这也是皇帝最担忧的。他揉了揉眉心,显露出罕见的疲惫:“北疆那边,朕已加派密探,严查与贺兰氏、陈景和有关的部落和人员,并加强了边境关防与巡检。至于圣泉……”他沉吟道,“据贺兰锋遗书及残存典籍记载,阴阳圣泉乃天地自然生成之异数,蕴含着巨大的生机与死气。其力虽可怖,但似乎受地脉龙气及特定条件制约。先帝当年封存,亦是无奈之举。如今祭坛崩塌,泉眼掩埋,地脉或受影响,短期内其力应难再现。但长远来看……”
他没有说下去,但白清漪明白他的意思。这种涉及天地奥秘的力量,就像一个不知何时会再次爆发的火山,始终是悬在头顶的利剑。
“此事已列为皇室最高机密,知情者仅限于今日地宫生还的寥寥数人及朕的心腹重臣。”皇帝看着白清漪,目光锐利,“白妃,你需谨记,地宫中所见所闻,尤其是圣泉详情,绝不可再外泄一字,包括对太后、对其他任何人。”
“臣妾明白。”白清漪郑重应道。她深知此事的敏感与危险。
皇帝点了点头,神色稍霁,又仔细询问了她的伤势和太医诊治情况,嘱咐她好生休养,协理六宫之事可暂缓,若有紧急宫务,可让云雀或王公传递话。
皇帝离开后,白清漪又昏沉沉地睡了过去。接下来数日,她都在汤药和静养中度过。伤势虽重,但太医用药精良,她本身底子不差,又有云雀等人精心照料,恢复得比预想要快。
期间,皇后和几位高位妃嫔都派人送来补品问候,太后也派崔嬷嬷亲自来探望,话里话外透着关怀,也带着一丝不易察觉的探询。白清漪皆以“偶感风寒,引发旧疾”为由,轻描淡写地带过,态度恭谨如常。
崔嬷嬷看着白清漪苍白但平静的面容,终究没再多问什么,只是转达了太后的叮嘱,让她好生将养。
又过了几日,“穿山甲”终于挺过了最危险的时期,虽然身体虚弱,需要长期调理,但性命无碍。白清漪这才稍稍安心。
她虽在养病,但心思并未完全闲着。地宫事件的尘埃逐渐落定,但许多疑点和后续影响,仍需梳理。
陈太医(陈景和)在诏狱中受尽酷刑,最终熬不过,在吐露了与敬太妃、贺兰春、北疆势力勾结,谋害皇嗣,利用职权贪腐、传递情报等诸多罪行后,于一个深夜“暴毙”狱中。其供词牵连出数名中下层官员、太监和宫外相关人员,皆被严惩。太医院经历了一场彻底的清洗,风气为之一新。
镇国公府(柳氏)的案子也随着陈太医的供词和后续搜查出的物证(包括与北疆的隐秘交易记录)而彻底定谳,再无翻案可能。柳氏一族,彻底退出政治舞台。
江南巨案的余波也渐渐平息,该抓的抓,该杀的杀,该流放的流放。朝堂上下,经历连番震荡,虽然伤了些元气,却也呈现出一种诡异的、被高压清洗后的“清明”状态。皇帝借此机会,进一步推行新政,整饬吏治,提拔了一批实干官员。
后宫之中,因陈太医、英嫔(柳氏)接连倒台,以及地宫事件引发的隐秘肃清(少数与敬太妃、贺兰春有牵连的旧人被悄无声息地处理),气氛一度极其压抑。但在白清漪(虽在病中)协理和王公公等人的维持下,日常运转并未出现大的混乱。宫规改革的试行,也在稳步推进。
一切似乎都在回归“正常”。
然而,白清漪知道,有些东西已经彻底改变了。经此一事,她在皇帝心中的分量,在后宫乃至朝堂某些人眼中的形象,都已不同。她不再是那个仅凭文采和运气晋位的妃子,而是真正经历了血火考验、能力与忠诚都得到皇帝极大认可的“自己人”。这份信任与倚重,是机遇,也是更沉重的责任与……风险。
窗外的雪渐渐融化,树枝抽出嫩绿的新芽。春天,悄然来临。
这一日,白清漪感觉精神好些,让云雀扶着在窗前软榻上坐下,晒着暖洋洋的春日阳光。手中拿着一卷书,却有些看不进去。
王公公悄然而至,带来一个锦盒。
“白妃娘娘,皇上让奴才将此物交给您。”王公公将锦盒放在小几上,打开。
里面并非金银珠宝,而是几样看似普通、却意义非凡的东西:那枚从贺兰锋处得到的黑色符文令牌(已经过处理,不再散发寒气)、那卷从地宫玉盒中取出的帛书(皇帝已命人誊抄译注,这是副本)、还有一道明黄色的卷轴。
白清漪先展开卷轴,是皇帝的亲笔手谕,内容是对她此次功绩的嘉奖,晋封她为“文华阁大学士”(虽为虚衔,但地位尊崇,有参议国事之权),赐双倍份例,并许她病愈后,全面主持文华阁修撰及宫规改革事宜。没有大张旗鼓的封赏,却都是实打实的权柄与信任。
她放下手谕,又看向那黑色令牌和帛书副本。皇帝将这些交给她,意思很明显:圣泉之事虽暂告段落,但其秘密与潜在威胁并未消失。相关信息和信物,交由她这个最了解内情、也最得信任的“知情人”保管与后续研究(在文华阁的框架下,以研究古籍、整理史料的名义)。
这是一种无言的托付,也是一种无形的枷锁。
白清漪轻轻抚摸着冰凉的令牌和泛黄的帛书副本,目光投向窗外欣欣向荣的春景。
泉涸石出,阴霾暂散。但平静的水面下,是否还有潜流?被掩埋的圣泉,是否真的甘心永远沉寂?贺兰氏的仇恨,北疆的觊觎,乃至这深宫中永无止境的人心算计,都未曾真正消失。
而她,白清漪,因缘际会,已被推到了风口浪尖。前路或许仍有风雨,但既然选择了这条路,便只能坚定地走下去。
为这巍巍宫阙的安宁,也为她心中那点未曾熄灭的、经世致用的微光。
春日的阳光,温暖地洒在她沉静而坚毅的侧脸上。手中的书卷,被风吹开一页,上面正写着:“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。”
新的篇章,已然掀开。
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