地心之境的入口在身后缓缓闭合，老城区的熟悉气息扑面而来 —— 槐树叶的清香混着居民家飘出的饭菜香，孩子们在巷口追逐的笑声穿过薄雾，让刚经历过生死对决的众人，瞬间卸下了满身疲惫。林砚走在沈知行身边，衣角那缕肉眼难辨的灰色雾气，随着他的步伐轻轻晃动，却始终紧紧附着在布料上，像一道无声的威胁。
“小林，快进来坐！” 王奶奶推开自家院门，院子里的石桌上早已摆好了刚出锅的槐叶饼，金黄的外皮裹着翠绿的槐叶碎，热气腾腾的香气直往人鼻尖钻，“刚出锅的，还热乎着呢，你们快尝尝。”
沈知行扶着林砚在石凳上坐下，顺手接过王奶奶递来的筷子：“辛苦您了，每次回来都能吃到您做的槐叶饼，比外面卖的好吃多了。” 他夹起一块递到林砚嘴边，眼神里满是心疼 —— 这几天在地心之境的折腾，让林砚本就苍白的脸色又添了几分倦意，眼下只有吃到喜欢的食物时，眼底才会泛起一点微光。
林砚咬下一口槐叶饼，清甜的槐叶香在嘴里散开，熟悉的味道让他紧绷的神经渐渐放松，可掌心的印记却突然传来一阵细微的发烫，像是在提醒他那缕未被察觉的灰色雾气。他不动声色地摸了摸衣角，指尖触到一片冰凉，低头看去却只看到普通的布料，那缕雾气仿佛凭空消失了一般。
“怎么了？不合胃口吗？” 沈知行注意到他的动作，放下筷子关切地问，“要是累了就先歇会儿，槐叶饼我帮你留着，等醒了再吃。”
“没有，很好吃。” 林砚摇摇头，把剩下的槐叶饼塞进嘴里，努力压下心中的不安，“就是有点累，想等会儿去槐树下坐会儿。” 他知道现在不能说出口 —— 老城区刚恢复平静，居民们还沉浸在劫后余生的安稳里，他不想因为自己莫名的感觉，再次让大家陷入恐慌。
饭后，沈知行陪着林砚坐在槐树下的石凳上。午后的阳光透过枝叶洒下，在地面织出斑驳的光影，微风拂过，槐树叶沙沙作响，像是在诉说着安稳的日常。沈知行靠在树干上，把林砚的头轻轻揽在自己肩上：“等过几天，我们去给刘叔把屋顶剩下的部分补完，再陪孩子们去河边放风筝，好不好？”
“好啊。” 林砚闭上眼，感受着肩头的温暖，脑海里浮现出那些平凡却珍贵的画面，“还要帮王奶奶把院子里的月季重新种上，上次被灰色雾气冻伤的那些，应该还能救活。”
两人就这样静静靠着，享受着难得的平静，却没注意到槐树叶的影子里，一缕极淡的灰色雾气正顺着光影，悄悄钻进林砚的袖口 —— 那缕附着在衣角的雾气，竟能随着光影移动，一点点朝着他的身体靠近。
与此同时，会长家的书房里，会长正对着摊开的《林氏手札》眉头紧锁。小李站在一旁，手里拿着一张刚绘制好的地脉波动图：“会长，这是今天上午监测到的地脉波动，虽然整体平稳，但在靠近地脉树的区域，偶尔会出现微弱的暗黑波动，和之前暗黑初源的波动很像。”
会长指着手札上的一段文字，声音凝重：“手札里提到，‘域外邪物若以活人为媒介，可借地脉之力潜伏，待时机成熟，便能将媒介转化为‘降临容器’。’ 林砚身上有守护者血脉，又曾容纳过暗黑初源，很可能成为他们的目标。”
“那我们要不要告诉林砚和沈知行？” 小李急声道，“要是林砚真的被当成容器，后果不堪设想！”
会长摇摇头，叹了口气：“现在还没有确凿的证据，而且林砚刚驱散暗黑执念，身体还没恢复，要是现在告诉他，只会让他徒增压力。我们先加强地脉监测，尤其是地脉树和林砚家附近的区域，一旦发现异常，立刻通知他们。”
夕阳西下时，老城区的巷子里渐渐热闹起来。居民们搬出小板凳坐在门口聊天，孩子们拿着灯笼追逐打闹，小陈从杂货店搬出几箱汽水，分给大家：“今天多亏了小林和小沈，咱们才能安稳过日子，这汽水大家随便喝！”
林砚和沈知行也走了过来，接过小陈递来的汽水。就在林砚的手指碰到瓶盖时，掌心的印记突然剧烈发烫，他忍不住 “嘶” 了一声，指尖瞬间泛起一丝灰黑色，又很快消失不见。
“怎么了？” 沈知行立刻抓过他的手，反复查看，却只看到正常的肤色，“是不是印记又不舒服了？我们去会长家看看。”
“没事，可能就是不小心碰到了。” 林砚抽回手，悄悄把指尖藏在身后，他能清晰感觉到，那缕灰色雾气已经钻进了他的袖口，正顺着手臂朝着心脏的方向移动，只是每次靠近印记时，都会被一股微弱的力量挡回去。
他知道不能再隐瞒了。等到夜深人静，居民们都回到家里后，林砚拉着沈知行来到地脉树前，压低声音说出了自己的发现：“从地心之境回来后，我就感觉有东西跟着我，刚才碰汽水时，指尖还泛出了灰黑色，和暗黑初源的颜色一样。”
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