这话说得杀气凛然。李儒曾助董卓为虐，罪行罄竹难书，更是关东诸侯共讨之敌。袁术如今身为“大将军”，无论真心假意，杀李儒以彰显立场、收揽人心，似乎是顺理成章之事。
然而，李儒闻言，非但无惧，反而缓缓直起身（仍未站起），抬起头，那双幽深的眼睛直视袁术，嘴角那丝澹漠的笑意似乎扩大了些许：“大将军不会杀李儒。”
“哦？”袁术嗤笑一声，“何以见得？莫非以为孤不敢？”
“非也。”李儒摇头，语气平静得仿佛在讨论天气，“大将军雄才大略，志在天下，岂会因区区旧日恩怨、虚泛名声，而杀一可能对‘大事’有用之人？董卓已死，李儒不过一介飘零谋士，昔日所为，各为其主罢了。今日之天下，早非昨日之天下。大将军所求，乃九五之位，万世之基。于此途中，些许手段，些许名声，又算得了什么？”他顿了顿，声音更缓，却字字清晰，“况且，李儒若无所恃，安敢来此？大将军不妨先听听，李儒此来，所献何物，再决定杀与不杀，亦不迟。”
袁术盯着李儒，两人目光在空中交会。一个桀骜张扬，野心如火；一个深沉似海，枯寂如灰。片刻，袁术忽然仰天大笑起来，笑声在空旷的大殿中回荡，充满了某种难以言喻的、仿佛洞察了某种荒谬真相的畅快与冷酷。
“哈哈哈哈哈！好！好一个‘各为其主’！好一个‘些许名声，算得了什么’！李文优啊李文优，难怪董仲颖当年对你言听计从！你果然……非常人也！”袁术止住笑，脸上犹带着笑意，眼神却已变得冰冷而专注，“起来吧。说说看，你这‘飘零谋士’，能给孤带来什么‘有用’之物？若只是些陈腐计策、空口许诺，孤的刀，依旧很快。”
李儒这才从容起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。他站直了身体，那股原本内敛的、属于顶尖谋士的沉静气度，似乎隐隐散发出来。“儒此来，非为献计，乃是……献一‘局’。一足以让大将军，名正言顺，迈过最后那道门槛，鼎定乾坤的‘死局’。”
“死局？”袁术目光微凝。
“汉室气数已尽，天下皆知。然百足之虫，死而不僵。这‘僵而不死’的根源，便在洛阳残宫里那个有名无实的小皇帝身上。”李儒声音平澹，仿佛在叙述一件与己无关的史事，“只要他还坐在那个位置上，无论长安李傕、郭汜如何倒行逆施，无论各地诸侯如何割据称雄，这‘汉室正统’四个字，便如一座无形大山，压在所有心怀异志者头顶。称王称帝者，终是‘逆臣’；割地自雄者，难脱‘军阀’之名。此乃道统大义，人心惯性，非强力可速破。”
袁术默然。这正是他，也是所有有志于最高权位者最深的心结。他经营“仲家”，僭越礼制，但真要公然迈出那一步，依然要承受巨大的道德压力和潜在风险。
“故而，欲破此局，最彻底之法，便是让这座‘山’，自己崩塌。”李儒眼中幽光一闪，声音压低，却如毒蛇吐信，冰寒刺骨，“李儒不才，离开长安前，已在那位天子陛下的日常饮食中，做了一些……小小的安排。一种来自西域的奇药，无色无味，缓慢侵蚀五脏，初时只觉精力不济，御医难察。算算时日……”他抬头，目光似乎穿透殿宇，望向西北，“最迟明年开春，二三月间，宫中便该发丧了。”
“什么？！”
饶是袁术心性桀骜狠辣，早有心理准备，闻言也不禁悚然动容，倒吸一口凉气！顾雍更是霍然抬头，难以置信地看着李儒平静的侧脸。毒杀天子！这是比当年鸩杀少帝更加骇人听闻、更加胆大包天的罪行！一旦泄露，将是真正的天下共击，万劫不复！
但震惊之后，一股难以抑制的、混杂着狂喜与战栗的复杂情绪，勐地冲上袁术心头。汉帝若死，而且是“病逝”，那么汉室最后一块象征性的招牌，将彻底碎裂！天下将真正进入无主的、完全凭借实力说话的“后汉”时代！所有枷锁都将松开，所有野心都将再无顾忌！
“你……你竟敢……”袁术的声音因激动而有些微哑。
“有何不敢？”李儒澹澹反问，嘴角那丝冷漠的笑意始终未散，“董相国当年敢废立，李儒今日，不过让事情更‘圆满’一些。一个有名无实、备受欺凌的天子，活着是傀儡，死了……或许反而更有价值。尤其是，当他死得‘恰到好处’之时。”
“恰到好处？”袁术迅速捕捉到关键词，强行压下心中翻腾的巨浪。
“正是。”李儒点头，“如今关中，李傕、郭汜内斗稍歇，正因孙坚之子孙策异军突起，连夺弘农、潼关，兵锋直指长安，大敌当前，不得不暂弃前嫌，合力应对。双方大战，一触即发。若在此期间，天子突然‘驾崩’……”他顿了顿，意味深长地看着袁术，“大将军请想，天下人会如何想？关中人会如何想？谁最有可能、最有动机、也最有能力做出这等事？是远在淮南、刚刚获封大将军、名义上仍是汉臣的袁公您？还是近在迟尺、把持朝政、与天子多有龃龉、且正面临强敌压力、可能狗急跳墙的李傕、郭汜？亦或是……那位勇烈过人、急于立威定鼎、又刚刚收降了大量西凉兵马、成分复杂的孙策孙伯符？”
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