草纸放在凳子下头。一叠黄糙纸，粗得能擦破皮。
一个小黑桶，是号舍里配的，专供小便用的。他看了一眼那桶，心里有点膈应，但没办法，三天两夜，总不能每次都去茅厕。他把桶放在桌子底下最靠里的位置，又从考篮里拿出一块草纸，盖在桶口上。好歹能挡点味儿。
东西摆完，他站直身子，打量了一圈。
号舍还是那个号舍，巴掌大的地方，但现在看着顺眼多了。蛛网没了，地扫了，炭火暖洋洋的，空气里飘着淡淡的炭火味。
他坐到那张矮木板上，试了试。木板硬邦邦的，硌得屁股疼。他动了动，找了个稍微舒服点的姿势，背靠着墙。墙是砖砌的，冰凉，隔着衣裳都能感觉到那股凉意。
他长长地吐了口气。
第一关，过了。
时间过得很慢。
没有书可看林焱只能干坐着，或者靠在墙上发呆。脑子里乱糟糟的，一会儿想起刚才那个撞他的人，一会儿想起那个小抄。
隔壁传来窸窸窣窣的声音，是那个人也在收拾。再隔壁，有人在小声念叨，嗡嗡嗡的，像念经。更远处，隐约能听见号军的吆喝声：“各归号舍！不得走动！不得交谈！”
中午的时候，他从考篮里拿出烙饼，掰了一块，慢慢嚼着。饼硬，得嚼半天才能咽下去。他又喝了点水，就着水把饼咽下去。
吃完饭，他站起来，在号舍里活动了一下。号舍太小，站不直，只能弯着腰。他弯着腰走了两步，又坐下。
下午，阳光从门口透进来，在木板上投下一小块光斑。他看着那光斑，发了一会儿呆。
隔壁那个人开始打呼噜了，大概是睡着了。呼噜声不大，但很有节奏，呼！呼！呼！，像拉风箱似的。
林焱听着那呼噜声，忽然有点想笑。这人倒是不紧张，还能睡着。
傍晚的时候，号军来送水。一人一壶，不许多喝。
林焱接过水壶，把旧水壶里的剩水倒进去，摇了摇，又倒出来喝了一口。水是凉的，但能喝。
天黑下来。他把油灯点上，放在小龛里。火苗一跳一跳的，在墙上投下忽明忽暗的影子。
他没什么可干的，就那么坐着，盯着那火苗发呆。
躺下之前，他又看了一眼那个小黑桶。犹豫了一下，还是挪了挪位置，让它离自己远一点。
隔壁的呼噜声还在继续，呼！呼！呼！
远处传来打更声，咚！咚！咚！亥时了。
林焱闭上眼睛，慢慢睡着了。
睡到半夜，他被一阵尿意憋醒了。
迷迷糊糊的，他摸黑爬起来，拿起那个小黑桶，犹豫了一下。
桶是空的，干净的，但用起来总觉得别扭。他咬了咬牙，还是用了。
解决完，他把盖子盖好，放回角落里。那股味儿很快就飘出来了，他赶紧把艾草条点上，熏了熏。艾草的烟味冲淡了不少，但还是有点味儿。
他深吸了几口气，努力不去想。
躺回去，他忽然想起一件事...要是想大便怎么办？
他想起以前听人说过，考场里最怕的就是这个。小便可以在号舍里解决，但大便不行，得去号巷尽头的茅厕。可去茅厕的代价太大了...
要先把手头的卷子交给监考官，由监考陪着去，完事后回来领卷子继续答题。但最可怕的是，在你交卷的这段时间，考官会在你的卷子上盖一个黑色的图章，考生们管那叫“屎戳子”。
等阅卷的时候，但凡碰到印着“屎戳子”的卷子，考官会直接另放一处，决不再看。文章写得再好，也不会中进士了。
所以古代考生有个共识：宁可憋死，也不去大便。
实在忍不住怎么办？听说有考生用袜子解决。虽然听起来荒唐，但对于三年才等来一次会试的举人来说，被一个“屎戳子”毁掉前程，实在承受不起。
林焱想着这些，打了个寒颤。
他默默祈祷，希望自己这两天肚子争气，千万别出什么幺蛾子。
然后他翻了个身，继续睡。
第二天醒来的时候，天还没亮。
林焱睁开眼，躺着发了一会儿呆。炭火盆里的火快灭了，只剩一点余温。他爬起来，加了几块炭，用火钳拨了拨，让火重新燃起来。
他看了一眼那个小黑桶，味儿还在，但比半夜好多了。他用草纸盖了盖，又点了一根艾草条。
从考篮里拿出烙饼、桂花糕，慢慢嚼。
然后他靠着墙，等着发题。
不知道过了多久，忽然传来一阵脚步声。
不是一个人的脚步声，是很多人的，整齐划一，由远及近。紧接着，一个洪亮的声音喊起来：
“各号考生！第一场试题，即刻下发！不得喧哗！不得张望！违者记名！”
林焱心里一紧，坐直了身子。
来了。
脚步声越来越近，每到一个号舍门口就停一下。林焱听着那脚步声，心跳越来越快。
终于，脚步声停在他门口。
一只手从门口伸进来，递过一张卷子。淡黄色的纸，折得整整齐齐。
林焱双手接过，低声道：“多谢。”
那人没吭声，脚步声又往前走了。
林焱深吸一口气，把卷子放在木板上，慢慢展开。
卷头印着几个大字：“会试第一场”。下头是几行小字：姓名、籍贯、三代履历、所习本经。都空着，等他填。
再往下，就是考题。
三道四书题：
第一题：《论语》：“学而不思则罔，思而不学则殆。”
第二题：《中庸》：“致中和，天地位焉，万物育焉。”
第三题：《孟子》：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
外加一首五言八韵诗，题目是“赋得春风动春心”，限韵“心”字。
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