休息间隙，莉娜主动找到了陆沉和苏念，她递给两人两枚掌心大小的银色徽章，徽章上刻着的标志——一颗被无数光带环绕的恒星。“这是联盟的通讯徽章，”莉娜的声音爽朗而有力，“戴上它，无论你们在宇宙的哪个角落，都能接收到联盟的实时指令。另外，我已经向主席申请，让地球的代表加入我的先遣队。”
“先遣队？”苏念接过徽章，指尖传来一阵微凉的触感，她能感觉到徽章内部流淌着微弱的意识能量，“是要提前潜入黑暗星云吗？”
莉娜点头，机械义眼闪过一道蓝光，投射出一幅立体的星图。星图的边缘，是一片浓得化不开的黑色区域，那便是黑暗星云。“黑暗星云内部的空间极其不稳定，充斥着意识猎人的干扰场，普通的探测设备根本无法穿透。先遣队的任务，就是在总攻开始前，潜入星云内部，找到意识猎人的核心指挥中枢——‘意识熔炉’，并在那里安置空间炸弹，为后续的联合舰队打开一条通道。”
陆沉凝视着星图上的黑暗星云，眉头微微蹙起：“意识熔炉……那是什么地方？”
“意识猎人掠夺来的所有文明的意识能量，都会被输送到意识熔炉里，”莉娜的语气沉了下来，眼底闪过一丝恨意，“他们将这些意识能量提炼成‘黑暗意识结晶’，这种结晶能增强他们的力量，还能制造出没有自主意识的意识傀儡。十年前，我的家园就是被这些傀儡攻破的，我的族人……他们的意识至今还被困在意识熔炉里，不得安息。”
苏念的心猛地一沉，她想起了地球战场上那些被意识猎人操控的傀儡，它们眼神空洞，动作僵硬，像一具具没有灵魂的躯壳。她握紧了拳头，指尖微微发白：“莉娜队长，我们加入先遣队。地球也曾遭受过这样的苦难，我们比任何人都清楚，摧毁意识熔炉，是对那些被掠夺意识的文明最好的告慰。”
陆沉拍了拍苏念的肩膀，目光坚定：“莉娜队长，请放心，地球的代表绝不会退缩。”
莉娜看着两人眼中的决绝，嘴角扬起一抹欣慰的笑容。她伸出手，陆沉和苏念也伸出手，三只手紧紧握在一起。那一刻，来自三个不同星系的战士，心中涌动着同样的信念——守护宇宙的意识之光，让黑暗星云再也无法吞噬任何一个文明的希望。
三个月的时间，转瞬即逝。
在这三个月里，地球按照联盟的技术方案，对现有的太空舰队进行了全面升级。陆沉和苏念则带领着一支由地球最顶尖的意识战士组成的小队，前往联盟的军事训练基地，进行跨星系作战的特训。
训练基地位于阿尔法星系的一颗卫星上，这里的重力是地球的三倍，空气中弥漫着一种能刺激意识能量觉醒的特殊粒子。每天，陆沉和他的队员们都要在重力训练室里进行高强度的体能训练，还要在意识模拟舱里与虚拟的意识猎人进行对抗。
苏念的表现尤为出色。她的意识能量天生就比常人敏锐，在经过联盟技术的强化后，她甚至能捕捉到意识猎人的微弱意识波动。在一次模拟对抗中，她仅凭一己之力，就识破了十名虚拟意识猎人的伪装，还成功激活了意识共振屏障，保护了整个小队的安全。
莉娜看着模拟舱里苏念的身影，对身旁的陆沉笑道：“苏念是个天生的意识战士，她的意识能量细腻而坚韧，就像你们地球的蚕丝，看似柔弱，却能编织出最坚固的铠甲。”
陆沉笑了笑，眼底满是骄傲：“她是地球上最优秀的意识学家之一，也是这次对抗意识猎人的核心功臣。”
特训的最后一天，联盟主席亲自来到训练基地，为即将出征的先遣队送行。主席站在高台上，目光扫过台下的每一位战士，声音透过意识传导技术，传入每个人的心底：“各位战士们，你们是宇宙的先锋，是光明的使者。黑暗星云的深处，隐藏着最凶险的敌人，但我相信，凭借着你们的勇气和智慧，凭借着各个文明的团结协作，我们一定能彻底摧毁意识猎人的巢穴。记住，你们的身后，是亿万文明的期盼，是宇宙的未来！”
“誓死守护宇宙意识之光！”
台下的战士们齐声高呼，声音响彻云霄，震得训练基地的穹顶都微微颤抖。
出发的号角吹响了。
先遣队的舰队由一百艘来自不同星系的战舰组成，莉娜的旗舰“星云之刃”号位于舰队的正中央，陆沉和苏念带领的地球小队，就驻扎在这艘旗舰上。
战舰缓缓驶离阿尔法星系，向着宇宙边缘的黑暗星云进发。舷窗外，星辰渐渐稀疏，取而代之的是一片无边无际的黑暗。那黑暗像是一头蛰伏了亿万年的巨兽，正虎视眈眈地等待着猎物的到来。
苏念站在舷窗前，望着窗外的黑暗，指尖轻轻抚摸着胸前的通讯徽章。她的脑海里，浮现出地球的模样——蔚蓝的星球，洁白的云朵，茂密的森林，还有那些欢声笑语的人们。她轻声呢喃：“爸爸妈妈，等着我，等着我们凯旋。”
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