靠着那种难以下咽的块茎，吴长生又在山林里熬过了三天。
他几乎翻遍了那条小溪的两岸，把所有心形叶片的植物根茎都挖了出来。但这种收获，只能让他勉强不死，却远远填不饱那早已空空如也的肠胃。
饥饿，像是一头永远无法被满足的野兽，持续不断地啃噬着吴长生的五脏六腑，让他连睡觉都无法安稳。
第四天，当吴长生挖出最后一颗只有小指头大小的块茎，艰难地咽下去后，就再也找不到任何能果腹的东西了。
吴长生拖着虚弱的身体，来到一条小溪边。
溪水清澈见底，能听到“哗啦啦”的流水声，也能看到水底圆润的鹅卵石。吴长生俯下身，贪婪地喝着冰凉的溪水，稍微缓解了一下喉咙的干渴，但胃里的灼烧感却愈发强烈了。
吴长生抬起头，目光无意间扫过溪水对岸。
就在那里，一丛半人高的灌木上，挂着几串紫红色的、如同红玛瑙般晶莹剔透的浆果。果实很饱满，在阳光的照射下，散发着诱人的光泽。
吴长生的喉结，不受控制地上下滚动了一下。
想起了掌柜的告诫，越是好看的东西，越可能有毒。这几天，吴长生也一直严格地遵守着这条准则，只吃自己有七八分把握的东西。
可是，吴长生太饿了。
那种感觉，就像是有无数只蚂蚁在啃食他的胃壁，让他连思考的力气都快要失去了。
吴长生甚至能清晰地听到自己肚子“咕咕”作响的声音，以及血液流过太阳穴时，那“嗡嗡”的轰鸣。
要不要……就尝一颗？就一颗。
这个念头，一旦从心底冒出来，就再也遏制不住。
或许，这就是老天爷给自己的赏赐呢？
自己已经这么惨了，难道还会更惨吗？
侥幸心理，如同藤蔓，迅速缠住了吴长生那因饥饿而变得迟钝的理智。
吴长生咬了咬牙，扶着身边的石头，颤颤巍巍地站起身，趟过了那条只到膝盖的冰冷小溪。
吴长生走到那丛灌木前，摘下了一颗最饱满的紫红色浆果。
果子入手微凉，触感很好。放到鼻子下闻了闻，有一股淡淡的、说不出的清香。
没有毒。吴长生在心里对自己说。
吴长生闭上眼，将那颗浆果，送入了口中。
果皮很薄，牙齿轻轻一碰，“啵”的一声轻响，就破了。
一股酸甜的汁水，瞬间在味蕾上爆开。那是吴长生这辈子，不，是两辈子加起来，尝过的最美味的东西。
吴长生舍不得立刻咽下去，任由那股甘甜在口中盘旋，滋润着他干涸的口腔。
然而，就在吴长生将那口混着口水的汁液，满足地咽下去的瞬间，异变陡生！
一股难以言喻的、如同烧红的铁锥般的剧痛，猛地从他胃里爆发出来，瞬间席卷了全身！
吴长生脸上的血色，“唰”的一下就褪得干干净净。
他痛苦地捂着肚子，跪倒在地，发出一声不似人声的哀嚎，开始剧烈地呕吐。
但什么都吐不出来，只能从喉咙深处发出“嗬嗬”的、令人牙酸的干呕声，每一次干呕，都让他感觉自己的五脏六腑都要被从喉咙里挤出来了。
中毒了！
这是吴长生脑海中闪过的唯一念头。
紧接着，是深入骨髓的悔恨和恐惧。吴长生后悔自己的侥幸，更恐惧即将到来的死亡。
剧痛越来越强烈，意识开始模糊，视线中的一切都变成了旋转的、扭曲的色块。
吴长生倒在地上，身体不受控制地剧烈抽搐，四肢胡乱地扑腾着，在泥地上留下一道道挣扎的痕迹。口中吐出白沫，手指死死地抠进泥土里，指甲断裂也浑然不觉。
他感觉自己的生命，正在飞速地流逝。
也好……
在意识即将沉入黑暗的最后一刻，吴长生心中，竟然生出了一丝解脱。
死了，就不用再饿了，不用再怕了，不用再……
然而，就在吴长生以为自己终于可以“解脱”的时候，一股微弱、却无比坚韧的清凉之意，猛地从身体的最深处涌了出来。
这股清凉之意，正是之前在破庙中感受到的、让他伤口愈合的力量。它像是最忠诚的卫士，固执地、坚定地，守护着他最后一点生机，不允许他就此死去。
意识，被这股力量，硬生生地从死亡的边缘，又给拖了回来。
吴长生清醒了。
然后，更加恐怖的事情发生了。
吴长生无比清晰地，感受着那剧毒在自己体内肆虐的每一分、每一寸。
能感觉到自己的肠子在打结，能感觉到自己的血管在抽搐，能感觉到自己的心脏在痛苦地哀鸣。
溪水“哗啦啦”的流淌声，远处不知名夏虫的“唧唧”声，此刻都像是对他无尽痛苦的嘲讽。
吴长生想死，想立刻就死，想用死亡来终结这无边的痛苦。
可是，他，死不掉。
每当那剧痛将吴长生的意识推向崩溃的边缘，那股清凉之意，就会准时出现，像一个尽职的狱卒，将他重新拉回这名为“活着”的人间炼狱，让他继续清醒地、完整地，承受这无法言喻的酷刑。
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