最先是在书院里。那架立在溪边的大水车，成了学子们课后常去的地方。有人去看新鲜，有人去试试脚力，还有人拿着纸笔去画图、算数据。林焱的名字，也随着水车一起，被越来越多的人提起。
接着传到城里。茶馆酒肆里，开始有人议论：“听说应天书院出了个学子，发明了个新水车，不用靠水冲，人踩就行，旱天也能用。”
再后来，连京城都听到了风声。
东宫，书房。
秋雨敲打着琉璃瓦，声音细密绵长。李承睿坐在书案后，手里拿着份刚送来的简报。上面是南直隶近日要闻，其中一条写着：“金陵府推广新式脚踏水车，称出自应天书院学子林焱之手，旱地灌溉颇见成效。”
他看了两遍，放下简报，手指在案上轻轻敲着。
贴身太监高公公侍立在一旁，悄无声息。
“这个林焱，”李承睿忽然开口，“不错！”
高公公躬身：“回殿下，他现在是应天书院山长关门弟子。前次李侍郎府上曾想招揽，被他婉拒了。”
“哦？”李承睿眉梢微挑，“李侍郎的面子都不给？”
“是。据回报，那林焱以‘学业未成，不敢他顾’为由，婉拒得客气，但很坚决。”
李承睿笑了：“倒是有骨气。”他拿起简报又看了一眼，“水车……他一个读书人，怎么琢磨起这个来了？”
“据说此子涉猎甚广。诗赋策论自不必说，算学、匠作也多有涉猎。”
李承睿沉默片刻，问：“这水车，真有用？”
“有用。”高公公答得肯定，“金陵府报上来的数据，新水车比旧式提水效率高三成，且不受水流所限。如今已在几个缺水乡推广，百姓反响颇好。”
书房里安静下来。只有窗外的雨声，和灯花偶尔爆开的轻响。
李承睿站起身，走到窗前。雨丝如帘，将庭院里的秋色晕染得模糊。他看了好一会儿，才说：“农为国之本。能在这上头用心，是难得的务实。”
他转过身：“继续留意此人。乡试在即，看他能考出什么名次。”
“是。”高公公应下，又迟疑道，“殿下，可要……给些方便？”
李承睿摆摆手：“不必。是金是沙，乡试场上自见分晓。现在给方便，反倒害了他。”
话说到这份上，高公公心里有数了。他躬身退下，轻轻带上门。
书房里，李承睿重新坐回案前，拿起那份简报，又看了一遍。目光在“林焱”两个字上停留许久，才放下，拿起另一份奏折。
雨还在下。远处的宫墙在雨幕中若隐若现，像一幅淡墨画。
...
安宜公主寝殿里，却是另一番光景。
李安宁正对着铜镜梳头，贴身宫女秋蕊在旁边侍候。镜中的少女眉眼精致，只是此刻眉头微蹙，似有心事。
“公主，”秋蕊轻声说，“您今日已经叹了三回气了。”
李安宁放下梳子：“我叹气了么？自己都没察觉。”
秋蕊抿嘴笑：“奴婢可数着呢。是不是……又想起那位林公子了？”
李安宁脸一红，嗔道：“胡说什么！”
但到底没否认。
秋蕊胆子大，接着说：“奴婢听说，那位林公子最近又做了件大事...发明了个新水车，旱天也能浇地，金陵府都在推广呢。”
李安宁眼睛一亮：“真的？”
“千真万确。”秋蕊压低声音，“前儿王公公来送东西，奴婢随口问了一句，他说宫外都传遍了。还说太子殿下也知道了，夸林公子‘务实’。”
李安宁的心跳快了几拍。她拿起梳子，无意识地在手心敲着，嘴角却忍不住翘起来。
务实……这两个字从皇兄嘴里说出来，可是难得的夸奖。
她又想起竹林边那次偶遇。他扶住她时手臂的力度，他说话时认真的眼神……
脸更红了。
“公主，”秋蕊凑近些，“您要是真挂心，不如……再出去一趟？听说那水车就立在书院后头，好多人都去看呢。”
李安宁摇头：“不行。上次出去已经冒险了，不能再去了。”
话是这么说，但眼里分明写着想去。
秋蕊看着她，心里暗叹。自家公主聪慧灵秀，偏生在这事上犯了傻。那位林公子再好，毕竟是个白身学子，门第差得太远。将来……
她不敢想下去。
李安宁却已站起身，走到窗边。窗外秋雨绵绵，庭院里的桂花被雨打落一地，金黄的花瓣混在湿漉漉的青石板上，凄艳又倔强。
她伸手接了几滴雨，凉意沁入掌心。
“秋蕊，”她忽然说，“你说……他做这些，是为了什么？”
秋蕊一愣：“为了……为了百姓吧？奴婢听王公公说，那水车不要银子，谁都能学去做。”
“不是为了扬名？”
“应该不是。”秋蕊想了想，“若是为了扬名，大可等着乡试、会试一鸣惊人，何必费心思弄这些匠作之事？还容易被人说‘不务正业’。”
李安宁笑了。笑得眉眼弯弯，像雨后的新月。
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