吴郡的春日傍晚，斜阳将最后的余晖洒在青石板街道上。位于濯锦坊的白玉京酒楼已是华灯初上，三层飞檐在暮色中勾勒出优雅的轮廓。这座蔡泽名下最奢华的产业，今夜却显得格外肃穆。平日里敞开的大门今日只留一侧小门通行，内外都有精悍护卫把守，戒备森严。
凌云阁内，蔡泽端坐主位，一身暗绣云纹的深青色锦袍衬得他气度不凡。他特意选了这间临水的雅阁，窗外便是潺潺溪流，几株垂柳新发的嫩芽在晚风中轻轻摇曳。徐晃、潘璋、凌操三人侍立其后，虽已换上用料考究的武士常服，但那久经沙场的气质仍隐约可见。
主公，顾氏和陆氏的车驾已到巷口。一名亲卫轻步入内禀报。
蔡泽微微颔首，对徐晃等人道：稍后宴席之上，还望诸位见机行事。江东士族最重礼数，既要显我军威，又不可失了礼数。
徐晃沉声道：主公放心，我等自有分寸。
蹄声由远及近，两辆装饰雅致的马车先后停在酒楼门前。侍者恭敬地上前掀起车帘，引着两位贵客登楼。
率先踏入阁中的青年约莫二十出头，面容清癯，目光沉静，步履从容不迫，正是顾雍顾元叹。他今日穿着一袭月白深衣，腰间系着一块品相极佳的玉佩，整个人透着一股书卷气。
稍后半步者年纪相仿，眉宇间带着士族子弟特有的矜持与沉稳，乃是庐江太守陆康之长子陆儁。他身着绛紫色锦袍，腰佩长剑，举止间自有一股世家公子的气度。
元叹兄，文休兄，大驾光临，泽不胜荣幸。蔡泽起身相迎，执礼甚恭。
顾雍还礼笑道：景云兄这白玉京，飞檐斗拱，画栋雕梁，可是吴郡首屈一指的所在。今日能登此凌云阁，远眺姑苏夜景，倒是沾了景云兄的光了。说话间，他的目光不经意地扫过蔡泽身后的徐晃等人，在徐晃腰间那柄样式古朴的环首刀上略作停留。
陆儁也拱手道：景云兄相召，岂敢不来。只是不知今日这般阵仗，所为何事？他同样注意到了那几个气质不凡的陌生面孔，尤其是潘璋眼中若隐若现的戾气，让他心中微凛。
二位兄台说笑了。蔡泽笑容可掬地引二人入席，不过是久别重逢，特备薄酒与二位把盏言欢，顺便引荐几位新结识的豪杰。
他转向身后，一一介绍：这位是河内徐晃徐公明，勇力绝伦，通晓兵事。这两位是我的得力臂助，凌操凌公绩，潘璋潘文珪。
徐晃三人抱拳行礼，不卑不亢。顾雍与陆儁还礼时，心中已在暗暗思量：蔡泽突然引荐这等武人，绝非寻常宴饮那么简单。
精致的佳肴陆续呈上，皆是白玉京的招牌菜式：清蒸鲈鱼、蜜汁火方、蟹粉狮子头，配以陈年花雕。丝竹之声隐隐从楼下传来，更添雅致。几轮酒过，气氛渐热，话题也从吴郡风物转向了时局。
酒至半酣，顾雍放下酒樽，看似随意地问道：听闻景云兄前段时日外出许久，音讯全无，不知是去了何处？莫不是又发现了什么新的商机？他知晓蔡泽商业网络庞大，时常往来各地，但此次外出时间之久，实在异乎寻常。
蔡泽神秘一笑，轻轻摇晃着手中的玉杯，目光扫过顾雍和陆儁，压低了声音：不瞒二位，我此番并非为商，而是去了一趟洛阳。
洛阳？陆儁挑眉，手中的筷子微微一顿，听说近来京中也不太平，先是太平道作乱，后又是全城搜捕，景云兄此时前往，所为何事？
蔡泽神色转为凝重，将玉杯轻轻放在案上：实不相瞒，此事关乎重大。三个月前，我麾下商队在冀州、青徐等地行商时，发现了一些极不寻常的迹象。有多股不明势力，在大量、分散地收购粮秣、布匹，尤其是铁料、皮革等物，其数量远超寻常商队所需，而且行事诡秘，都在夜间交易。
他顿了顿，观察着二人骤然专注的神情，继续道：我心中起疑，便命人暗中详查，顺藤摸瓜......竟发现这一切，都与一个名为太平道的教派有关！他们不仅在囤积物资，更是在暗中打造兵甲，绘制舆图，其心叵测！
顾雍面色一肃，手中的酒樽停在半空：太平道？可是那位号称大贤良师张角所创？其在民间信众极广，据说有数十万之众......
正是！蔡泽声音更沉，我收集到确凿证据后，深知此事关乎社稷存亡，不敢怠慢，便冒险亲赴洛阳，通过一些关系，求见了曾与我有过一面之缘的谏议大夫朱儁朱公！
你见到了朱公？陆儁身体微微前倾，显然被这个消息所震动。朱儁乃是当世名将，在朝中地位尊崇。
见到了。蔡泽点头，朱公初时亦不敢全信，待我呈上证据，仔细分析后，他才大惊失色，意识到事态严重，立刻带我秘密面圣！
面圣？顾雍和陆儁几乎同时低呼，脸上写满了震惊。面见天子，这对于他们这些地方士族子弟而言，简直是难以想象的事情。
蔡泽语气平淡，却带着一股不容置疑的力量，陛下闻奏，亦是惊怒交加。幸赖朱公、卢尚书等人力证，陛下认可我举报之功，为褒奖忠义，亦为应对即将到来的祸乱，特授我......骑都尉之职，秩比二千石，假节，令我在丹阳、吴郡募兵，以备平叛之需！
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