续更勾结太子党，诬告叶灵兮姑娘私藏军资、意图谋逆，桩桩件件，皆是重罪。”
皇帝猛地翻开卷宗，目光扫过其中的账目对比、资金流向记录，脸色愈发铁青。当看到叶家将灵兮阁的扶持资金用于购置古玩、修建别院、为儿子纳妾时，他猛地将卷宗摔在案上，龙椅扶手被攥得咯吱作响。
“贪婪无度！罔顾律法！构陷忠良！”皇帝的怒喝声震得殿内烛火摇曳，“叶仲远、王氏，朕真没想到，世间竟有如此凉薄自私之人！灵兮姑娘念及亲情，扶持家族，他们却恩将仇报，挪用资金、偷税漏税不说，还敢捏造谋逆重罪诬告亲生女儿，简直是丧心病狂！”
太子赵烨跪在殿中，浑身筛糠般颤抖，头埋得几乎贴到地面。他深知皇帝此刻怒火中烧，稍有不慎便会引火烧身，只能屏住呼吸，不敢有丝毫异动。
“父皇息怒，龙体为重。”周正连忙躬身劝慰，“叶家罪行虽重，但好在核查及时，未酿成更大灾祸，叶灵兮姑娘也已洗清冤屈。”
“洗清冤屈？”皇帝冷笑一声，目光锐利如刀，“若不是灵兮姑娘沉着冷静，账目规范，今日岂不是要被这对狗男女陷害，落得个谋逆灭族的下场？朕若轻信太子之言，错杀忠良，岂不是要被天下人耻笑，寒了百官之心？”
他的目光转向太子，语气带着浓浓的失望与怒意：“太子！你身为储君，识人不明，轻信奸佞，险些酿成大错！叶仲远夫妇这般狼心狗肺之徒，你竟也敢引为助力，为了扳倒瑞王与灵兮姑娘，不惜捏造谋逆罪名，你眼中还有朝廷法度吗？还有江山社稷吗？”
太子吓得连连叩首，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响：“父皇恕罪！儿臣知错！儿臣一时糊涂，被叶仲远夫妇的花言巧语蒙骗，才会犯下如此大错！求父皇再给儿臣一次机会，儿臣定当痛改前非，再也不敢了！”
“机会？你已经浪费了太多机会！”皇帝怒不可遏，“此前你包庇党羽贪腐，朕罚你闭门思过；如今你又勾结小人，诬告忠良，若再姑息，日后你岂不是要为了储位，做出弑父杀兄的事情来？”
李邦安等太子党成员在殿外听闻皇帝震怒，个个吓得面如死灰，不敢入内求情。
皇帝深吸一口气，强压下心中的怒火，目光转向周正，语气恢复了几分威严：“周正，传朕旨意！”
“臣遵旨！”周正躬身领命，手中毛笔早已备好。
“叶仲远、王氏，贪婪无度，偷税漏税，数额巨大；挪用他人资金，奢靡挥霍；勾结奸佞，诬告忠良，意图构陷谋逆，数罪并罚！”皇帝的声音字字铿锵，带着不容置疑的威严，“即刻抄没叶家全部财产，包括房产、田地、商铺、金银珠宝等，悉数充公，用以抵缴欠税、罚金及挪用的灵兮阁资金！”
“将叶仲远、王氏打入天牢，严加看管，不准任何人探视，等候三法司会审，依法定罪，绝不姑息！”
“其子叶明轩，知情不报，参与奢靡消费，助纣为虐，判处流放三千里，即刻起程，不得延误！”
“叶家所有涉案亲属、仆从，凡参与偷税漏税、挪用资金、伪造凭证者，一律追责到底，按情节轻重，分别处以徒刑、流放之刑！”
周正飞快地记录下旨意，核对无误后，躬身道：“臣已记下，即刻传旨执行！”
“慢着！”皇帝补充道，“再传一道旨意，将叶家罪行昭告天下，让百姓皆知其贪婪凉薄、罔顾律法的真面目，以儆效尤！同时，嘉奖灵兮姑娘奉公守法、沉着自证的行为，赏赐黄金百两、绸缎千匹，以表朕的歉意与认可！”
“臣遵旨！”周正再次躬身领旨，转身快步走出御书房，安排传旨事宜。
御书房内，太子依旧跪在地上，浑身冷汗淋漓。皇帝看着他，语气带着深深的疲惫与失望：“太子，你可知错？”
“儿臣知罪！儿臣知罪！”太子连连叩首，“儿臣不该轻信叶仲远夫妇，不该诬告瑞王与灵兮姑娘，求父皇责罚！”
“责罚？”皇帝冷笑一声，“罚你闭门思过半年，期间不得参与任何朝政，不得与外界接触，好好反省自身过错！若半年后仍不知悔改，朕便废了你这个太子，另立贤能！”
“儿臣遵旨！谢父皇不杀之恩！”太子如蒙大赦，连忙叩首谢恩，心中却充满了怨毒与不甘。他知道，经此一事，自己的储位已是岌岌可危，而赵景珩与叶灵兮，则愈发得宠，势力也愈发强盛。
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