青雀号的黑影划破乱星海的晨雾，隐匿灵纹模拟出的墨羽鹰气息与周遭气流融为一体，连途经的几队散修飞舟都未曾察觉异样。沈砚秋端坐驾驶舱内，指尖轻叩操控台，神识透过船体探向远方 —— 内星海边缘的天际线已浮现一片灰蒙蒙的瘴气，那便是妖兽渊的地界。
按照雷万鹤临行前的提点，妖兽渊是上古灵脉枯竭后形成的妖兽聚居地，方圆百里被腐蚀性瘴气笼罩，唯有水属性与雷属性妖兽能在此存活。沈砚秋调整飞船方向，将青雀号降落在瘴气边缘的一处礁石滩上，收起隐匿灵纹后，周身灵力运转，在体表形成一层淡青色护罩，隔绝弥漫的毒气。
“此处瘴气含阴煞之力，需谨慎行事。” 沈砚秋取出一枚避尘丹服下，丹药入口即化，一股清润灵气顺着经脉蔓延至全身，驱散了瘴气带来的滞涩感。他放出银甲傀儡，这具通体银白的傀儡在他神识操控下，化作一道流光窜入瘴气之中，周身符文闪烁，传回清晰的环境影像。
透过傀儡的视野，沈砚秋看到瘴气深处的景象：枯木横斜的沼泽地中，墨绿色的泥水咕嘟冒泡，几头体型粗壮的碧水蟒正盘绕在礁石上休憩，鳞片在昏暗光线下泛着冷冽光泽；远处的湖泊里，数只雷纹龟正缓慢游动，背甲上的雷纹偶尔闪过一丝电弧，散发出筑基期修士的灵力波动。
“筑基初期的碧水蟒三只，筑基中期的雷纹龟两只，还有些零散的低阶妖兽。” 沈砚秋心中盘算，妖兽渊的妖兽密度远超预期，且多为群居，贸然出手极易引发围攻。他收回银甲傀儡，从储物袋中取出十张一阶上品雷符和五张防御符，分置在腰间的符箓袋中，又将青锋剑握在手中，指尖轻弹，剑身上萦绕的青色灵气发出嗡鸣。
噬金虫在储物袋中躁动不安，沈砚秋神识安抚片刻，决定先以碧水蟒为目标 —— 这类妖兽虽皮糙肉厚，但七寸处是要害，且行动相对迟缓，适合作为首战。
他操控银甲傀儡再次潜入瘴气，让其在沼泽边缘的枯木上制造声响。傀儡的金属脚掌踏在朽木上，发出 “咔嚓” 的断裂声，瞬间惊动了礁石上的碧水蟒。其中一头体型最长的碧水蟒猛地抬起头颅，水桶粗的身躯在地面上碾压出深痕，吐着分叉的信子，朝着声响来源疾驰而去。
沈砚秋则借着瘴气掩护，身形如鬼魅般绕至沼泽另一侧，青锋剑斜指地面，灵力灌注之下，剑刃泛起森寒白光。当碧水蟒的身影出现在视野中时，他眼神一凝，神识微动，储物袋中飞出数十只噬金虫，化作一道金色流光，悄无声息地落在碧水蟒的鳞片缝隙间。
“嘶 ——” 噬金虫的口器啃咬鳞片的瞬间，碧水蟒发出痛苦的嘶吼，庞大的身躯剧烈扭动起来。它察觉到背后的威胁，猛地调转头颅，血红色的眼珠锁定了沈砚秋的位置，粗壮的尾巴带着破空声横扫而来。
“来得好！” 沈砚秋不退反进，脚下施展《青云诀》的轻身步法，身形如同风中柳絮般避开尾击，同时手腕翻转，青锋剑化作一道青虹，直刺碧水蟒的七寸要害。
此时噬金虫已在碧水蟒的鳞片上啃出数个小洞，金色虫群顺着伤口钻入，疯狂啃噬其内部的血肉与经脉。碧水蟒的动作顿时迟滞，七寸处的鳞片因剧痛而微微张开，露出下方淡粉色的柔软皮肉。
沈砚秋抓住这转瞬即逝的机会，灵力毫无保留地涌入青锋剑，剑刃穿透鳞片，深深刺入碧水蟒的要害。他手腕用力一旋，剑身在血肉中搅动，碧水蟒的嘶吼声戛然而止，庞大的身躯抽搐了几下，便轰然倒地，墨绿色的血液喷涌而出，在沼泽中泛起层层涟漪。
沈砚秋迅速抽出青锋剑，挥手召回噬金虫，只见虫群身上沾着暗红色的血肉，数量并未减少，反而因吞噬了妖兽精血，气息变得更加凝练。他走上前，用剑刃剖开碧水蟒的头颅，取出一颗鸽蛋大小的墨绿色内丹，内丹入手温润，蕴含着精纯的水属性灵气。
“一颗筑基初期内丹，足够支撑半日修炼。” 沈砚秋将内丹收入玉盒，又剥下碧水蟒的整张鳞片，这鳞片坚韧异常，可用于炼制防御法器，亦是不错的交易品。处理完战利品后，他并未停留，而是再次操控银甲傀儡吸引其他妖兽注意，朝着雷纹龟所在的湖泊潜行。
雷纹龟的防御远胜碧水蟒，背甲上的雷纹不仅能防御攻击，还能释放出微弱雷电反击。沈砚秋深知不可力敌，特意将银甲傀儡与铁卫傀儡同时放出，前者速度快，负责牵制，后者力大无穷，专攻弱点。
湖泊岸边的芦苇丛中，沈砚秋屏息凝神，神识锁定湖中的两只雷纹龟。他屈指一弹，三张雷符同时飞出，在空中化作三道雷弧，精准击中其中一只雷纹龟的背甲。
“轰隆！” 雷电炸开的巨响震得湖面泛起巨浪，雷纹龟的背甲上闪过刺眼的雷光，原本闭合的龟壳出现一丝裂痕。这只雷纹龟显然被激怒了，四肢蹬水，朝着岸边疾驰而来，背甲上的雷纹闪烁更甚，一道道细小的雷蛇顺着水面蔓延。
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