断亲圣旨昭告天下的第三日，京城尚未完全消化这桩震动朝野的变故，一道来自边关的八百里加急，便如惊雷般炸响在紫禁城上空。
彼时早朝刚至中途，太和殿内百官正就江南漕运的后续事宜展开议论，叶灵兮立于文官队列末尾，神色平静地听着朝堂争论，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是赵景珩出发前往边关前，亲手为她系上的，说能“镇宅辟邪，盼君归安”。
突然，殿外传来一阵急促的脚步声，一名身着驿卒服饰的男子浑身风雪，跌跌撞撞地闯入大殿，手中高举着一份染血的文书，声音嘶哑地喊道：“边关急报！八百里加急！雁门关战事危急，瑞王殿下……身陷重围！”
“放肆！朝堂之上，岂容你如此喧哗！”侍卫统领厉声呵斥，正要上前阻拦，却被皇帝抬手制止。
“让他进来！”皇帝的声音带着一丝不易察觉的急促，龙椅上的身影微微前倾，目光紧盯着那名驿卒。
驿卒踉跄着跪倒在地，将染血的急报高高举起：“陛下！北狄趁冬末大雪突袭边境，瑞王殿下率军前往抵御，于雁门关外黑松林遭遇埋伏，被困野狼谷！如今粮草断绝，兵力折损过半，北狄大军日夜猛攻，殿下处境危在旦夕，恳请陛下即刻发兵救援！”
“什么？”皇帝猛地一拍龙案，惊得御案上的茶杯摔落在地，茶水四溅，“景珩被困？兵力折损过半？这到底是怎么回事！北狄早不犯境晚不犯境，为何偏偏在此时突袭？黑松林又是如何遭遇埋伏的？”
驿卒咽了口唾沫，声音带着哭腔：“回陛下，北狄此次突袭极为突然，且似乎对我军布防了如指掌。瑞王殿下本想趁雪夜奇袭北狄大营，却没想到踏入了对方早已设好的陷阱。黑松林两侧皆是悬崖，北狄用滚石封死了退路，又以火箭焚烧谷中粮草，我军突围数次均未成功，如今只能固守待援！”
殿内瞬间哗然，百官们脸色骤变，交头接耳之声此起彼伏。
“怎么会这样？瑞王殿下用兵如神，怎么会轻易中了北狄的埋伏？”
“冬末大雪封山，粮草运输本就困难，若是拖延下去，瑞王殿下怕是……”
“北狄此次行动诡异，说不定背后有人勾结！”
太子党成员们脸上闪过一丝不易察觉的窃喜，却又不敢表露，只能故作担忧地附和：“陛下，瑞王殿下身陷险境，此事非同小可，恳请陛下即刻发兵救援！”
叶灵兮站在原地，浑身血液仿佛瞬间冻结。她死死盯着那名驿卒，耳边嗡嗡作响，“被困野狼谷”“粮草断绝”“兵力折损过半”这些字眼如同尖刀，狠狠扎进她的心脏。她下意识地抬手抚摸腰间的玉佩，指尖冰凉，玉佩上的温度早已被她掌心的冷汗浸湿。
“灵兮姑娘，你还好吗？”身旁的户部尚书见她脸色惨白，忍不住低声问道。
叶灵兮没有回应，她的目光死死锁定在皇帝身上，嘴唇抿成一条直线，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。她知道，此刻任何慌乱都无济于事，唯有皇帝尽快下定决心发兵，赵景珩才有一线生机。
皇帝脸色铁青，目光扫过群臣：“众卿，瑞王被困边关，危在旦夕，此事刻不容缓！谁愿领兵前往救援？”
殿内瞬间安静下来，百官们面面相觑，无人应声。冬末大雪封山，前往雁门关的道路艰险难行，且北狄大军士气正盛，此刻领兵救援，无异于虎口拔牙，稍有不慎便会损兵折将，甚至自身难保。
太子党成员李邦安上前一步，躬身道：“陛下，非臣不愿前往，只是如今大雪封山，粮草运输极为困难，若贸然出兵，恐难以为继，反而会让救援大军陷入险境。不如先派使者前往北狄大营，商议罢兵之事，同时加急调运粮草，待雪势稍减再出兵救援。”
“商议罢兵？”皇帝冷笑一声，“北狄趁人之危，设伏围困景珩，岂能轻易罢兵？等你商议出结果，景珩早已性命不保！”
另一名太子党官员附和道：“陛下，李尚书所言并非没有道理。如今朝中可用之将大多驻守各地，若轻易调动，恐引发其他边境动荡。不如从京城抽调禁军前往救援，同时令附近州府出兵策应，或许能解雁门关之围。”
“禁军常年驻守京城，缺乏实战经验，如何能抵挡北狄精锐？”兵部尚书立刻反驳，“更何况，京城禁军调动需层层审批，往返耗时，根本来不及！依臣之见，应即刻调遣驻守云州的镇西军前往救援，镇西军常年与北狄作战，经验丰富，且距离雁门关较近，或许能赶在粮草断绝前抵达。”
“镇西军？”李邦安立刻反对，“镇西军是我朝西北屏障，若轻易调动，北狄若分兵突袭云州，后果不堪设想！”
“那你说怎么办？”兵部尚书怒视着他，“难道眼睁睁看着瑞王殿下被困而不救？”
群臣顿时分成两派，一派主张即刻调兵救援，一派则以“道路艰险”“恐有后患”为由拖延，争论不休。太子站在一旁，神色复杂，既希望赵景珩就此殒命，又不敢公然反对救援，只能沉默不语。
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