“对不起,伊万先生。我只是好奇,并不是不相信你。”艾希连连道歉,慌忙起身,“寒冰真气已经控制住你的伤口,你只需休息十天左右就能痊愈。”
铁柱内心暗笑,这白莲花还真好骗,无论敌人还是朋友,说的话她都能当真。
铁柱决定趁热打铁,他拖着疲惫身子踉跄起身,对着艾希绅士躬身:“艾希小姐,我仰慕你很久,还请你将我留在身边,成为忠实的护卫,跟维塔利一样,守护你安危。”
铁柱的请求如同投入平静湖面的巨石,在霜华阁内卷起无声的波澜。他躬身行礼的姿态带着乡野的笨拙,但话语里的恳切与那份突如其来的“仰慕”,却让艾希冰蓝的眼眸中闪过一丝明显的愕然。
她后退了半步,面对这份直白又略显突兀的忠诚承诺,一时不知如何回应。
空气似乎凝固了,炉火的暖意被冰宫本身的寒气中和,只余下艾希身上那缕清冽的幽香和铁柱身上淡淡的血腥与汗味。
“伊万先生......”艾希看着眼前这个伤痕累累却眼神坚定的金发糙汉,“你救了我的命,寒湖宫感激不尽,自会给予厚报。但成为我的护卫......这不是儿戏。”她顿了顿,目光扫过他缠着绷带的肩背,“你身负重伤,更需要休养。况且,护卫之责,关乎生死,你并没有修为,并非一时感激便能胜任。”
铁柱听出了艾希这话不是拒绝,而是担忧。他脸上“憨厚”未减,挺直了些腰板,努力让自己的眼神显得更加“赤诚”:“艾希小姐!小的虽然没有修为,但有一身莽劲,还有一颗赤诚的心,还请让小的陪伴左右。”
“唉......”艾希轻轻叹了口气,冰蓝色的眸子里复杂的情绪翻涌,“你的心意,我知道了。那你就快些好起来,跟维塔利一起守护我吧。”
恰在此时,霜华阁的门被轻轻敲响,带着一丝不易察觉的急迫。
“小姐。”门外传来米依尔低沉压抑着怒火的声音,“维塔利的毒已控制住,暂时无性命之忧,但需时日静养。属下有紧急军情禀报!”
“进来。”艾希立刻收敛了面对铁柱时的复杂心绪,恢复了主和派领袖应有的沉静威严。她示意铁柱重新坐下。
米依尔大步走进,身上还带着冰封泉的寒气。他魁梧的身躯带着一股肃杀之气,锐利的目光如鹰隼般扫过铁柱,带着毫不掩饰的审视,最终落在艾希身上,沉声开口:
“小姐!刚刚收到急报!谢尔盖那个屠夫......他根本就没去龙国边境!”
艾希惊呼:“什么?”
米依尔的声音因为愤怒而微微发颤:“他......他率麾下最精锐的雷霆军团,连同数名转投他的、掌握实权的主和派高层......突袭凛冬堡,彻底掌控熊国七成土地。除了我们这极北的寒湖圣地,整个熊国已经落入他的掌控。”
“那些高层,也主战了吗?”艾希并没有因都城被谢尔盖完全掌控而落寞,反而忧心起其他官员对外态度来。在她看来,无论哪个执政,只要减少伤亡,让百姓们过上好日子,那就值得。
米依尔的拳头捏得咯咯作响:“是背叛!彻头彻尾的背叛!那些软骨头的杂碎,被谢尔盖许诺的高位和西方势力的虚张声势吓破了胆!他们不仅投靠了谢尔盖,还主动交出了他们掌控的城防图、物资仓库和部分忠于我们的军队指挥权!他们即将对龙国发起最猛烈的进攻。”
艾希踉跄一步,素手扶住冰冷的冰晶桌沿才勉强站稳。冰蓝色的眼眸中,那份悲天悯人的柔和瞬间冻结,只剩下难以置信的剧痛和一种被整个世界背叛的冰冷。她精心维持的平衡,她极力避免的内战,她以牺牲和忍让换来的脆弱和平......在赤裸裸的野心与背叛面前,如同阳光下的冰凌,瞬间粉碎。一股源自血脉深处的、近乎实质的寒意不受控制地溢出,整个霜华阁的温度骤降,冰晶墙壁上瞬间凝结出细密的霜花。
“不行,西方势力是在拿我们熊国当枪使,让我们当对付龙国的急先锋。我们不能这样子做,不能让百姓陷入干戈。不能让谢尔盖的阴谋得逞。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖,仿佛在确认一个无法接受的噩梦。
“完了!”米依尔眼中燃烧着屈辱的怒火,“所有忠于您的官员和将领都被清洗或囚禁!我们的据点被连根拔起,城卫军全部被雷霆军团接管!现在,整个凛冬堡......不,是整个熊国中部和南部,都插满了谢尔盖那该死的闪电旗帜!”他猛地单膝跪地,声音因极力压抑的愤怒而嘶哑:“小姐!寒冰血脉的尊严不容践踏!请您下令!集结所有力量,跟他们拼了!即便战至最后一人,也要让谢尔盖付出血的代价!”
“以战止战,何时方休?”艾希的声音很轻,却带着一种令人心悸的决绝
“小姐!”米依尔猛地抬头,满脸惊愕和无法理解,“难道您要坐视他彻底吞并我们?任由他勾结西方,将熊国拖入深渊?!”
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