夜色如墨，灵兮阁的书房内烛火通明，映照着叶灵兮清瘦却挺拔的身影。她端坐案前，手中握着一支狼毫笔，笔尖悬在宣纸上，墨汁滴落在纸页上，晕开一小团乌黑的痕迹，如同她心中那片早已结痂却仍隐隐作痛的伤口。
“姑娘，夜深了，要不要先歇息片刻？”晚翠端着一碗温热的莲子羹走进来，看着她苍白的脸色，眼中满是担忧，“自叶家出事以来，您就没好好睡过一觉，再这样下去，身体会垮的。”
叶灵兮没有抬头，只是轻轻摇了摇头，声音带着一丝疲惫却异常坚定：“不用，我还有重要的事情要做。”她抬手将笔尖上的墨汁舔净，重新蘸满浓墨，目光落在宣纸上“奏折”二字上，眼神渐渐变得锐利起来。
苏文渊也守在一旁，看着她凝重的神色，试探着问道：“姑娘，您深夜召集属下，莫非是有什么重要的决定？”
叶灵兮放下笔，转头看向他，语气平静却带着不容置疑的决绝：“文渊，我决定向陛下上书，请旨与叶家断绝所有亲情关系。”
“什么？”苏文渊与晚翠同时惊呼出声，脸上满是震惊。
“姑娘，您三思啊！”晚翠连忙放下莲子羹，上前一步，“虽然叶家父母对您不仁不义，但终究是生您养您的亲人，如今他们已经落得这般下场，您何必再做得如此决绝？”
苏文渊也劝道：“姑娘，断绝亲情可是大事，传出去难免会有人说您不孝、冷漠无情，甚至可能被太子党抓住把柄，用来攻击您和瑞王殿下。”
“把柄？”叶灵兮嘴角勾起一抹嘲讽，“叶家早已是太子党的弃子，他们现在拿不出任何能攻击我的实质性证据，唯一能做的，就是借‘亲情’二字大做文章，试图用伦理道德来束缚我，甚至在日后关键时刻，用叶家的余孽来掣肘我和殿下。”
她拿起案上的一份密报，递给苏文渊：“你看，这是暗线刚刚传来的消息，太子党残余势力正在暗中联络叶家的远房亲戚，试图扶持他们出来认亲，打着‘为叶家伸冤’的旗号，制造舆论，败坏我的名声，进而影响殿下的声誉。”
苏文渊快速浏览完密报，脸色变得凝重起来：“这些人真是阴魂不散！竟然想用这种卑劣的手段！”
“所以，我必须先下手为强。”叶灵兮的目光重新落回宣纸上，“只有彻底与叶家断绝关系，明明白白地告诉天下人，我与叶家再无瓜葛，才能让太子党无计可施，才能避免日后被他们借亲情之名攀扯，成为殿下夺嫡路上的绊脚石。”
“可是姑娘，”晚翠眼中满是心疼，“您这么做，无疑是在告诉所有人，您从此孤身一人，再也没有亲人了。而且，‘断绝亲情’这四个字，说出来容易，做起来却要承受多少非议啊！”
叶灵兮沉默片刻，眼中闪过一丝不易察觉的落寞，但很快便被坚定取代：“孤身一人又如何？自从他们决定诬告我的那一刻起，我就已经没有亲人了。至于非议，我不在乎。我只知道，不能因为叶家的余孽，影响到殿下的大业，不能让他们的贪婪与背叛，成为我前进路上的阻碍。”
她拿起笔，再次悬在纸上，声音低沉却有力：“自今日起，叶家家事、罪责皆与臣女无关，日后生死荣辱，各不相干。这句话，我不仅要写给陛下看，也要写给天下人看，更要写给我自己看。”
苏文渊看着她决绝的模样，心中既敬佩又心疼，他知道，叶灵兮一旦做出决定，就绝不会轻易改变。“既然姑娘已经下定决心，属下便全力支持您。只是，这份奏折该如何措辞，才能既表达决裂之意，又不至于让陛下觉得您太过冷漠？”
“措辞无需委婉，只需字字铿锵，句句真诚。”叶灵兮提笔写下“臣女叶灵兮，叩请陛下恩准，与叶仲远、王氏断绝所有亲情关系”，笔尖划过纸面，发出沙沙的声响，“我要让陛下看到我的清醒与果断，让他知道，我绝不会因为过去的亲情，而影响到对朝廷、对殿下的忠诚。”
她一边写，一边说道：“奏折中，我会详细说明叶家父母的罪行，说明我与他们早已恩断义绝的事实，同时表明我的立场——从今往后，我将全身心辅佐殿下，为大靖江山鞠躬尽瘁，绝不因私人恩怨而误了公事。”
晚翠看着她奋笔疾书的模样，忍不住问道：“姑娘，您写这份奏折，瑞王殿下知道吗？要不要先通知他一声？”
“不必。”叶灵兮头也不抬，“殿下此刻正在为江南漕运的事情忙碌，我不想让他为我的家事分心。而且，这是我自己的决定，我有能力处理好。等奏折递上去，陛下准奏后，再告诉他也不迟。”
苏文渊点头道：“姑娘考虑得周全。只是，一旦陛下准奏，昭告朝野，您就真的与叶家彻底划清界限了。日后叶家那些远房亲戚再来纠缠，我们也就有了陛下的旨意作为挡箭牌，名正言顺地将他们驱离。”
“正是如此。”叶灵兮放下笔，将写好的奏折通读一遍，只见上面写道：“臣女叶灵兮，原籍江南，父叶仲远，母王氏。臣女自幼独立，及长创立灵兮阁，后扶持家族生意，出资十万两白银，分享渠道资源，仁至义尽。然叶仲远、王氏贪婪无度，偷税漏税，挪用资金，更勾结太子党，捏造谋逆重罪诬告臣女与瑞王殿下，其心可诛，其行可鄙！臣女虽为其女，却断不能与这般狼心狗肺之徒同流合污，更不能因他们而牵连瑞王殿下，危害朝廷安危。今叩请陛下恩准，臣女与叶仲远、王氏断绝所有亲情关系，自今日起，叶家家事、罪责、生死荣辱，皆与臣女无关。臣女愿以余生报效朝廷，辅佐瑞王殿下整顿吏治，安定民生，若有二心，天诛地灭！臣女叶灵兮，顿首百拜，恳请陛下圣裁！”
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