时值仲夏，江南湿热难耐。吴郡大营中，蒸腾的热浪扭曲了视线，却扭曲不了八千将士严整的军容。整整两个月的厉兵秣马，这支新军已在汗水和尘土的洗礼中蜕变为真正的精锐。
蔡泽站在中军大帐前，望着西方渐沉的落日。晚霞如血，染红了半边天空，整座大营都笼罩在一片金红色的光芒中。他刚刚结束与徐晃的武艺切磋，身上的汗水尚未干透，玄色戎服紧贴在结实的躯体上。
主公，顾雍从帐中走出，手中拿着一卷刚整理好的粮草册目，丹阳新兵所需的革甲已全部配发完毕，只是强弩仍然短缺，仅能装备半数。
无妨。蔡泽的目光依然停留在远方的天际，弓弩虽利，终究要看持弩之人。丹阳儿郎善用短兵，就让徐晃多操练他们近战之法。
就在二人交谈之际，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了黄昏的宁静。但见一骑绝尘而来，马上的骑士浑身尘土，背后的赤色翎羽在夕阳下格外刺眼，那是代表最高紧急军情的标志。
六百里加急！右中郎将朱公急令！嘶哑的呐喊声划破长空，带着一种令人心悸的紧迫感。
整个大营仿佛被这道声音惊醒，正在操练的士卒不约而同地停下动作，无数道目光齐刷刷地投向营门。
蔡泽瞳孔微缩，整了整衣甲，沉声道：传他进来。
当那封沾满汗渍和尘土的火漆密信被送到蔡泽手中时，所有人都屏住了呼吸。帐内，顾雍、虞翻、朱治、徐晃等核心文武齐聚一堂，目光灼灼地盯着那封决定他们命运的书信。
蔡泽缓缓拆开火漆，展开帛书。他的目光在字里行间快速扫过，脸色从凝重逐渐变得深沉。
诸位，他抬起头，声音沉稳而有力，朱公军令已至！
帐内顿时一片肃静，连呼吸声都清晰可闻。
南阳形势危急！贼帅张曼成拥兵十余万，盘踞宛城，其势猖獗！（因主角蝴蝶效应导致变化张曼成未死）朱公与荆州刺史徐璆合兵进剿，然贼众我寡，屡攻不克，反被牵制在宛城之下！
他顿了顿，目光如电扫过在场每一个人，声音陡然提高：如今中原战事吃紧，朝廷无力增援。朱公深感兵力不足，特令我部火速北上，驰援宛城，务必在贼势进一步扩张之前，一举破城！
终于来了！徐晃第一个踏出，声如洪钟，末将请为先锋！定要会会那张曼成，看看他有何能耐！
末将愿率部先行！凌操、潘璋等将领纷纷请战，帐内顿时战意沸腾。
蔡泽重重一拍案几，震得笔墨纸砚齐齐一跳：养兵千日，用兵一时！此战关系重大，不仅关乎我军威名，更关系整个平叛大局！
他环视众将，声音铿锵：传我将令！全军即刻进入临战状态，检查器械，备足粮草！明日辰时，校场点兵，召开誓师大会，祭旗出征！
众将齐声应命，声震屋瓦。
这一夜，吴郡大营灯火通明，无人入眠。
火把在夜色中摇曳，将整个营地照得亮如白昼。打造兵器的叮当声、搬运粮草的号子声、军官传达命令的呼喝声，交织成一曲雄壮而紧张的出征前奏。士卒们仔细擦拭着手中的兵刃，整理着行装，每个人的眼中都闪烁着兴奋与决然的光芒。
中军大帐内，蔡泽与核心文武通宵达旦，制定行军路线和作战方略。
从吴郡到宛城，一千五百余里，至少要行军二十日。顾雍指着舆图，眉头微蹙，如今正值盛夏，酷热难当，将士们恐怕要吃苦了。
虞翻年轻气盛，却已显露出过人的才智：主公，翻建议将辎重分队而行，精锐先行。可令徐司马率丹阳精兵为前锋，轻装疾进，争取在十五日内抵达宛城。其余各部随后跟进。
朱治补充道：功曹已整理完全军名册，各营编制、武器装备皆已登记在册。此战功过，必将秉公记录。
徐晃摩拳擦掌，跃跃欲试：丹阳儿郎最善长途奔袭，末将保证，绝不延误军机！
蔡泽听着众人的建言，目光始终没有离开舆图上那个被重重圈出的地名——宛城。他知道，这一战将是他和这支新军的真正试金石。
黎明将至，蔡泽走出大帐，望着东方渐白的天色，深深吸了一口带着草木清香的空气。这一去，不知何时才能重回这片江南故土。
翌日，辰时。夏日朝阳初升，光芒万丈，将偌大的校场映照得一片明亮。
八千精锐，已然列队完毕！旌旗招展，甲胄鲜明，刀枪如林，在阳光下闪烁着令人心悸的寒光。队伍最前方，是徐晃亲自统领的三千丹阳锐卒，他们沉默如山，眼神却如同嗜血的狼群，散发着剽悍无畏的气息；其后是凌操、潘璋、邓当等将统领的吴郡子弟与各部混合兵马，虽略显青涩，但士气高昂，斗志昂扬。
点将台高高矗立，台上，字大纛与骑都尉帅旗迎风猎猎作响。台下列席着留守的吕范、陈到、陈武等人，以及部分前来观礼的吴郡官员代表。就连年仅七岁的吕蒙，也被邓当带着站在台下观礼，小家伙踮着脚尖，努力想要看清台上的情景。
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