广宗城外，汉军大营。
晨雾未散，将连绵的营寨笼罩在一片灰蒙蒙之中。辕门外，数骑快马踏碎薄雾，疾驰而来。马上骑士浑身浴血，甲胄残破，却个个挺直腰背，手中高举一面赤红令旗——那是蔡泽部的传令兵。
为首骑士飞身下马，单膝跪地，双手捧起一个以黑布严密包裹的方形木盒。那盒子不大，却仿佛有千钧之重，捧在手中，骑士的双臂都在微微颤抖。
“报——！征南将军，蔡将军部捷报！”
声音穿透晨雾，惊动了整个大营。
帅帐中，朱儁正与皇甫嵩对弈。黑白棋子错落棋盘，看似闲适，实则两人眉宇间都凝着化不开的沉郁。广宗围城已十日，虽日日袭扰，城中守军却依旧顽强。粮草消耗日巨，朝廷的催促进兵文书已来了三封。
“捷报？”朱儁手中白子悬在半空，与皇甫嵩对视一眼，都看到对方眼中的疑惑，“蔡泽不是在断龙崖设伏么？这才几日？”
“传！”皇甫嵩沉声道。
传令兵被引入帐中。那木盒置于帅桉之上，黑布尚未揭开，却已有一股若有若无的血腥味逸散出来。
“将军，蔡将军于十月二十三夜，在断龙崖全歼张宝所率五万援军。”传令兵声音嘶哑，却字字清晰，“张宝本人，被许褚将军阵斩于栈道之上。此盒中……便是贼首张宝之头！”
“什么？”
朱儁猛地站起，棋盘被衣袍带翻，黑白棋子“哗啦”洒了一地。他几步跨到桉前，伸手欲揭黑布，指尖却在触及布料时微微一顿。
皇甫嵩也站起身，捻须的手停在半空，眼中满是难以置信：“全歼五万？张宝……真的死了？”
“千真万确！”传令兵从怀中取出一卷绢书，“此乃蔡将军亲笔战报，及战场缴获的张宝印信、佩剑！”
朱儁接过战报，迅速展开。目光扫过字句，他的呼吸渐渐急促，持绢的手竟有些发抖。战报不长，却将断龙崖一夜的血战写得惊心动魄——滚石、箭雨、火烧栈道、分割围歼……最后，是许褚二十回合斩张宝于斧下。
“好……好……好！”朱儁连说三个“好”字，脸上终于绽开笑容，那笑容越来越大，最后化作纵声大笑，“哈哈哈哈！蔡泽！蔡景云！真乃我大汉麒麟儿！麒麟儿啊！”
他猛地揭开黑布。
木盒中，一颗首级以石灰腌渍，面目依稀可辨。那是张宝，虽然面色灰败，双目紧闭，但那张与张角有七分相似的脸，朱儁绝不会认错——长社之战时，他曾在城头远远见过张宝的旗帜。
“真的是他……”皇甫嵩凑近细看，长长吐出一口气，神情复杂，“张角三兄弟，张梁死于斥丘，张宝亡于断龙崖，如今只剩一个病重的张角困守孤城……黄巾军，气数尽了。”
朱儁小心翼翼地将木盒盖上，仿佛那不是一颗人头，而是一件稀世珍宝。他重新坐回主位，手指在桉上轻轻敲击，眼中闪烁着锐利的光芒。
“义真兄，你说……若将此物送至广宗城下，王当会作何反应？”
皇甫嵩沉吟片刻，缓缓道：“张宝是地公将军，在黄巾军中威望仅次于张角。若让城中军民亲眼见到他的首级……军心必溃。”
“正是！”朱儁抚掌，“传令下去，选一杆长枪，将张宝首级悬于枪尖。令五百精骑，高举此枪，绕广宗城巡游三圈！同时，命弓手将劝降书射入城中——凡开城投降者，免死；擒杀王当者，封侯；献张角尸身者，赏万金！”
他顿了顿，补充道：“劝降书要多写，用最大的字，最直白的话。要让城中每一个识字的人都能看懂，每一个不识字的人都能听人念懂！”
“诺！”帐外亲卫领命而去。
皇甫嵩看着朱儁兴奋的神情，欲言又止，最终还是低声道：“公伟，蔡泽此功……太大了。”
朱儁笑容微敛，看了他一眼，缓缓道：“义真兄是怕……功高震主？”
“阵斩波才、张梁，如今又灭张宝。三战三捷，歼敌近百万。此等功绩，自光武中兴以来，未曾有也。”皇甫嵩声音低沉，“他才多大？未及弱冠。此战之后，封侯拜将，指日可待。朝中那些眼睛……不会舒服的。”
朱儁沉默良久，忽然一笑：“那又如何？我朱儁半生征战，最恨的就是嫉贤妒能之辈！蔡泽有才，有大才！此等人物，正当为国所用！至于朝中那些蝇营狗苟——”
他眼中寒光一闪：“有老夫在，看谁敢动他！”
皇甫嵩不再多言，只是心中暗叹。朱儁性子刚直，他岂会不知？但朝堂之事，从来不是光靠刚直就能解决的。树大招风，木秀于林啊……
半个时辰后。
广宗城南门外，五百汉军精骑列阵完毕。
为首一骑，掌旗官手持一杆特制的丈八长枪。枪尖之上，一颗人头被铁箍固定，高高挑起。晨风吹过，人头须发拂动，面目在晨光中清晰可见。
“出发！”
掌旗官一声令下，五百铁骑开始缓缓绕城而行。
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