周时阅和陆昭菱听闻礼部侍郎畏罪自杀的消息，心中顿时涌起一股不祥的预感。他们深知，这礼部侍郎之死，很可能是背后更大势力为了灭口，企图斩断线索，让整个阴谋就此石沉大海。
“王爷，礼部侍郎这一死，我们接下来该如何是好？” 陆昭菱秀眉紧蹙，一脸忧虑地看着周时阅。
周时阅沉思片刻，目光坚定地说道：“昭菱，莫要慌乱。虽然线索断了一条，但我们并非毫无头绪。之前从赵宇及其党羽处获得的证据，以及清风楼那边的消息，仍有不少可深挖之处。我们要从这些残余线索中，找出新的突破口。”
陆昭菱点了点头，深吸一口气，努力让自己镇定下来，“王爷说得对，我们不能就此气馁。只是，背后之人如此狡猾且心狠手辣，我们必须更加小心行事。”
回到王府后，两人立刻召集王府的智囊和暗卫头目，再次商讨对策。
“从目前的情况来看，礼部侍郎的死太过蹊跷。” 一位谋士摸着胡须，缓缓说道，“这很可能是背后主谋的手段，他们不想让礼部侍郎供出更多秘密。所以，我们不妨从与礼部侍郎关系密切之人入手，说不定能找到新线索。”
周时阅微微点头，“此计可行。暗卫们这段时间辛苦一下，着重调查礼部侍郎府中的管家、亲信，看看他们近期与什么人有过接触，尤其是在侍郎死后。”
暗卫头目领命道：“王爷放心，我们一定全力追查。”
与此同时，陆昭菱也在思考着另一个方向，“王爷，我们还可以从那些谣言入手。虽然皇上已经下旨澄清，但我们仍需弄清楚，这些谣言最初是从哪里传出，又是通过何种渠道迅速扩散的。说不定能借此揪出背后的推手。”
周时阅眼前一亮，“昭菱所言极是。这谣言之事看似已平息，但实则暗藏玄机。就由你负责此事，带领一些机灵的丫鬟婆子，在京城各处仔细打听。”
于是，王府众人再次忙碌起来。暗卫们在暗中紧盯着礼部侍郎府相关人员的一举一动，而陆昭菱则带着丫鬟婆子，乔装打扮后混入市井之中，四处打听谣言的源头。
在接下来的几天里，王府虽然表面上恢复了往日的平静，但实则暗流涌动。周时阅和陆昭菱每日都在焦急地等待着各方传来的消息。
终于，暗卫那边有了新发现。礼部侍郎府的管家在侍郎死后，曾偷偷与一个神秘人见过面。这个神秘人身着黑色斗篷，看不清面容，两人会面的地点十分隐秘，是京城郊外的一座破庙。
“王爷，王妃，我们跟踪那管家到了破庙，但那神秘人十分警惕，我们不敢靠得太近，所以没听清他们说了什么。不过，从管家的神态来看，似乎对那神秘人极为恭敬。” 暗卫头目回禀道。
陆昭菱和周时阅对视一眼，陆昭菱说道：“看来这个神秘人很可能就是背后主谋，或者是主谋的心腹。王爷，我们要不要直接抓捕那管家，严刑审问？”
周时阅摇头，“不可。那管家既然能与神秘人接头，想必早已做好了准备。若我们贸然抓捕，很可能打草惊蛇，让神秘人逃脱。我们先继续监视，看看他们接下来还有什么动作。”
就在暗卫们继续监视管家时，陆昭菱这边也有了收获。经过几天的打听，她发现谣言最初是从京城的一家小茶馆传出。而且，在谣言传出的前一天，有几个陌生人在茶馆中待了很久，举止十分怪异。
“王爷，看来这茶馆是个关键。我已派人盯着那家茶馆，只要有可疑人员出现，立刻向我们汇报。” 陆昭菱说道。
周时阅点了点头，“做得好，昭菱。如今线索逐渐汇聚，我们离真相也越来越近了。但越到关键时刻，越不能放松警惕。”
然而，几天过去了，无论是管家还是茶馆，都没有新的动静。就在周时阅和陆昭菱有些焦急之时，宫中突然传来消息，说皇上对礼部侍郎一案十分重视，责令刑部尽快破案，同时也希望周时阅和陆昭菱能继续协助调查。
“王爷，看来皇上也察觉到此事不简单。我们必须加快行动了。” 陆昭菱说道。
周时阅面色凝重，“没错。只是，对方似乎察觉到了我们的监视，一直按兵不动。我们得想个办法，逼他们露出破绽。”
经过一番商议，周时阅和陆昭菱决定主动出击。他们对外放出消息，说王府已经掌握了足够的证据，即将对幕后黑手展开全面反击。同时，他们故意在京城中散布一些似真似假的线索，引诱对方上钩。
这一招果然奏效。没过多久，礼部侍郎府的管家再次行动，匆匆前往那座破庙与神秘人会面。暗卫们紧紧跟随，这一次，他们做好了充分准备，打算一举揭开神秘人的真面目。
而在茶馆那边，也出现了几个陌生面孔。陆昭菱得到消息后，立刻带着王府侍卫赶去。
暗卫们小心翼翼地跟着管家来到破庙附近，他们如鬼魅般隐藏在阴影之中，大气都不敢出。周时阅也亲自带队，隐匿在不远处，双眼紧紧盯着破庙的方向，他的手不自觉地按在剑柄上，随时准备应对突发状况。
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