皇太极：努尔哈赤第八子，文武全才，功勋卓着，且善于笼络人心，在诸贝勒大臣中口碑较好。
皇太极在复杂的权力格局中表现得极为谨慎和富有策略。
他尊重诸位兄长，尤其是在大贝勒代善面前保持谦逊，巧妙地团结了大多数势力。
同时，他积极网罗人才，不仅包括满洲勇士，也吸纳投诚的汉官如范文程、鲍承先等，引为心腹，为其出谋划策。
这些汉官带来的中原政治智慧，对皇太极在权力斗争中的胜出起到了不可忽视的作用。
天命十一年（1626年）八月，努尔哈赤在宁远之战受伤后，病逝于叆鸡堡。
后金政权面临关键时刻。
在代善之子岳托、萨哈璘的率先提议下，代善审时度势，自知难以抗衡皇太极的综合实力与广泛支持，遂主动推举皇太极继位。
在代善的带动下，诸贝勒大臣共同拥戴，皇太极“辞再三，久之乃许”，于九月朔日即后金汗位，宣布次年改元天聪。
浩渺之音于此响起，为其登基前的生涯做出小结：
【他起于戎马，以战功跻身核心。】
【他文武兼资，于野蛮生长之部落中，独显文明之向往。】
【他隐忍善谋，于错综之权力网内，终得众心之所向。】
【继承汗位，非仅天命，亦是其个人能力与时代选择之结果。】
【然其接手之后金，外有强明、蒙古、朝鲜环伺，内有民生凋敝、汉人汹涌之矛盾。】
【这位新汗，将如何运用其智慧与手腕，开启一个全新的时代？】
画卷在皇太极于盛京皇宫勉从其请、接受朝拜的场景上定格，一个更具挑战性的时代，正等待着他去驾驭。
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