龙爪营地的气氛，如同暴风雨前的死寂，凝重得令人窒息。
王文韬的沉睡，如同在众人心头压上了一块巨石。他展现出的、能克制秘境核心威胁的力量，是应对“门”后危机的关键希望。如今希望陷入未知的沉眠，而前方的阴影却日益迫近。
营地中央，最大的那间龙骨议事厅内，气氛肃杀。
洪长老端坐主位，面色沉凝，界主级的威压在不经意间流露，让厅内众人心头沉甸甸的。两侧坐着从“门”前撤回的赤焱长老、璇玑长老、铁壁将军，以及刚刚恢复部分伤势的石岳、隆多、魅璃等人。韩啸、雪翎（她大部分时间守在王文韬静室外，此刻也被紧急召来）、艾薇儿也在座。赵锋、柳嫣叛逃之事已被定性，其家族在营地内的残余势力已被暂时控制，但隐患仍在。
赤焱长老身上带着几处尚未完全愈合的焦黑伤痕，气息也有些虚浮，显然在“门”前的经历绝不轻松。他灌了一大口烈酒，重重放下酒囊，声音嘶哑地开始汇报：
“我们穿过幽影回廊最后一段，抵达了所谓的‘龙骨之心’。那地方……他娘的简直不是人待的！”
他眼中闪过一丝余悸：“整片区域都被一种粘稠得如同液态的黑暗能量笼罩，神识探查不出百米。中心是一座完全由不知名黑色金属和巨大龙骸搭建的、看不到顶的锥形高塔。塔基周围，跪伏着无数形态各异的骸骨——有人形，有兽形，更多的是龙形。所有的骸骨头颅都朝向高塔，像是在进行某种永恒的……朝拜或者献祭。”
“高塔底部，就是‘门’。”璇玑长老接过话头，声音干涩，“那是一道竖立的、不断缓慢旋转的黑暗漩涡，漩涡边缘流淌着仿佛熔化的星辰和破碎锁链的虚影。漩涡深处，不断传出令人灵魂冻结的嘶吼、低语和咀嚼声。仅仅是靠近到千米范围，就感到自身原力运转不畅，精神被疯狂拉扯，仿佛要被吸进去。”
她取出一块闪烁着微光、但边缘正在被缓慢侵蚀的水晶：“这是我们用‘留影秘晶’在极限距离记录下的影像，只能维持很短时间。”
水晶投射出模糊晃动的画面：一片绝对的黑暗中心，一道缓缓旋转的、仿佛能吞噬一切的恐怖漩涡。漩涡周围的空间如同破碎的镜子般布满裂痕，无数细小的阴影触须从裂痕中探出，蠕动着。画面仅仅持续了三息，水晶便“啪”地一声碎裂，化为粉末。
众人心头寒意更甚。
“我们尝试靠近，并布设璇玑长老设计的‘扰空断流阵’，试图干扰‘门’的能量稳定，减缓其开启速度。”铁壁将军沉声道，“但在距离‘门’约五百米时，遭到了前所未有的攻击。”
他指着自己胸甲上一道深深的、边缘泛着紫黑色腐蚀痕迹的凹坑：“不是幽影，也不是傀儡。是从‘门’的漩涡中直接喷吐出的、混合了极致负面能量和空间乱流的‘污秽吐息’。一击，就差点破开我的‘大地壁垒’。而且，吐息中蕴含着强烈到极点的精神污染，仿佛要将人的灵魂直接拖入永恒的噩梦。”
“不止如此，”赤焱长老脸色难看，“我们布下的阵法，只运转了不到十息，就被一股从地底涌出的、漆黑的、如同有生命的火焰给侵蚀焚毁了。那火焰……以负面情绪和灵魂碎片为燃料，极难扑灭。隆多沾染了一丝，到现在右臂的石化皮肤还没完全恢复。”
众人的目光看向隆多，这位岩石巨人后裔沉默地点点头，举起了自己那条仍然有些发黑、石质纹理显得黯淡的右臂。
“我们判断，以我们现有的力量，根本不可能在‘门’前长时间立足，更别说深入探查或者尝试关闭了。”璇玑长老总结道，语气带着深深的无力感，“‘门’本身蕴含的力量层次太高，且与整个秘境的地脉、龙族怨念、甚至更深层的宇宙负面法则相连。除非有更高阶的力量，比如复数位的界主级强者联手，或者……拥有能从根本上克制、净化这种负面力量的特殊存在。”
她的话没有说完，但所有人都明白她指的是谁——此刻正在沉眠的王文韬，和他体内那枚能引动“星穹投影”的星魂髓晶。
“龙霆小友的情况如何？”洪长老终于开口，声音如同古井深潭。
雪翎站起身，微微行礼，清冷的脸上难掩疲惫与忧色：“璇玑长老布置的‘周天蕴神阵’已全力运转三日。他的生命体征稳定，肉身在缓慢增强，精神本源与星魂髓晶的波动也趋于平缓，但……依旧没有苏醒的迹象。璇玑长老说，可能还需要很长时间，或者……一个强大的外部刺激。”
“外部刺激……”洪长老沉吟，“‘门’的异动加剧，或许本身就是一种刺激。但风险太大。”
他目光扫过众人：“根据赤焱带回的信息，以及我们对秘境各处异常能量流动的监测，‘星锁’崩解的速度正在以指数级加快。最乐观估计，‘门’的完全开启，可能就在……一个月之内。”
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