殿内陷入长久的沉默。雨声渐大，敲打着琉璃瓦，噼啪作响。
“皇后……”皇帝缓缓开口，声音里带着一种复杂的情绪，“她久病深居，不问世事已久。”
“皇后娘娘赐符时，说是佛前供奉四十九日，为臣妾求平安。”白清漪道，“但时机巧合，符有异状，臣妾……不敢不报。”
皇帝将符纸慢慢折好，放回锦囊，却没有还给她，而是收入自己袖中。“此事，朕知道了。”他走回御案后坐下，手指无意识地敲着桌面，“白妃，你今日所言，牵连甚广。沈家、北疆、前朝、宫中……你觉得，这些事背后，可有一条主线？”
白清漪站起身，垂首道：“臣妾愚见，所有线索，似乎都指向‘圣泉’之谜。敬太妃追寻圣泉之力，需三钥匙：‘地脉符印’、‘星引之石’、‘血脉之引’。‘地脉符印’已失，‘星引之石’半废，但‘血脉之引’至今不明。北疆圣殿所求亦在此。沈家手握‘温玉’（或为‘星引’之辅），可能与圣殿勾结，亦可能另有所图。宫中异状，无论是太后经书，还是皇后符咒，似乎也与这隐秘传承有所关联。而赵望亭之死、翰林院失火，或许是为了掩盖某些记载，或是灭口。”
她顿了顿，声音更轻了些：“甚至……臣妾斗胆猜测，‘血脉之引’或许并非特定一人一物，而是指一种特殊体质。慧嫔可能曾被怀疑为此体质，故遭毒手。而沈家如今在江南暗中寻访‘命格特殊’之女子，或许……是在寻找新的‘血脉之引’。”
皇帝凝视着她：“特殊体质……如何辨识？”
白清漪心头一跳，面上却依旧平静：“据一些玄怪杂书记载，或有生辰、脉象、梦境等方面的异状。但皆荒诞不经，不足为信。臣妾以为，与其纠缠于虚无缥缈的体质之说，不如从沈家、从北疆、从宫中异状入手，查清他们到底在图谋什么。”
皇帝深深看了她一眼，那目光似乎能穿透一切伪装。白清漪稳住呼吸，坦然回视。
良久，皇帝移开目光，道：“你说得有理。玄虚之事，不可尽信，但人为之谋，必须查清。”他提笔，快速写了几道手谕。
“第一，刑部、大理寺会同锦衣卫，彻查赵望亭中毒案，翰林院失火案，并暗查沈文柏在京期间所有行踪交往。第二，江南那边，朕会密令漕运总督暗中保护白阁老，并查访沈家底细，尤其是那方‘温玉’及仆役来历。第三，宫中，”他笔尖顿了顿，“太后凤体，由葛太医全力调理，慈宁宫所用之物，尤其是经书香料，全部仔细查验，但不可惊扰太后。皇后那边……朕自有计较。”
他将手谕盖印，唤来御前太监，低声吩咐送出。
“白妃，”皇帝看向她，“你今日所报，朕会记住。你且回去，宫中清查照常进行，但沈家、北疆相关之事，暂不要深挖，以免打草惊蛇，也免你涉险。”
“臣妾遵旨。”白清漪行礼。
“那玉佩……”皇帝瞥了一眼托盘，“既有裂痕，便不要再戴了。朕让人寻块更好的给你。”
“谢皇上恩典。只是此玉是幼弟心意，臣妾想留着。”白清漪将玉佩收回袖中。
皇帝没再坚持，挥了挥手：“去吧。雨夜路滑，小心些。”
白清漪退出养心殿。廊下风雨依旧，她撑起伞，走入茫茫雨幕。方才殿中一番奏对，看似平静，实则凶险。她透露了大部分线索，却隐去了最关键的疑点——关于她自己可能是“灵血者”的猜测，以及吴慎之的存在。
不是不信任皇帝，而是此事关乎她自身根本，在未得实证前，她不能将自己置于更不确定的境地。皇帝今日的态度，虽有信任，但帝王心术深不可测。皇后是他的发妻，太后是他的生母，沈家是慧嫔母家……这其中牵扯的，不仅仅是阴谋，还有皇家颜面、朝局平衡、乃至皇帝私心。
她必须保留一些筹码，一些退路。
回到永和宫，云雀赶紧送上姜汤和干净衣物。白清漪换了衣裳，坐在灯下，将今日种种细细复盘。
皇帝的反应，在她预料之中。重视，但不至于震惊；下令调查，但分寸拿捏得当。尤其是对皇后和太后的处置，轻描淡写，却意味深长。“朕自有计较”——这话背后，有多少未言明的思量？
正思忖间，王公公悄然而至。
“娘娘，皇上方才密令锦衣卫指挥使蒋大人入宫。”王公公低声道，“老奴打听到，蒋大人离宫后，立刻调派了人手，分三路：一路去赵府复勘；一路往江南方向去了；还有一路……盯着坤宁宫外围。”
白清漪眸光微闪。皇帝动作很快，而且，果然对皇后起了疑心。只是“外围”二字，说明皇帝仍留有余地。
“檀心那边查得如何？”
“檀心入宫十二年，原是浣衣局宫女，因做事细心被调往慈宁宫，一步步升到掌事。家世清白，父母早亡，只有一个兄长，在京郊务农，偶有来往。平日行事谨慎，与各宫往来不多。但……”王公公压低声音，“老奴发现，她每月十五，都会去宫后苑西北角的梅林，独自待上一炷香时间，说是‘祭拜故人’。可问她祭拜谁，她只说是一位早逝的同乡姐妹。老奴查了，她同乡中并无早逝宫女记录。”
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