沈砚秋心中掀起了惊涛骇浪。成为李长老的记名弟子，意味着能得到他的庇护，对抗吴仁和赵坤长老也多了一层保障；更重要的是，李长老是宗门内有名的炼丹师，肯定掌握着筑基期的修炼心得，这对他突破筑基期至关重要。他没有丝毫犹豫，起身躬身行礼：“弟子愿意！拜见师父！”
李长老脸上露出欣慰的笑容，将手中的古籍递给沈砚秋：“起来吧。这是《基础炼丹术》，你先拿去研读，明日起每天清晨到炼丹房找我，我教你炼丹。从辨药、控火到凝丹，一步都不能马虎，我教弟子向来严厉，炼废一炉丹药，就罚你抄《丹经》十遍，明白吗？”
“弟子明白！”沈砚秋双手接过《基础炼丹术》，心中充满了感激。古籍封面是深蓝色的，边缘有些磨损，书页泛黄，上面用毛笔写着密密麻麻的批注，显然是李长老多年的炼丹心得。他翻开第一页，“辨药篇”三个字映入眼帘，下面详细记载了各种低阶灵草的鉴别方法和药性，比他之前看过的灵草图谱详细得多。
“炼丹不仅能提升你的修为，还能为你积累人脉和资源。”李长老叮嘱道，“你五灵根修炼速度慢，炼丹是你最好的出路。我会尽快教你炼制聚气散，等你熟练后，就能自己赚取灵石，购买修炼资源。”沈砚秋连连点头：“多谢师父指点，弟子一定努力学习炼丹。”
离开李长老的书房时，天色已经暗了下来。沈砚秋握着手中的《基础炼丹术》和藏经阁铜牌，心中充满了希望。成为李长老的记名弟子，获得藏经阁中层权限，这两件事让他在七玄门的处境瞬间改善。他快步向藏经阁走去——他迫不及待地想要找到《青元秘要》第三层的全本。
藏经阁位于宗门西侧的半山腰，是一座五层的石塔，塔身刻满了玄奥的符文，散发着淡淡的灵气。沈砚秋出示中层权限铜牌，守卫恭敬地将他迎了进去。藏经阁一层是炼气期低阶功法，二层是炼气期中阶，三层则是炼气期高阶，正是他要去的地方。
三层的书架比一、二层少了许多，但每一本秘籍都用玉盒或锦缎小心包裹着。沈砚秋在书架间仔细寻找，终于在“青”字区域找到了《青元秘要》的全本——这是一本蓝色封皮的古籍，比他之前得到的残缺版厚了近一倍。他将古籍从书架上取下，找了个靠窗的座位坐下，迫不及待地翻开。
全本的《青元秘要》第三层不仅有“五灵归宗，灵气化丝”的修炼方法，还记载了“灵线凝脉”的进阶技巧——将五条灵线凝聚成一条灵气脉，能大幅提升灵气的爆发力和操控力。沈砚秋越看越兴奋，之前他修炼时总觉得灵线操控不够灵活，原来是缺少了“灵线凝脉”的关键步骤。
他将《青元秘要》全本小心收好，又在书架上找了几本关于灵草催生和炼丹技巧的秘籍，然后离开了藏经阁。回到药园石屋时，已是深夜。沈砚秋没有立刻休息，而是盘膝坐在蒲团上，按照《青元秘要》全本的记载，尝试修炼“灵线凝脉”。
丹田内的五彩灵线快速旋转，沈砚秋集中精神，引导五条灵线向丹田中央汇聚。灵线刚一接触，就传来一阵排斥感，比之前“五灵归宗”时更加剧烈。他没有放弃，按照古籍上的方法，用蕴灵玉贴在丹田处，借助玉佩的青光引导灵线。青光渗入丹田，五种灵线的排斥感渐渐减弱，开始缓慢地缠绕在一起。
一个时辰后，五条灵线终于凝聚成一条五彩斑斓的灵气脉，虽然还很纤细，但灵气的爆发力却提升了近三成。沈砚秋能感觉到，灵气在经脉中流转的速度更快了，操控也更加灵活。他心中狂喜——有了《青元秘要》全本，再配合龙鳞草和药园的灵气，突破炼气八层指日可待。
第二天一早，天还没亮，沈砚秋就拿着《基础炼丹术》来到了炼丹房。炼丹房是一座巨大的院落，里面摆满了大小不一的炼丹炉，几名炼丹师正在忙碌着。李长老早已在院落中央的炼丹炉旁等候，看到他来，点了点头：“来得正好，今天先教你辨药。”
李长老从储物袋里取出十几株灵草，放在石桌上：“这些都是炼制聚气散的主材和辅材，你要在半个时辰内分辨出每一种灵草的名称、药性和年份，分辨错一株，就罚你抄《基础炼丹术》辨药篇十遍。”沈砚秋不敢怠慢，立刻拿起一株灵草仔细观察——这是一株凝露草，叶片泛着淡青色，边缘有细小的锯齿，年份大约在十年左右。
他凭借着之前在药园的经验和《基础炼丹术》上的记载，逐一分辨着石桌上的灵草：“这是十年份凝露草，药性清凉，能辅助凝聚灵气；这是十五年份清灵草，能中和毒素，提升丹药纯度；这是五年份速行草，能提升灵气运转速度...”半个时辰后，他准确分辨出了所有灵草，没有一处错误。
李长老眼中闪过一丝赞许：“不错，看来你在药园没白待。接下来教你控火——炼丹最重要的就是控火，火力太大容易烧糊灵草，火力太小则无法提炼出灵气。”他点燃炼丹炉下的灵火，“你过来，感受一下灵火的温度，用灵气控制火焰的大小。”
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