“不是破损。”他喃喃道，“是标记。”
他抬手，用指尖在空中虚画那组节奏。三短一长，间隔稳定，像是某种信号。
远处，林羽风已经离开西墙，正沿着外围查看地面。他一边走一边留意脚下的痕迹，忽然在一处塌陷的墙根发现了一串脚印。
三个趾头，前端尖锐，步距极大，至少两步才有一个落点。脚印边缘有轻微下陷，说明留下脚印的生命体重量不轻。
他蹲下身，伸手探了探脚印底部。泥土尚软，湿度高于周围地面。
“不超过一个时辰。”他自语。
他站起身，正准备传音提醒萧羽，忽然察觉头顶有异。
抬头一看，一根悬空的断梁上挂着一片东西——半截破碎的甲壳，颜色深褐，表面布满蜂窝状小孔。它原本藏在阴影里，刚才被风吹动了一下，才露出一角。
林羽风跃起抓住，取了下来。
入手沉重，质地坚硬，不像骨也不像角。他翻过来一看，内侧附着一点绿色黏液，正是苏瑶先前发现的那种。
他眼神一沉。
“域外种。”他低声说。
他迅速收起甲壳，快步朝萧羽走去。
这时，苏瑶也回来了。她走到萧羽左侧三步远的地方站定，声音压得极低：“那边有黏液残留，还有这东西。”她递出一小块焦黑的布片，边缘参差，像是被撕扯下来的。
萧羽接过，放在鼻下嗅了嗅。除了焦味，还有一丝类似硫磺的气息。
“不是火燎的。”他说，“是腐蚀。”
他把布片放下，目光转向石碑。就在刚才那一瞬间，他脑中闪过一个念头——那些符文的能量流向，似乎和黏液的颜色变化存在某种对应关系。
他再次启动万道神瞳，凝视石碑。金光流转，视野中浮现新的轨迹。他一边看，一边回忆刚才黏液遇血变黑的过程。果然，在第三道符文转折处，能量流的速度突然加快，其形态与血液被吞噬时的变化极为相似。
“它们有关联。”他说。
苏瑶听得不太明白，但没打断。
林羽风此时也赶到，将甲壳和脚印的事简要说了。萧羽听完，目光缓缓扫过四周的断墙、石柱、雕像。
这里不是单纯的遗迹。
是一处监测点，或者说，是一道防线。
这些符文，不是用来记录历史的，是用来预警的。
他回身看向那座中央祭坛，心中已有判断：这块石碑是信息载体，那些破损的裂痕是接收信号的节点，而整个结构的作用，是感知外界入侵者的特征并留下痕迹。
就像一张网，捕到了鱼，留下了鳞片。
他伸手摸了摸石碑背面。那里有一道竖向的凹槽，深约两寸，宽不过手指。他试着把鳞片插进去。
严丝合缝。
刚一嵌入，整块石碑猛地一震，表面符文逐一亮起，由下至上，红光如血流淌。但只亮到第七个符号时，光芒戛然而止，像是能源耗尽。
“不够。”萧羽抽回鳞片，“需要更多同类物品才能激活完整信息。”
“你是说……”苏瑶迟疑道，“还得找到别的鳞片？”
“或者别的遗骸。”林羽风接话，“刚才那片甲壳，也许也能用。”
萧羽点头，正要说什么，忽然眼神一凝。
他盯着石碑最上方的一个符文。那个符号他之前忽略过去了，因为它看起来像个普通的螺旋。但现在，在鳞片短暂激发的余晖映照下，那螺旋中心竟浮现出一丝极淡的绿芒——和地上黏液的颜色一模一样。
他立刻转头看向苏瑶发现黏液的那个角落。
距离三十步，直线相对。
他一步步走过去，蹲下身，用手指蘸了一点残留的黏液，然后回到石碑前，轻轻涂抹在那个螺旋符号上。
没有反应。
他皱眉，正准备再试其他方法，忽然感到指尖一阵麻痒。低头一看，那点绿色物质竟开始自行流动，顺着符文沟壑向上爬行，速度越来越快，最终汇入顶部一个圆形凹坑。
轰——
一声闷响从地下传来。
整个祭坛剧烈晃动了一下，碎石簌簌落下。三人同时后退。
但震动很快停止。
石碑上的红光再次亮起，这次持续时间更长，一直亮到第十三个符号才熄灭。而在最后一个亮起的符号旁边，浮现出一个新的图案——一座山形结构，中间裂开一道缝隙，里面似乎藏着什么东西。
“地图？”苏瑶睁大眼。
“指向性标记。”萧羽说，“位置在更深区域。”
林羽风盯着那座山形图案，忽然道：“这形状……我在星辰道院的古图里见过。叫‘幽壑渊’，传说是一处坠星之地，也是域外通道最早的开启点之一。”
“那就对上了。”萧羽收回目光，“这里不是终点，是中转站。”
他看向手中的鳞片。它仍在发热，但热度比刚才弱了一些，仿佛刚才那次短暂激活消耗了它的部分能量。
“他们来过。”他说，“不止一次。而且最近才来过。”
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