虚空回廊名副其实。
灵弦舟滑入这片星域时，李溯的第一感觉是“安静”——一种令人毛骨悚然的绝对寂静。惯常的星尘辉光在这里黯淡如垂死余烬，空间本身呈现出病态的灰白色调，仿佛宇宙在这里打了个盹，忘记醒来。
“传感器读数正常，但……”诺亚的全息影像在指挥台上闪烁，“有十七处预置的隐蔽监测节点在三小时前被物理拆除。手法专业，没有能量残留。”
艾小弦趴在舷窗边，鼻尖几乎贴到透明金属上。她刚从透支状态恢复，脸色还有些苍白，但眼睛亮得吓人。“这里的时间流速不对劲。比标准快0.3%，但有三十七个微型区域呈现局部滞缓——像补丁。”
“议会的清理队刚来过。”塔尔的声音从通讯频道传来。这位界域行者驾驶着他的改装侦察舰“幽影之踵”，在灵弦舟左翼保持同步。舰体涂装能在虚空中近乎隐形，此刻只有引擎的微光勾勒出轮廓。“他们通常不留痕迹，这次却拆得这么粗糙——要么赶时间，要么在掩盖什么更重要的动作。”
李溯调出星图。虚空回廊是连接三个星区的天然虫洞网络节点，理论上应该繁忙如宇宙十字路口。但现在，除了他们这两艘船，扫描范围内没有任何活跃信号。
“分成两组。”他做出决定，“塔尔，你带侦察队去东侧虫洞节点，检查残留痕迹。我和小弦去西侧的回声峡谷——诺亚侦测到那里有异常能量读数。”
“明白。”塔尔顿了顿，“提醒一句，回声峡谷那地方……有点神经质。三十年前我在那儿接过一单走私活，我的飞船导航系统突然开始用五种不同语言朗诵情诗，持续了整整六小时。”
艾小弦转过头，眼睛瞪圆了：“真的？”
“后来发现是撞上了某个古老文明留下的信息幽灵——他们用诗歌当加密协议。”塔尔叹气，“修船费比运费还贵。所以如果你们的AI突然变得很浪漫，别慌，只是本地特色。”
诺亚的声音平静响起：“我的情感模块已锁定为‘专业模式’。但感谢您的警示，塔尔先生。需要我为您加载反诗歌防火墙吗？”
“不用，我的船已经免疫了——我给它装了个文学鉴赏能力为零的旧版导航核心。”塔尔得意地说，“它现在认为《奥德赛》是发动机故障代码手册。”
李溯忍住笑意：“保持通讯，每十分钟例行报告。出发。”
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回声峡谷并非真正的峡谷，而是一系列断裂的空间褶皱，在视觉上呈现出层叠的悬崖状结构。灵弦舟小心地穿行其间，舰体偶尔泛起涟漪——那是空间本身在轻微波动。
“读数越来越强了。”艾小弦盯着控制台。她的指尖悬在操纵界面上方，随时准备激活“沉默碎片”的共鸣模式。那枚从丰碑获得的结晶此刻封存在她座位旁的稳定舱内，散发着温润的乳白色微光。
李溯将飞船停在了一道“悬崖”的阴影处。从这里看去，峡谷深处有某种规律的闪光，每隔七秒一次，精确如心跳。
“不是自然现象。”他调出放大画面。
画面中的景象让两人屏息。
峡谷底部，悬浮着一个直径超过三公里的环形结构。它由某种暗银色材料构成，表面流淌着不断变化的几何纹路。结构周围有六艘议会肃正舰在巡逻，更关键的是——环形内部正在缓慢旋转的，是一个不断吞吐着紫黑色光芒的漩涡。
“空间折叠桥。”李溯低声说，“他们在建造永久性的传送门。”
“不止。”艾小弦指着扫描数据，“你看能量流向——从回廊各处的收集点汇聚到这里，然后通过这个桥……输送到某个地方。输出坐标被加密了，但我能感觉到那种‘味道’。”
“味道？”
“就像‘猎影’身上的那种……否定性的空洞感，但更浓，更饥饿。”她皱眉，“他们在运输‘无序熵’。”
诺亚的声音插入：“侦测到异常。环形结构东北角有一处施工舱口未完全封闭。热信号显示内部有十七个生命体——可能是施工团队。塔尔队长那边也传来消息，在虫洞节点发现了类似的能量输送管道，但规模较小。”
李溯快速思考。这是个机会——能潜入进去获取第一手数据，甚至可能找到折叠桥的目标坐标。但风险极高。
“小弦，你能用碎片的力量遮掩我们吗？”
“短距离可以。”她深吸一口气，“但我没试过覆盖整艘飞船。不过……如果只是我们两个人溜进去，也许行。”
“诺亚，你控制灵弦舟保持隐蔽。我和小弦潜入。如果三十分钟内我们没有返回或有危险信号，你立即撤退并通知塔尔。”
“了解。请务必小心。”诺亚停顿了一下，“另外，根据塔尔的数据库提醒，如果遭遇信息幽灵，有效的应对方式是告诉它‘你的格律押韵需要改进’——这会触发它的自检程序，争取时间。”
艾小弦笑了：“这什么怪招数？”
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