老城区的暮色被一层淡灰笼罩，沈知行蹲在杂货店斑驳的木门前，指尖凝聚的传承力顺着门板上的蚀地印游走，泛出的金光刚接触到黑色纹路，就被一股无形的力量弹开，像投入深潭的石子只激起转瞬即逝的涟漪。
“还是不行。” 他擦了擦额角的汗，探冷仪的指数停在 86，比半小时前又涨了 1 点，“这些节点的暗黑力量在相互呼应，单独净化根本起不到作用。”
林砚站在一旁，掌心的印记正隐隐发烫，视线里不时闪过扭曲的黑影，像有无数细小的触手在意识边缘攀爬。他按了按太阳穴，将刚画好的老城区地图递过去，纸上用红笔圈出二十三个蚀地印位置，形成不规则的网状：“你看，这些节点刚好对应着老城区的地脉分支，就像血管里的血栓，堵死了地脉之力的流动。”
不远处传来脚步声，会长提着古籍匆匆走来，书页边缘还沾着泥土：“刚在藏书阁的夹层里找到补充记载！蚀地阵有‘活脉’特性，节点会随宿主意识强弱移动，林砚的情绪波动越大，节点扩散越快。”
话音刚落，林砚突然闷哼一声，捂住掌心蹲下身。印记的刺痛感瞬间加剧，眼前的黑影突然清晰起来，化作无数细小的黑色虫子，正顺着掌心的纹路钻进皮肤。他恍惚间看到老槐树的新芽全部枯萎，居民们倒在街头，沈知行的身影在黑雾中渐渐消散。
“林砚！” 沈知行立刻冲过来，将他搂进怀里，掌心贴在他的后背输送传承力，“别被幻象迷惑！想想金色蚀脉花的力量，想想咱们要守护的人！”
熟悉的温暖顺着脊背蔓延，林砚混沌的意识渐渐清醒，眼前的幻象如潮水般退去，只留下掌心火烧火燎的痛感。他喘着气抬头，看到沈知行眼底的红血丝，心里一阵发酸：“对不起，又让你担心了。”
“说什么傻话。” 沈知行帮他擦去嘴角的冷汗，指尖的温度带着令人安心的力量，“会长说古籍里提到‘以光制影’，或许可以用你体内的蚀脉花力量做引，我来引导地脉之力，咱们试试联合净化。”
会长在一旁补充：“但这需要绝对的信任，沈知行的力量一旦失控，可能会加重印记的侵蚀。你们……”
“我们可以。” 林砚和沈知行异口同声，四目相对时，无需更多言语。
两人来到老槐树旁，这里是地脉分支的交汇处，也是节点最密集的地方。沈知行握住林砚的左手，让他的掌心贴在树干上，自己则将右手覆在他的手背上，传承力如溪流般注入林砚体内。
“集中精神，感受蚀脉花的金光。” 沈知行的声音低沉而坚定，“跟着我的节奏，让金光顺着地脉流动。”
林砚闭上眼睛，努力捕捉体内那丝微弱的金光。掌心的印记突然剧烈发烫，黑影再次涌现，这次却多了清晰的低语：“放弃吧，你会变成毁灭一切的怪物，没人会原谅你……”
“别听它的！” 沈知行的声音穿透混沌，“想想王奶奶的月季，想想孩子们的红绸带，想想我们说好的平凡生活！”
那些温暖的画面如微光般照亮意识，金光突然变得强烈，顺着掌心涌入地脉。老槐树的枝叶轻轻颤动，嫩绿的新芽泛起淡金，树干上的蚀地印在金光中发出 “滋滋” 声响，黑色纹路渐渐消退。
“成功了！” 会长的声音带着欣喜，可话音未落，林砚突然感觉到一股更强大的暗黑力量从地脉深处涌来，掌心的印记猛地爆发出黑光，将金光瞬间吞噬。
沈知行被一股力量弹开，重重摔在地上。他挣扎着抬头，看到林砚的瞳孔里泛起淡淡的黑雾，正一步步朝着地脉树走去，掌心的印记与树干上的节点连成一道黑色光带。
“林砚！” 沈知行爬起来想要追赶，却被突然出现的黑色屏障挡住。屏障上的蚀地印不断流动，与林砚掌心的印记遥相呼应。
会长赶紧翻开古籍，手指飞快地划过书页：“是‘意识绑定’！蚀地阵在强行夺取林砚的身体控制权！必须找到‘反哺’之法，用纯净的羁绊之力唤醒他！”
沈知行看着林砚空洞的眼神，心脏像被紧紧攥住。他想起两人第一次在矿洞相遇，想起忘忧谷的并肩作战，想起无数个在枇杷树下聊天的夜晚，那些细碎的温暖此刻汇聚成强大的力量。
他举起右手，划破掌心，将鲜血滴在屏障上：“林砚，你说过羁绊是最强大的力量！记得你帮我处理伤口时，说要一起守护老城；记得你怕黑，却愿意陪我去地下溶洞；记得我们说好要看着槐树新芽长成绿荫……”
鲜血顺着屏障的纹路流动，竟在蚀地印上开出细小的金色花痕。林砚的脚步停住，瞳孔里的黑雾渐渐变淡，掌心的印记也开始微微颤抖。
“就是现在！” 会长大喊，“用你的传承力顺着血痕注入，唤醒他体内的金光！”
沈知行将传承力与血液融合，金色花痕在屏障上蔓延，最终化作一朵小小的蚀脉花形状。屏障 “咔嚓” 一声碎裂，他立刻冲过去，握住林砚冰冷的手：“林砚，回来！”
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