林焱松了口气。
“这篇策论，我留下了。”山长将文稿收进抽屉，“不单是因为写得好，更是因为……这是一颗种子。”
种子？
林焱不解。
山长站起身，走到窗前，背对着他们：“读书人，最怕的是什么？不是贫穷，不是落第，而是麻木，对问题视而不见，对弊政习以为常，只会照着老路走，还美其名曰‘守成’。”
他转回身，眼神深邃：“你们还年轻，眼里还有光，心里还有火。这火，不能灭。哪怕想法稚嫩，哪怕会碰壁，也得敢想，敢写，敢说。”
这话说得重。林焱和陈景然都站了起来。
“今日叫你们来，就为说这个。”山长摆摆手，“大比结束了，成绩也定了。但真正的路，才刚刚开始。乡试在即，回去好生准备。记住，科举是手段，不是目的。你们将来要做的事，远比考个功名大。”
两人深深一揖：“学生谨记。”
退出书房，走在长长的回廊上，两人都没说话。
秋风穿过廊柱，发出呜咽般的声响。
快到斋舍时，陈景然忽然开口：“山长说得对。”
“什么？”
“种子。”陈景然停下脚步，看向林焱，“你那篇策论，是颗种子。能不能发芽，能长成什么样，看造化，也看……我们。”
我们。
林焱品味着这个词，心里忽然涌起一股暖流。
“走吧。”陈景然转身，“王启年说今晚他请客，庆祝大比结束。”
“他又偷偷藏了银子？”
“嗯，藏在袜筒里，被他爹寄来的信骂了一顿，说‘铜臭气熏到书院来了’。”
两人相视一笑，并肩走向斋舍。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，投在青石板上，渐渐融为一体。
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