然而，实力的差距是绝望的。官军训练有素，装备精良，配合默契。在皇甫嵩和朱儁的冷静指挥下，阵型如同磐石，任凭狂风暴雨冲击，岿然不动。骑兵从两翼不断发起短促突击，将黄巾军的侧翼和后阵冲得七零八落。步兵则稳步推进，长矛如林，刀光如雪，无情地收割着生命。
马元义在乱军中左冲右突，身上已多处负伤，他亲眼看着周仓力战而亡，裴元绍被乱刃分尸，身边的教众如同阳光下的冰雪般迅速消融。他心中的悲愤和绝望达到了顶点。
“苍天已死……黄天……当立……”他喃喃着，声音嘶哑微弱，环首刀拄地，支撑着摇摇欲坠的身体。几支长矛从不同方向同时刺入了他的胸膛。
马元义猛地抬起头，望向南宫方向，眼中充满了无尽的不甘与怨恨，最终气绝身亡，尸体却被数根长矛架着，未曾倒下。
随着马元义、周仓、裴元绍等核心首领的战死，太平道在洛阳城内的抵抗力量彻底失去了主心骨，残余的教徒或是被当场格杀，或是惊慌失措地四散奔逃。
战斗逐渐平息。皇甫嵩与朱儁立马于尸山血海之中，看着眼前这片人间地狱般的景象，脸上并无太多胜利的喜悦，只有一片肃杀与凝重。
“公伟，你率部清理皇宫周边，确保陛下绝对安全，并扑灭大火。”皇甫嵩沉声道，“我负责清剿城内残余乱匪，稳定秩序。”
朱儁点头：“正当如此。只是……”他看了一眼满地狼藉和那些惊恐躲藏的百姓，低声道，“陛下受此大惊，恐雷霆震怒，这后续……”
皇甫嵩眼中闪过一丝冷厉：“非常之时，行非常之法。传我将令：所有参与叛乱之太平道众，一经发现，格杀勿论！凡手持兵械、头裹黄巾或臂缠黄布者，视同叛匪，可就地正法！各军分区清剿，务必不留后患！”
这道命令，近乎残酷。不如此，不足以震慑宵小，不足以平息帝怒。
命令迅速传达下去。刚刚经历血战的官军，许多人也杀红了眼，加之有军令在手，立刻化身冷酷的执法者。他们冲进街巷，冲进民居，但凡看到可疑之人，或是曾被看见参与暴乱者，不由分说，便是一刀。许多仅仅是因为捡了黄巾裹头保暖的贫民，或是慌乱中跑丢了鞋履的百姓，也被当作乱党当场砍杀。哭喊声、求饶声、临死的惨叫声，再次响彻洛阳街头，比之前的战斗更加令人心悸。
更有甚者，一些原本就游手好闲的兵痞、游侠（浪荡子），以及部分纪律涣散的军士，趁此混乱之际，开始浑水摸鱼，以搜捕乱党为名，冲入富户乃至普通民宅，大肆抢劫财物，奸淫妇女，遇到反抗便直接扣上“通匪”的帽子杀害。律法与秩序在铁血镇压下彻底崩坏，人间惨剧在帝都的每一个角落上演。
皇宫之围已解，宫门缓缓打开。皇甫嵩与朱儁安排妥当军务后，立刻整理衣甲，尽管甲胄上血迹未干，仍快步进入皇宫，前往德阳殿觐见。
殿内，刘宏早已得到叛军主力被歼、首领伏诛的消息。他高坐于御座之上，脸色阴沉得可怕。卢植、袁术以及张让、蹇硕等人肃立一旁，大气不敢出。
皇甫嵩、朱儁入殿，撩袍跪倒：“臣皇甫嵩（朱儁）救驾来迟，致使陛下受惊，洛阳罹难，罪该万死！请陛下治罪！”
刘宏死死地盯着跪在下面的两人，胸膛剧烈起伏，半晌，猛地一拍御案，发出“砰”的一声巨响！
“万死？你们确实该死！”刘宏的咆哮声在殿中回荡，“朕授尔等全权，令尔等密筹方略，防患于未然！结果呢？乱贼不仅在朕的眼皮子底下发展壮大，更是杀进了帝都！杀到了朕的宫门口！武库、太仓险些不保！朕……朕险些……你们告诉朕，你们是干什么吃的？啊？”
他越说越气，抓起手边的茶盏就砸了下去，碎片和茶水溅了皇甫嵩和朱儁一身。两人伏地不语，承受着天子的怒火。
“卢植！”刘宏又转向卢植，“你信誓旦旦跟朕说贼人乃乌合之众，绝无可能攻破宫城！可若不是皇甫嵩、朱儁及时赶到，后果不堪设想！你也有失察之罪！”
卢植亦跪下：“臣知罪！”
发泄了一通怒火之后，刘宏看着跪在地上的三位重臣，尤其是皇甫嵩和朱儁甲胄上的血迹和疲惫的面容，想到他们毕竟浴血奋战，及时赶到救了自己，心中的怒气稍稍平息了一些。他知道，此刻朝廷离不开这三人，尤其是即将到来的、波及八州的平叛大战。
他深吸几口气，强行压下怒火，语气稍微缓和，但依旧冰冷：
“罢了！如今国难当头，正值用人之际，朕暂且记下尔等罪过！望尔等戴罪立功，休负朕望！”
“谢陛下不杀之恩！臣等必肝脑涂地，以报陛下！”三人齐声叩谢。
“眼下洛阳局势如何？”刘宏问道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
皇甫嵩沉声禀报：“回陛下，经核实贼首马元义、周仓、裴元绍及其核心党羽已尽数伏诛。臣已下令，全城搜捕残余太平道乱党，格杀勿论，以绝后患！并派兵扑灭火势，稳定秩序。”
“格杀勿论……好！”刘宏眼中闪过一丝狠辣，“就该如此！对这些乱臣贼子，绝不能有丝毫仁慈！给朕狠狠地杀！杀到他们怕！杀到无人再敢作乱为止！”
他顿了顿，又补充道：“还有，给朕仔细地查！这洛阳城内，还有哪些官员、世家，甚至……是朕身边之人，与太平道有牵连的！一经查实，无论他是谁，一律夷三族！”
“臣遵旨！”皇甫嵩、朱儁、卢植心中一凛，知道一场更加残酷的政治清洗即将展开。
随着皇帝的意志被坚决执行，洛阳城内的血腥味更加浓郁了。一队队兵丁押解着成群结队、面如死灰的“嫌疑犯”走向临时设立的刑场，刀光闪过，人头滚滚。抢劫和暴行在混乱中仍在继续，无人能够制止，或者说，无人敢在此时去触怒皇帝和那些手握屠刀的将军。
血色染过一层有一层的的阶梯，直到这座曾经繁华无比的帝国都城也渐渐染成了鲜红的颜色。
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