黑岩灵矿的最后一缕月光落在值守木屋的窗棂上，沈砚秋将两块虚天残图碎片用灵绒布层层包裹，放入储物袋最内侧的隔层，又仔细检查了一遍墨甲的能量核心——上品灵石充足，防御阵纹完好，这才松了口气。明日便是下月初一，按照李化元的传讯，今日需与执法堂修士完成值守交接，然后返回落霞峰。
天刚蒙蒙亮，矿洞入口已热闹起来。吴峰带着执法堂修士正在与周明交接值守记录，厚厚的册子上详细记载了三个月来的矿石产量、妖兽出没情况及黑煞教袭击事件。“辛苦各位师弟了，此次灵矿值守多亏有你们，才能圆满完成任务。”吴峰握着周明的手说道，眼中满是赞许，“回去后我会向宗门如实禀报你们的功绩。”
苏清月和赵文正在收拾行囊，赵文将绘制好的矿洞地形图小心翼翼地卷起来，收入竹筒中：“终于可以回落霞峰了，我都快忘了灵竹茶的味道了。”苏清月笑着打趣：“你呀，就知道吃。回去后我给你泡灵竹茶，再烤你最爱的灵米糕。”沈砚秋看着两人轻松的模样，心中也泛起一丝暖意——三个月的值守虽充满惊险，却也让他们四人结下了深厚的同门情谊。
交接完毕后，四人踏上返回落霞峰的路。与来时不同，此次有执法堂安排的“青岚舟”相送。飞舟平稳地掠过丹枫山脉，从空中俯瞰，黄枫谷的景色尽收眼底——丹枫树叶如火焰般燃烧，灵田与药圃星罗棋布，飞舟在云雾中穿梭，一派生机勃勃的景象。沈砚秋坐在飞舟边缘， wind 拂过脸颊，带着灵草的清香，与矿洞潮湿的气息截然不同。
“沈师弟，你说宗门会给我们什么奖励？”赵文凑过来问道，眼中满是期待，“我听说灵矿值守的奖励很丰厚，至少有三十块中品灵石呢！”周明拍了拍他的肩膀：“放心吧，以我们击退黑煞教的功绩，奖励肯定少不了。沈师弟功劳最大，奖励应该会更丰厚。”沈砚秋笑了笑：“都是大家共同努力的结果，奖励不重要，安全返回就好。”话虽如此，他心中却也有些期待——若能获得足够的灵石，便能进一步修复墨甲，甚至尝试炼制雷属性法器。
半个时辰后，飞舟抵达落霞峰山脚。熟悉的灵竹小径映入眼帘，灵竹在风中沙沙作响，仿佛在欢迎他们归来。沿着小径向上攀登，灵气浓度越来越高，丹田内的真元也随之加速流转。抵达峰顶时，李化元早已等候在竹屋前，身着青灰道袍，负手而立，目光温和地望着他们。
“弟子参见师父！”四人齐声行礼。李化元点头示意，脸上露出欣慰的笑容：“你们此次灵矿值守表现优异，不仅圆满完成任务，还成功击退黑煞教，宗门决定给予你们丰厚的奖励。”他从储物袋中取出四个锦盒，分别递给四人，“这是你们的奖励，打开看看吧。”
沈砚秋接过锦盒，入手沉甸甸的。他打开盒盖，首先映入眼帘的是五十块中品灵石，整齐地排列在锦盒左侧，泛着莹润的灵光；右侧则放着一个小巧的布袋，袋身绣着雷电符文，散发着淡淡的雷属性灵气。“这是五十块中品灵石，以及一小袋‘雷灵砂’。”李化元介绍道，“雷灵砂是炼制雷属性法器的珍贵材料，蕴含着纯粹的雷属性灵气，对你突破筑基后期或许会有帮助。”
沈砚秋心中一动，连忙取出布袋，打开一看——里面装着约半斤雷灵砂，呈淡紫色，颗粒均匀，表面泛着细密的雷光，入手微麻，一股精纯的雷属性灵气顺着指尖涌入体内。当雷灵砂的灵气进入丹田时，丹田内的真元突然躁动起来，原本稳固的筑基中期瓶颈竟隐隐有松动的迹象，真元如奔腾的江河般冲击着瓶颈，经脉也随之微微扩张。
“这……”沈砚秋眼中满是震惊与狂喜。他之前服用五行血凝丹后，修为已达到筑基中期巅峰，距离筑基后期只有一步之遥，却始终无法突破瓶颈。没想到这雷灵砂的灵气竟有如此奇效，竟能直接引发瓶颈松动。他连忙收敛心神，将雷灵砂小心收好，对着李化元深深一揖：“多谢师父赏赐！弟子定不辜负师父期望！”
其他三人也纷纷打开锦盒：周明获得四十块中品灵石与一柄三阶法器“开山斧”；苏清月获得三十五块中品灵石与三株三阶灵草“凝魂草”；赵文获得三十块中品灵石与一本《矿脉勘探术》玉简。三人脸上都露出了惊喜的神色，连连向李化元道谢。
“周明，你此次在灵矿中展现出了出色的领导能力，从今日起，你晋升为落霞峰内门弟子，负责峰内事务协调。”李化元宣布道。周明眼中满是激动，连忙跪地行礼：“多谢师父栽培！弟子定当尽心尽责！”苏清月和赵文也向周明表示祝贺，气氛热烈而融洽。
李化元又看向沈砚秋：“砚秋，你发现的上古阵纹，阵法堂长老已初步破译，确认为上古传送阵残片，具体传送目的地还需进一步研究。宗门决定对你予以额外奖励，允许你进入藏经阁二层挑选一本功法或丹方。”沈砚秋心中一喜，藏经阁二层有许多筑基期高阶功法和丹方，这对他的修炼将大有裨益：“多谢师父！弟子稍后便去藏经阁。”
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