前半夜毫无异常，只有风吹林梢的沙沙声和远处隐约的犬吠。到了子时前后，白清漪悄然起身，推开一线窗缝，望向后院方向。
月光如水，洒在空寂的庭院。忽然，后门方向传来极轻微的“吱呀”声——门开了。两个黑影悄无声息地闪入院中，身形纤细，似是女子。她们快速走向后院东北角一间独立的柴房，推门而入，门随即关上，再无动静。
白清漪耐心等待着。约莫一炷香后，又有三个黑影陆续从后门进入，同样进了柴房。前后共计五人。
她轻手轻脚推开房门，借着廊柱阴影，向柴房靠近。柴房窗户糊着厚纸，透出微弱昏黄的光，里面隐约传来低语声，但听不真切。
白清漪屏息凝神，绕到柴房侧面。那里有一扇透气的小窗，位置较高。她四处打量，见墙角堆着几个废弃的石墩，便小心搬过一个，垫在脚下，刚好够到窗沿。
她用指尖沾湿口水，轻轻点破窗纸，凑近窥视。
柴房内点着一盏油灯，光线昏暗。五个人围坐成一圈，皆穿着深色斗篷，兜帽遮住大半张脸。正中一人面前摆着一个小香炉，正燃着一种暗红色的香，气味古怪，似檀非檀，带着一丝甜腻。
“圣母慈悲，月满则盈。”正中那人低声开口，声音苍老嘶哑，竟是庵主静玄！她缓缓摘下兜帽，露出枯瘦的面容，在跳跃的灯火下，显得诡异莫名。
其余四人也纷纷摘下兜帽。白清漪瞳孔微缩——其中一人，赫然是坤宁宫的秋穗！另外三人，一个看起来像是中年妇人，面容陌生；一个年纪较轻，眉目清秀，却透着冷意；最后一个，让白清漪心头剧震——竟是已故慧嫔宫里的掌事宫女，锦书！慧嫔死后，她因“护主不力”被贬去浣衣局，后来听说病死了，怎么会出现在这里？
“十五月圆，星辉最盛。”静玄继续道，“‘暖雪’已现异动，沈家传讯，月圆之夜子时，玉自发微光，温润倍增。此乃‘圣泉’之力呼应天象之兆。圣母有谕：时机将至，各部需加紧准备。”
秋穗道：“宫中一切按计划进行。太后沉疴难起，皇后闭门不出，宫中人心浮动，正是行动之机。只是……永和宫那位，似有察觉，近日动作频频，恐成变数。”
“白妃……”静玄沉吟，“此人确是心腹大患。但圣母有令，暂勿动她。她命格特殊，或有大用。”
命格特殊……白清漪心中一紧。
锦书忽然开口，声音带着怨毒：“慧嫔娘娘……死得不明不白。当初说好只是取血为引，为何最后……”她哽咽住。
“住口！”静玄厉声道，“慧嫔福薄，承受不住‘灵血’之力，反噬自身，此乃天意，非人力所能为。你若再胡言，休怪庵规无情！”
锦书低下头，不敢再言。
那中年妇人道：“北疆那边传来消息，‘星引之石’受损严重，难以再用。他们催促我们尽快找到替代品，或修复之法。沈家‘暖雪’虽是辅材，但若无‘星引’主导，难以发挥功效。”
年轻女子冷笑：“北疆蛮子，急功近利，坏了大事。如今倒来催促我们。依我看，不如撇开他们，我们‘莲观’自己……”
“不可！”静玄打断她，“圣母与圣殿有约在先，各取所需。‘星引之石’虽损，但圣殿掌握星象秘术，仍不可替代。当务之急，是尽快找到新的‘血脉之引’，完成仪式。”
秋穗道：“皇后娘娘的意思是……永和宫那位，或许就是。”
柴房内陷入短暂沉默。
白清漪背脊发凉，几乎要站不稳。皇后果然知道！甚至可能……早就盯上了她！
静玄缓缓道：“此事需万分谨慎。她如今圣眷正隆，又掌协理之权，动她风险太大。且其命格虽似，但未经确认，不可贸然行事。眼下，先按原计划，借太后病重、宫中祈福之机，将‘惑神香’遍布各宫，乱其心神，再伺机而动。”
惑神香……就是墨菊上的“幻心散”！
“各宫的香，都已安排妥当？”静玄问。
秋穗点头：“坤宁宫、慈宁宫已布下。永和宫因她警觉，未能得手。其他各宫，正在逐步渗透。”
“加快进度。月圆之后，星力渐衰，需在下次月圆前，完成初步扰乱。”静玄从怀中取出几个小纸包，分给众人，“这是新配的‘惑神香’，效力更强，无色无味，可混入熏香、脂粉、甚至饮食中。谨慎使用。”
众人接过收起。
静玄又道：“锦书，你既已‘死’，便安心在此修行，不可再露面。慧嫔之事，休要再提。”
锦书含泪点头。
“秋穗，皇后凤体如何？”
“娘娘旧疾复发是真，但更多是借此避人耳目。她让奴婢转告师太：宫中万事有她，请圣母放心。”
“好。”静玄起身，“今夜就此散去，各自小心。下月十五，老地方再会。”
五人重新戴好兜帽，悄然起身。白清漪连忙从石墩上下来，闪身躲入阴影。
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