陆沉在戈壁滩上挪动，每一步都像踩在烧红的刀刃上，又像陷在粘稠的、凝固的血浆里。
他早已感觉不到双腿的存在，只余下机械的摆动，驱使这具残破躯壳前行的，是比戈壁烈日更灼烫、比子夜寒霜更刺骨的一缕执念，死死吊着他喉咙里那口将散未散的气息。
左臂，已不再是他的臂膀，腐烂的恶臭浓烈得几乎形成实质，粘稠地包裹着他，纵使戈壁永不停歇的风沙卷过，也只能徒劳地撕开片刻缝隙，旋即又被更浓重的死亡气息填满。
他舔了舔干裂出血的嘴唇，舌尖尝到砂砾和一丝微乎其微的咸涩——那是昨日在一处低洼石缝里，用颤抖的手捧起的一点点浑浊泥浆。
水早已耗尽，胃袋里仅存的，是几段坚韧苦涩、几乎难以咀嚼下咽的沙棘根茎，粗糙的纤维刮擦着食道。内力？那早已是枯井深处最后一丝蒸发的水汽，连一丝温热都无法在四肢百骸唤起。支撑他的，是前方沙地上，那断断续续、深深嵌入黄沙的、属于一个小女孩的脚印。
它们沉默地躺在滚烫的沙粒上，沉重得不可思议。每一步的间距，都远远超越了孩童所能跨越的极限，透着一股非人的决绝与力量。它们是指引他穿越地狱的路标。
白昼的酷刑永无止境。烈日悬在头顶，如同一块烧红的烙铁，毫不留情地炙烤着大地。每一粒沙子都反射着刺目的白光，空气在高温下扭曲蒸腾，仿佛无数透明的火舌舔舐着他的皮肤。
汗水？早已流尽，皮肤干裂如龟裂的河床，渗出粘稠腥臭的脓血，瞬间又被烤干，在衣服上结成硬壳。每一次呼吸，灼热的气流都像烧红的铁砂灌入肺腑，带来撕裂般的痛楚。阳光直射在手臂溃烂的创口上，那里仿佛被投入了烧熔的铅汁，滋滋作响，疼得他眼前阵阵发黑，几乎要栽倒在这无边无际的火炉之中。
而夜晚，则是另一个极端的炼狱。太阳一旦沉入地平线，白日里积攒的所有热量便瞬间被无垠的黑暗和死寂吸走。刺骨的严寒如同亿万根冰针，穿透他单薄的衣物，狠狠扎进骨髓深处。身体因寒冷而剧烈颤抖，每一次抽搐都拉扯着腐败的伤口，带来钻心的剧痛。血液似乎都要凝固，牙齿不受控制地磕碰，发出单调而绝望的脆响。
他蜷缩在背风处冰冷的岩石阴影下，用僵硬的手指徒劳地拢紧破败的衣襟，感觉自己的生命之火正在这无情的冰寒中一点点熄灭。唯有那双在黑暗中依然固执前行的脚印，如同磷火般微弱地牵引着他。
他像一具被无形丝线牵引的行尸走肉，眼中只有前方沙地上那偶尔出现的、小小的、沉重的印记。灵魂仿佛已从躯壳中抽离，悬浮在滚烫与酷寒交替的虚空里，冷冷旁观着这具名为“陆沉”的皮囊如何在绝望中挣扎爬行。
第二天的黄昏，夕阳将风化的岩石群涂抹成一片凄厉的血红。陆沉拖着沉重的脚步，绕过一块形如怪兽獠牙的巨岩，一股浓烈到令人窒息的血腥味猛地攫住了他。
这气味如此厚重、粘稠，带着铁锈的腥甜和内脏腐败的甜腻，蛮横地冲进他的鼻腔，直灌脑髓，胃里一阵翻江倒海。他强忍着呕吐的欲望，循着这股死亡的气息，脚步踉跄地走向几块交错巨石的阴影深处。
惨景撞入眼帘。
两具尸体像被随意丢弃的破麻袋，蜷缩在冰冷的岩石根部。破烂的皮袄，正是“血手人屠”手下喽啰的装束，陆沉再熟悉不过。然而他们的死状，却让陆沉这历经江湖腥风血雨的心也骤然冻结。
那不是寻常的杀戮。
他们全身的血液仿佛被某种无形而恐怖的力量，硬生生从内部抽吸殆尽。皮肤不再是包裹血肉的屏障，而是变成了一层紧贴在嶙峋骨骼上的、干瘪灰白的裹尸布。肌肉萎缩塌陷，勾勒出清晰的肋骨轮廓和凸出的关节，整个人如同在沙漠烈日下曝晒了千年的木乃伊，刚刚被狂风从沙丘深处卷出。皮肤呈现出一种毫无生机的、令人作呕的灰败色泽，布满细密的龟裂，仿佛轻轻一碰就会化作尘埃。
尸体周围，没有挣扎的痕迹，没有散乱的脚印，只有一片颜色深得发黑的沙地。那沙地仿佛曾被泼洒上巨量的血液，浸透至深处，却在瞬息之间被某种无法理解的力量强行凝固、吸干，只留下这片浓重得化不开的、如同巨大污渍般的暗影，散发着浓烈的血腥余韵。
陆沉的目光，最终定格在两张扭曲的脸上。他们的眼睛，几乎要瞪裂眼眶，眼球可怕地凸出，虹膜浑浊扩散，瞳孔深处却凝固着一种超越了人类理解极限的恐惧。那是生命最后一刻被彻底碾碎、灵魂被拖入无底深渊时才可能有的神情，仿佛在死亡降临的刹那，目睹了这世间最不可名状、最亵渎神明的恐怖景象。他们的嘴巴大张着，形成一个无声的、永恒的尖叫黑洞，下颌骨似乎因过度惊骇而脱臼。
其中一张脸，陆沉认得。正是那个在林晚背后，带着残忍狞笑，狠狠推了一把，将她推向流沙漩涡边缘的恶徒！那个推搡的动作，那得意的狞笑，此刻无比清晰地回放在陆沉的脑海中，与眼前这张凝固着极致恐惧的干瘪面孔重叠。
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