然而,平静的水面下,暗流从未止息,各种潜在的危机和挑战依然潜伏在四周。
慧嫔的病情依旧是众人关注的焦点。在太医们的精心调治下,她的身体恢复得更好了些,已能在宫人的搀扶下在钟粹宫庭院中短暂走动。她的记忆似乎也有更多恢复,能断断续续地说起一些入宫前的闺阁趣事,甚至偶尔提及娘家的一些无关紧要的亲戚往来。然而,每当涉及到中毒事件、北疆、药材等关键话题时,她依旧避而不谈,或是以“头痛”、“记不清”等理由搪塞过去。太医和引导嬷嬷回报,慧嫔的神态有时清醒,眼神中透露出睿智与警惕;有时恍惚,仿佛沉浸在自己的世界里无法自拔,难以判断其记忆缺失的真实程度。皇帝似乎并不着急,只令继续精心调治,并加强了钟粹宫的守卫,严禁任何未经许可之人靠近或传递消息,以确保慧嫔的安全和案件调查的顺利进行。
白清漪从宋太医那里得知,太医院正在尝试用一些更温和的辅助疗法,如针灸、推拿、中药熏蒸等,并加强了心理疏导,希望能帮助慧嫔打开心结,主动说出真相。太医们深知,慧嫔所遭受的创伤不仅身体上的,更是心灵上的,只有从心理层面入手,才能让她真正放下防备,说出隐藏在心底的秘密。但进展十分缓慢,慧嫔就像一只受过极度惊吓的鸟,紧紧蜷缩在自己的世界里,对外界的一切都充满了恐惧和警惕,不愿轻易敞开心扉。
与此同时,江南的清洗行动似乎进入了深水区。新任布政使到任后,雷厉风行,以整饬河工、清理亏空为突破口,连续参劾了几名地方官员和与官府往来密切的豪绅。这些被参劾的人中,就包括那份草图中所提及的、私筑圩埂的乡绅之一。此举犹如一颗重磅炸弹,在朝野引起了巨大震动。一时间,弹劾与反弹劾的奏章如雪片般飞向京城,各方势力纷纷登场,展开了激烈的角逐。皇帝态度坚决,明确支持新任布政使,并命都察院、刑部介入,彻查涉案官员及背后可能的保护伞。一场声势浩大的反腐风暴在江南大地席卷开来,无数人的命运因此而改变。
沈明轩因曾提供线索(虽匿名),且其通政司的职位便于接触各类信息,被皇帝暗中委以协助核查江南案卷之责。他深知此任务责任重大,不敢有丝毫懈怠。从此,他变得更加忙碌,日夜奔波于各个部门之间,查阅大量卷宗,与相关人员沟通交流,不放过任何一个细节。他与白清漪的见面次数也因此减少,但偶尔托人捎来的只言片语,都透露出江南案情的复杂与触目惊心。牵连之广,远超预期,甚至隐约涉及到了京城某些高官的亲属或门人。这让白清漪心中凛然,她深知皇帝这次是动了真格,要彻底斩断盘踞在江南(乃至可能延伸到其他领域)的利益网络。这场风暴,不知最终会席卷多少人,又将引发怎样的政治格局变化。
白清漪得知这些情况后,心中忧虑重重。她深知这场风暴的背后隐藏着无数的利益纠葛和权力斗争,一个不小心,就可能陷入万劫不复的境地。但她也明白,这是皇帝为了国家的长治久安而不得不采取的举措,作为皇帝信任的臣子,她应当坚定地支持皇帝的决定,并尽自己所能为这场风暴的平息贡献力量。
就在这内外交织的紧张氛围中,夏日悄然来临。太液池中,荷花初绽,那粉嫩的花瓣如同少女娇羞的脸庞,在微风中轻轻摇曳,亭亭玉立。它们映着日光,散发出阵阵清幽的香气,别有一番清丽风姿。
这日,白清漪正在永和宫专心处理一批宫务册子,突然,云雀匆匆进来禀报,说慈宁宫的崔嬷嬷来了,奉太后之命,请白贵嫔前往慈宁宫赏荷品茶。母后皇太后相邀,自然不能推辞。白清漪赶忙整理仪容,换上一身得体的服饰,随崔嬷嬷前往慈宁宫。
慈宁宫花园的荷塘边,一座水榭静静地矗立在那里,清凉宜人。微风拂过,荷香阵阵,让人闻之心旷神怡。母后皇太后一身家常的藕荷色常服,显得朴素而典雅。她正倚栏观鱼,神态闲适,仿佛外界的纷扰都与她无关。见白清漪来了,太后含笑招手,亲切地说道:“快来,这池子里的锦鲤,今日格外活泼。”
白清漪行礼后,在一旁的绣墩上侧身坐下。宫女们轻盈地走来,奉上清茶和几样精致的茶点。那茶,香气清幽,回味悠长;那茶点,造型精美,口感细腻,让人垂涎欲滴。
“近日宫中诸事,多亏你费心打点,哀家瞧着,比往日更有条理了。”太后抿了口茶,温言道,目光中充满了对白清漪的赞赏。
“太后娘娘过奖,此乃臣妾分内之事,不敢言功。”白清漪谦道,态度恭敬而谦逊。
太后点点头,目光掠过池塘中摇曳的荷花,缓缓道:“夏日荷花,出淤泥而不染,濯清涟而不妖,最是难得。这人世间,尤其是这宫闱朝堂,能守住本心、不为外物所染者,亦是难得。”
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