轿子走了小半个时辰，在府衙门口停下。林焱下了轿，眼前是一座气派的衙门，门口站着两排兵丁，穿着盔甲，手持长矛，见林焱过来，一齐行礼。
周知府迎上来，笑着说：“林探花，请。宴席已经备好了，就在后堂。”
林焱跟着他往里走。穿过大堂，走进后堂，里头已经摆了几桌酒席。桌上摆满了鸡鸭鱼肉，热气腾腾的，香味飘得到处都是。已经坐了不少人，都是府衙的官员，还有几个穿长衫的乡绅，见林焱进来，都站起来拱手。
周知府领着林焱走到主桌，请他坐下。林焱推辞了几句，最后还是坐了。周知府坐在他旁边，李继宗坐在另一边，其他官员按品级依次坐下。
周知府举起酒杯，说：“来，诸位，咱们一起敬林探花一杯。祝贺探花爷高中，祝贺探花爷衣锦还乡。”
众人一齐举杯，林焱也举起来，喝了一口。酒是好酒，醇厚绵软，入口回甘。
周知府又举起杯，说：“第二杯，敬林探花。林探花是咱们松江府的荣耀，还是准驸马，这是多大的喜事。”
众人又喝了一杯。
几杯酒下肚，气氛就热络起来了。那些官员纷纷过来敬酒，说着恭维的话。林焱一一点头，笑着应着，一杯接一杯地喝。他酒量还行，但架不住人多，喝了几杯，脑袋就有点晕了。
李继宗一直坐在他旁边，不停地给他夹菜，嘴里念叨着：“林探花，多吃点，这是本地特产的鲥鱼，鲜得很。这是河豚，用最嫩的部分做的，你尝尝。”
林焱被他殷勤得有点不自在，但也不好拒绝，只能一样一样尝着。
酒过三巡，菜过五味，李继宗忽然凑过来，压低声音说：“林探花，我有几句话，不知当讲不当讲。”
林焱看着他，说：“李大人请说。”
李继宗笑着说：“林探花，咱们可是一家人啊。你嫡姐嫁给我家那个不成器的儿子，虽然那小子不争气，但咱们两家，确实是姻亲。以后林探花有什么事，尽管吩咐，我一定尽力。”
林焱点点头，说：“李大人客气了。”
李继宗又说：“林探花现在是准驸马了，以后前途无量。我还有个不情之请，希望林探花以后能多关照关照。”
林焱心里明白，这是来拉关系的。他笑了笑，说：“李大人说笑了，下官现在不过是个庶吉士，哪有能力关照别人。”
李继宗连忙摆手，说：“林探花别这么说。你是准驸马，又是探花，以后肯定飞黄腾达。我不求别的，只求林探花以后有什么好事，别忘了咱们这一家人就行。”
林焱听着“一家人”这几个字，心里头有点复杂。他知道李继宗说的是林晓曦的婚事，也知道林晓曦在李家过得不好。他想了想，说：“李大人，下官也有一句话，不知当讲不当讲。”
李继宗连忙说：“林探花请讲。”
林焱说：“我那嫡姐，性子冷，但心地不坏。她嫁到李家，是李家的媳妇。下官希望李大人能好好待她，别让她受委屈。”
李继宗愣了一下，然后笑了，说：“林探花放心，晓曦那孩子，我们李家当亲闺女待。她嫁过来之后，吃的穿的用的，哪样不是最好的？我那儿子虽然不争气，但对她也挺好。”
林焱看着他，说：“李大人这话，下官记在心里了。以后李大人有什么事，下官能帮的，一定帮。”
李继宗眼睛一亮，连连点头，说：“多谢探花爷，多谢探花爷。”
酒宴持续了一个多时辰，直到太阳偏西才散。林焱喝了不少酒，脑袋晕晕乎乎的，但心里还算清醒。他站起来，朝周知府和李继宗拱了拱手，说：“多谢诸位款待，下官还要赶路，就此别过。”
周知府愣了一下，说：“探花爷这么急？不在府城住一晚？”
林焱摇摇头，说：“下官还要去金陵，拜访书院的师长和同窗。耽误不得。”
周知府点点头，说：“既如此，我就不留了。祝林探花一路顺风。”
李继宗也拱手说：“林探花慢走，我送你。”
林焱摆摆手，说：“不用送，诸位留步。”
他出了府衙，那几个护卫和小吏已经在门口等着了。他上了轿，轿子又抬起来，往码头走去。
到了码头，那几个同年已经在等着了。他们见林焱回来，都围过来，七嘴八舌地问着。
姓赵的说：“林兄，府衙的宴席怎么样？好吃不？”
林焱笑了笑，说：“还行，就是喝多了点。”
姓李的说：“林兄，你还要去金陵？不直接回华亭？”
林焱点点头，说：“要去书院拜访山长和夫子，还有两个同窗在那里。”
姓赵的说：“那我们就不跟你去了。我们直接回乡，等以后有机会再聚。”
林焱拱拱手，说：“好，你们路上小心。”
几个人也拱拱手，上了自己的船。
林焱回到官船上，护卫们解了缆绳，船又慢慢离了岸。他站在船头，看着松江府的码头越来越远，那些官员，那些笑脸，那些恭维的话，都像一阵风，吹过就散了。
运河上静静的，只有水流的声音，哗啦哗啦的。月光照在江面上，波光粼粼的，像撒了一层碎银。
林焱坐在舱里，点着一盏油灯，看着窗外发呆。那几个护卫在外面轮流值班，偶尔传来一两声咳嗽，很快就安静了。
他想起白天的事，周知府的笑脸，李继宗的殷勤，那些官员的恭维。那些人，都是冲着他的名头来的。探花，准驸马，这两个名头，够他们巴结的。
他想起林晓曦。那个从小对他爱搭不理的嫡姐，现在过得怎么样？李继宗说她在李家过得挺好，但他知道林晓曦过得并不好，所以在宴席上故意提了一嘴，希望李继宗能对林晓曦这个儿媳妇多点关照，让他儿子不敢对林晓曦太过分。
他叹了口气，把灯吹了，躺到床上。
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