旌旗招展，马蹄踏破豫东的烟尘。蔡渊率领的剿匪大军，如同犁铧般在颍川郡以东的广阔地域上稳步推进。所过之处，小股黄巾望风披靡，或降或散，零星抵抗也在玄甲卫的铁壁与骑兵的突击下迅速瓦解。他严格约束军纪，安抚地方，分发缴获的部分粮秣予贫苦百姓，使得“蔡”字旗号所至，不仅意味着肃清与秩序，更带来了一丝乱世中难得的生机与希望。
这一日，大军兵临谯县城下。谯县，乃沛国治所，亦是豫州东部重镇。远远望去，城墙上仍可见战火留下的斑驳痕迹，一些坍塌的垛口尚未完全修复，无声地诉说着不久前的惨烈。但城头飘扬的已然是大汉的旗帜，城门处也有州郡兵丁巡逻，秩序初步恢复。
蔡渊勒住战马，对身旁的钟繇道：“元常，劳你持我名帖与朱公公文，先行入城与当地官府接洽，说明我军来意，乃为清剿豫州境内残余黄巾，并请求补充部分粮草。”
“繇领命！”钟繇拱手应诺，带着几名随从，策马向城门而去。
约莫过了半个时辰，钟繇便匆匆返回，脸上带着一丝讶异与喜色，对等候在营中的蔡渊禀报道：“主公，城内接洽甚是顺利！您可知如今这豫州刺史是谁？”
蔡渊挑眉：“哦？是谁？”他记忆中，此时的豫州刺史似乎并非什么特别出名的人物。
钟繇压低声音，带着几分不可思议：“是王允，王子师！”
“王允？！”蔡渊心中猛地一跳，好家伙，这可是未来诛杀董卓、名垂青史的狠角色，同样是将来位列三公的大人物！他竟然在谯县，还担任着豫州刺史？这真是意外之遇。
钟繇继续道：“王使君听闻是朱公麾下、长社立下大功的蔡将军前来，极为热情！不仅立刻同意拨付一批粮草劳军，更言已在刺史府设下宴席，要为主公您接风洗尘！此刻，使者已在营外等候。”
蔡渊心中念头飞转。王允此人，性格刚直，甚至有些刻板倔强，历史上连董卓都敢硬顶，绝非善于阿谀逢迎之辈。他对自己一个区区中郎将（在王允这等封疆大吏眼中，中郎将确实不算高官）如此热情，甚至亲自设宴，这未免有些不合常理。是因为朱儁的面子？还是因为父亲蔡邕的关系？他心中存了几分警惕，但也升起了浓厚的兴趣。
“既然如此，盛情难却。元常，奉孝，你二人随我一同赴宴。”蔡渊点了最善应对的钟繇和机变的郭嘉同行。
“诺！”两人应道。
蔡渊换上一身较为正式的常服，在钟繇、郭嘉及一队精锐亲卫的簇拥下，来到谯县城下。城门处，早有王允派出的属官在此迎候，态度恭敬。穿过略显残破但正在清理的街道，一行人来到了豫州刺史府。府邸同样能看出经历战火的痕迹，一些建筑仍在修缮，但主体结构完好，显出了官府的威严。
步入宴会厅，只见主位上一位年约四旬、面容清癯、目光炯炯有神、留着三缕长须的文官已然起身相迎。他穿着刺史官袍，虽经历战乱，但衣冠整洁，神态间自有一股不怒自威的刚正之气，正是王允王子师。
“可是蔡泽蔡中郎将当面？久仰大名，今日得见，果然英雄出少年！”王允声音洪亮，带着一种不容置疑的热情，快步迎了上来。
蔡渊不敢托大，连忙上前几步，躬身行礼：“末将蔡泽，拜见王使君！使君镇守一方，劳苦功高，泽何德何能，敢劳使君亲自设宴，实在惶恐！”
王允亲手扶起蔡渊，打量着他，眼中赞赏之色毫不掩饰：“蔡将军不必过谦！长社一把火，烧得二十万黄巾灰飞烟灭，解了颍川之围，更是震动天下！允虽在谯县，亦如雷贯耳！将军年少有为，建此不世奇功，允心甚慰，心甚慰啊！来，快请入座！”他又看向钟繇和郭嘉，“这二位是？”
蔡渊介绍道：“这位是颍川钟繇钟元常，现为泽军中从事。这位是郭嘉郭奉孝，军师祭酒。皆是泽之臂助。”
钟繇和郭嘉也上前见礼。王允目光在钟繇身上停留片刻，点头道：“钟元常，老夫亦有耳闻，颍川名士，精于律法书法，果然气度不凡。”又看向郭嘉，见其年轻而眼神灵动，笑道：“郭祭酒亦是年轻俊杰，蔡将军麾下，真是人才济济啊！”
众人分宾主落座，宴席算不上奢华，但酒肉齐备，在经历战乱的谯县已属难得。王允身为刺史，亲自把盏，为蔡渊接风，态度之热络，让蔡渊心中的疑惑更甚。
酒过一巡，蔡渊试探着开口，语气恭敬：“王使君如此厚待，泽感激不尽。使君与家父……或是与朱公，可是旧识？”他想弄清楚这热情的来源。
王允闻言，哈哈一笑，抚须道：“蔡将军不必疑虑。令尊伯喈公，学问文章，海内共仰，允在洛阳时，亦曾同殿为臣，虽交往不深，然对其人品学问，素来敬佩。”他顿了顿，语气转为平淡，“至于朱公伟将军，同朝为官，自是相识。不过……”
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