棚内的气氛瞬间紧张起来。村民们握紧了拳头，护卫们的手也不自觉地按上了刀柄。
林浅却笑了，笑容清淡，却带着一种掌控全局的自信：“周县令是来问罪的？”
“不敢不敢！”周文渊连忙摆手，“下官绝无此意！只是……朝廷法度如此，下官初来乍到，若对此事不闻不问，恐难向上峰交代。况且……”他压低了声音，“神女在此地的作为，早已传扬开去，恐怕……已引起了某些大人物的注意。下官此来，亦是希望能为神女，为此地百姓，寻一条稳妥之道。”
他的话半真半假，既有试探，也带着一丝示好和警告。林浅听出了他的弦外之音：她的存在和所作所为，已经打破了地方的平衡，引起了上层势力的关注。这位周县令，似乎并不想立刻与她为敌，反而想从中斡旋，或者说，为自己谋取一些政治资本。
“稳妥之道？”林浅指尖轻轻敲了敲粗糙的木桌面，发出笃笃的轻响，“县令大人以为，何为稳妥？是让我停止授人以渔，坐视饥荒再临，瘟疫重生？还是将这炼出的铁水，重新倒回山里去？”
她的语气依旧平静，但话语中的分量却让周文渊额头见汗。他当然知道，若真逼急了这位能呼风唤雨、点石成金的“神女”，后果不堪设想。更何况，杏花村乃至周边村落眼下的安定和隐隐展现的活力，对他来说，何尝不是一份看得见的政绩？
“神女误会了。”周文渊擦了下汗，“下官的意思是……或可变通。例如，由县衙出面，将此地铁矿设为官督民办，神女之术，可算作……工部特授之技？如此，名正言顺，既可免去非议，又能使神女之术惠及更多黎民。”
官督民办？这周文渊，倒是个懂得变通的聪明人。他想将林浅的“技术”纳入官方体系，既安抚了地方，又给自己捞了功劳，还能在一定程度上控制这股新兴的力量。
林浅沉吟片刻。她无意与整个王朝为敌，若能在规则内行事，减少阻力，自然是好事。但主导权，必须掌握在自己手中。
“县令大人的提议，并非不可。”林浅缓缓道，“但有几个条件。”
“神女请讲！”
“第一，杏花村及周边愿学技之村落，设为特区，自治自理，县衙不得干涉内政，只需按律征收合理税赋。”
“第二，我所传技艺，凡学者，需立誓不得用于欺压良善、为非作歹。县衙需协助维持此地秩序，保护工匠安全。”
“第三，我需查阅县衙乃至州府收藏的典籍图册，尤其是地理、矿产、医药相关。”
周文渊听完，暗暗松了口气。这些条件虽然有些出格，但并非不能接受。尤其是第三条，简直不算是条件。他立刻应承下来：“神女深明大义，所提条件合情合理，下官定当竭力促成！”
一场潜在的冲突，似乎化解于无形。周文渊心满意足地带着人告辞，答应回去后立刻行文上报，争取早日将“特区”之事落实。
送走县令，村民们围拢过来，脸上带着担忧和后怕。
“神女，这官府的人，信得过吗？”
“咱们以后真要听县衙的？”
林浅看着远处官道扬起的尘土，目光深邃。
“信不信得过，不重要。”她轻声道，“重要的是，我们有了名分，也有了发展的时间。力量，永远是自己掌握的才是最可靠的。”
她转身，看向那些经过劳作和学习，眼神不再麻木，而是充满了希望和求知欲的村民。
“加快高炉的改进，尝试炼钢。识字班扩大，所有十五岁以下孩童，必须入学。另外，挑选机灵可靠的年轻人，我要教他们更精深的东西——格物、几何、乃至基础化学。”
风暴的预警已经传来，她必须争分夺秒。工业的火种刚刚点燃，绝不能轻易熄灭。这位周县令，或许可以成为一块暂时的挡箭牌，但真正的挑战，恐怕还在后面。她需要更快的速度，更强的力量，以及，更广泛的“同志”。
知识的洪流，一旦开启，便再难阻挡。而最先被这洪流改变的，将是人心。
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