塔尔的新笑话在基地流传开来的速度，比诺亚的紧急警报还快。
“听说昨天那‘大眼睛’走的时候，数据库里多了七百多条未解决的逻辑悖论？”一个机械师在维修通道里边拧螺丝边笑，“塔尔说它回家得重新上小学，从‘矛盾律’开始补课。”
“他还说，”另一个工程师接话，“塞拉菲娜主任气得把烧焦的锚定器残骸拼成了‘归一者去死’的立体拼图，挂在实验室门口当战利品。”
事实与传言相差不远。塞拉菲娜确实把残骸重新组装了，但不是拼图，而是一个不断闪烁的故障艺术装置——她用残存的能量回路让它随机播放基地里的声音片段：会议争论的只言片语、设备报警声、甚至还有塔尔某次喝多了合成饮料后唱的跑调小调。
“这叫‘存在证明艺术’。”她严肃地对质疑者解释，“提醒我们，混乱和噪音也是我们存在的一部分——而且是能救命的部分。”
李溯默许了这个行为。在紧张备战的间隙，一点黑色幽默或许能缓解压力。但真正的压力，在三天后的那个下午准时抵达。
双月森林的先遣队，比预定时间早了两天。
第一艘船出现在基地传感器边缘时，诺亚发出了礼貌但警惕的通报：“检测到未授权超空间波动。舰船识别……双月森林‘根须军团’标记，但型号不在预注册列表。”
“他们提前了。”墨瑟站在观测窗前，眉头微皱，“而且不是常规外交舰。”
那确实不是外交舰。从超空间跃出的是一艘修长、优雅但充满攻击性的星舰，舰体表面覆盖着活体藤蔓，那些藤蔓随着星舰的移动缓缓摆动，像是呼吸。它的尺寸不大，只有灵弦舟的两倍，但能量读数高得异常。
更引人注目的是跟在这艘“旗舰”后的三艘护卫舰——它们甚至没有传统意义上的舰体，更像是三团由发光孢子和植物纤维构成的云，在虚空中自如地改变形状。
“光合动力舰。”翠影轻声解释，她的藤蔓在指挥厅地面上舒展开来，仿佛在共鸣，“利用恒星辐射和暗物质流驱动，几乎没有能量排放特征，隐形能力极强。这是根须军团的精锐侦察编制。”
“精锐侦察编制？”薇尔娜敏锐地抓住重点，“我们请求的是外交使团和技术交流团队。”
翠影的叶片微微收拢：“根须军团的长老们……可能对局势有更直接的判断。”
通讯请求响起。李溯点头示意接通。
全息影像展开，画面中出现了一个双月森林的生命体——但与翠影的温和优雅不同，这位的形象更加……尖锐。他的藤蔓呈暗红色，边缘闪烁着金属般的光泽，主干上分布着几十个感应器官，此刻全部聚焦在镜头方向。
“我是根须军团第七侦察支队指挥官，刺藤。”他的声音干净利落，没有任何多余修饰，“根据双月森林长老议会决议，我们前来评估‘时间革命军’的实际战力、指挥效率及战略可行性。评估结果将决定后续支援规模。”
指挥厅里一阵低语。评估？他们以为这是入学考试？
墨瑟保持着外交风度：“刺藤指挥官，欢迎。但我们之前沟通的是盟友间的合作，而非单向评估。”
“真正的合作建立在相互了解的基础上。”刺藤的影像没有表情变化，“我方已展示诚意——三艘光合护卫舰足以对抗议会一支标准巡逻舰队。现在，需要看到你们的筹码。”
他的话直接得近乎冒犯。塔尔在通讯频道里小声嘀咕：“这哥们儿说话怎么跟议会的AI似的？就少了点‘错误’‘净化’之类的关键词。”
塞拉菲娜更直接：“告诉他，我们的筹码之一就是刚用十二个原型机赶跑了一个‘归一者’投影。这战绩够不够评估标准？”
李溯抬手示意安静。他直视全息影像中的刺藤：“我们理解谨慎的必要。所以，请提出你的评估方式。”
刺藤的感应器官转动了一下：“三个测试。”
“第一，战术指挥能力。我需要观看你们最近一场完整战役的数据回放与分析报告。”
“第二，技术研发潜力。参观你们的主要研发设施，了解对抗议会科技的具体方案。”
“第三——”他停顿了半秒，“生存意志测试。我需要与你们的最高指挥官进行一场模拟对抗。”
最后一项让所有人都愣住了。
“模拟对抗？”薇尔娜问，“什么形式？”
“意识接入，模拟战场。”刺藤说，“双月森林的战舞仪式——在共享的意识空间中，指挥官将直面彼此的战术思维、决策逻辑和……意志强度。无身体伤害，但若一方意志崩溃，模拟会提前结束。”
塔尔吹了声口哨：“听起来像打游戏，但输了会留下心理阴影的那种。”
翠影轻声补充：“战舞是古老的仪式，用于盟友间建立深层信任。但若双方实力或理念差距过大……确实可能造成意识冲击。”
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