“小林，你撑得住吗？” 王奶奶掏出最后一枚桃木符，贴在林砚的后背，“这符能暂时护住你的心脉，可也撑不了多久。”
“我没事。” 林砚擦掉嘴角的血，守护者之力再次注入镇脉石，“你看，守护纹已经覆盖了大半石面，只要再坚持一会儿，就能暂时稳住封印了。”
可就在这时，地脉树方向突然爆发出一阵强烈的地脉波动，绿光彻底消失，取而代之的是浓郁的黑色雾气。黑袍的笑声再次响起：“哈哈哈！地脉树已经开始转化为献祭之树！林砚，你的守护者之力很快就会被阵法吞噬，到时候，你会成为开启域外之门的最好祭品！”
林砚心中一沉，体内的守护者之力突然开始紊乱，黑色纹路的攀爬速度加快，瞬间蔓延到他的胸口，距离心脏只有一步之遥。他能清晰感受到，地脉树的力量正在被阵法抽取，通过纹路传递到镇脉石，再转化为开启域外之门的能量。
“不能…… 让他得逞！” 林砚咬紧牙关，将最后一丝守护者之力注入镇脉石，守护纹彻底覆盖石面，裂缝中的灰色雾气被暂时封印。可他自己却因为力量耗尽，倒在王奶奶怀中，掌心的印记变得暗淡，只剩下微弱的光芒。
王奶奶抱着林砚，眼泪忍不住落下：“小林，你别吓我！沈知行他们很快就会回来的，你一定要撑住！”
就在这时，仓库区外传来一阵熟悉的脚步声，沈知行的身影出现在雾气中，身后跟着几个护脉人。“林砚！” 沈知行冲到近前，看到林砚苍白的脸色和胸口的黑色纹路，心脏像被紧紧攥住，“我回来了，我带你走！”
“地脉树…… 怎么样了？” 林砚虚弱地开口，眼神中满是担忧。
沈知行握紧他的手，声音沙哑：“我们赶到时，黑色纹路已经覆盖了大半树干，不过会长找到了暂时阻止转化的办法，用护脉人的传承力形成屏障，暂时护住了地脉树的核心。现在最重要的是带你离开这里，治疗你的伤！”
可就在沈知行准备抱起林砚时，林砚掌心的印记突然爆发出刺眼的光芒，与地脉树方向的黑色雾气相互呼应。镇脉石的守护纹开始出现裂痕，灰色雾气再次涌出，黑袍的声音带着得意：“献祭阵的钥匙已经激活！林砚，你逃不掉的！”
林砚突然感觉到一股强大的吸力从地脉树方向传来，身体不受控制地朝着那个方向飞去。沈知行赶紧抓住他的手，却被一股无形的力量弹开，只能眼睁睁看着林砚被黑色雾气包裹，朝着地脉树飞去。
“林砚！” 沈知行疯狂地朝着地脉树跑去，心中只有一个念头 —— 无论如何，都要把林砚救回来！
地脉树前，黑色纹路已彻底覆盖树干，形成一个巨大的阵纹，林砚被阵纹中央的黑色漩涡困住，掌心的印记不断闪烁，与阵纹相互呼应。黑袍的虚影在漩涡中显现，伸出灰色的手，朝着林砚的胸口抓去：“只要吸收了你的守护者血脉，域外之门就能彻底开启！”
林砚闭上眼，脑海中闪过与沈知行在老城区的点点滴滴 —— 槐树下的约定、仓库区的并肩、地脉树前的守护。这些记忆化作温暖的羁绊之力，在体内缓缓流动，与即将被吞噬的守护者之力相互融合，形成一道淡金色的光罩，暂时挡住了黑袍的攻击。
“沈知行……” 林砚轻声呢喃，他能感觉到，沈知行正在朝着这里跑来，脚步声越来越近，“再快一点…… 我等你……”
可他不知道，黑袍虚影的真正目的，并非只是吸收他的血脉。献祭阵的终极作用，是将守护者与献祭之树彻底绑定，让林砚成为域外邪物在人间的 “容器”。一旦绑定完成，不仅林砚会失去自我，整个城市都会被域外邪物彻底掌控。而沈知行即将面对的，不仅是黑袍的阻拦，还有可能失去挚友的绝境……
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