他看向阿烬。她正低头凝视掌心，指尖仍在微微颤抖。她试着合拢五指，又缓缓张开，仿佛在确认刚才发生的一切是否真实。
程虎忽在不远处低声道：“少主，有件事我想告诉你。”
陈无戈望向他。
“船上那个守货箱的船员……不见了。”
陈无戈眼神一冷。
他迅速扫视甲板。
六名船员原本各司其职，如今只剩五人。掌舵的、划桨的、烧水的都在，唯独那个袖口沾着朱砂的人踪影全无。
他记得那人左袖内侧的痕迹——并非普通划伤，而是标记用的符墨。朱砂混了灵粉，可在特定距离内被感应追踪。
有人在跟着他们。
“什么时候不见的？”他问。
“就在刚才混乱的时候。”程虎答，“我注意到时，他人已经不在了。”
陈无戈立刻走向货箱区，蹲下身仔细查看地面。木板上有几道湿痕，是新鲜的脚印，方向朝船尾。最后一点痕迹止于船沿，下方是流动的河水。
人跳了，或是被拖走。
他站起身，望向下游。水面平静，毫无挣扎痕迹。
“他没机会传信。”程虎说，“我们离开得太快，就算他带着传音符，也来不及激活。”
“但他知道我们的路线。”陈无戈声音低沉，“南陵码头，祖宅地图，源井位置……这些一旦泄露，七宗会立刻调派人手。”
程虎脸色微变。
他清楚这意味着什么——原本隐秘的行程，可能已经暴露。
“要不要改道？”他问。
陈无戈没有立即回答。他回头看了阿烬一眼。她也在望着他，眼中没有慌乱，只有一种安静的等待。
他摇了摇头。
“不改。”他说，“按原计划走。”
“可——”
“他们既然已经盯上我们，改道也没用。”陈无戈语气温平，却带着不容置疑的分量，“躲不开的。不如直接迎上去。”
程虎闭上了嘴。
他知道陈无戈说得对。从踏上这条路起，就没有退路可言。
阳光洒在甲板上，暖意渐渐升起。风推着船向前，芦苇荡已被远远甩在身后。水面重归宽阔，远处可见几叶捕鱼的小舟。
阿烬慢慢走到陈无戈身边，轻轻拉了拉他的衣袖。
“哥。”她说。
他低头看她。
“我不怕。”她轻声说，“只要跟你在一起，我就不怕。”
他望着她的眼睛，点了点头。
程虎站在舵位旁，默默注视前方河道。手搭在木栏上，指节微微发紧。
船行平稳，水声轻响。
一片羽毛自空中飘落，落在甲板上，沾了水，静止不动。
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