亥时。
断龙崖,“鬼见愁”栈道。
月光被高耸的山壁切割成细碎的银斑,洒在蜿蜒十里的木质栈道上。那栈道不知何年何月所修,木板早已腐朽发黑,靠崖壁一侧以粗大铁钉固定,外侧则是万丈深渊。夜风从崖底卷上来,带着湿冷的水汽和一种说不清的腥味,吹得栈道微微摇晃,发出令人牙酸的“吱呀”声。
张宝勒马停在栈道入口,仰头望去。
栈道如一条垂死的巨蟒,缠绕在近乎垂直的崖壁上,向上延伸,没入黑暗。最窄处,确实仅容一人侧身而过,且外侧毫无防护,一步踏错,便是粉身碎骨。
“将军,是否等天明再过?”刘循策马上前,压低声音,“夜间过栈道,太过凶险。”
张宝摇头,语气坚决:“不能等。卢照在黑风峪最多拖住汉军十日,我们必须争分夺秒。传令下去,所有马匹留在谷中,只带兵甲干粮。每人间隔三步,扶壁缓行。若有失足者,不得惊呼,不得停顿,违令者斩!”
军令层层传递。
五万黄巾精锐开始依次踏上栈道。火把被严令禁止,所有人只能借着微弱的月光,摸索前行。铁靴踏在朽木上的声音,甲叶摩擦崖壁的声音,粗重的喘息声,混杂在一起,在死寂的峡谷中回荡,诡异而压抑。
张宝走在队伍中段,右手扶着冰冷的崖壁,左手按着腰间剑柄。掌心全是冷汗。
他有一种不祥的预感。
太静了。
这一路走来,太过顺利。汉军若真在断龙崖设伏,此处是绝佳的战场——只需占据栈道两端,中间大军便是瓮中之鳖。可直到现在,连一个汉军的影子都没看到。
要么,汉军真的没想到他会走这条路。
要么……这就是一个陷阱。
“将军,前面就是栈道中段了。”亲卫低声提醒,“过了中段,路会宽一些。”
张宝抬眼望去。栈道在前方百丈处拐了个弯,隐入一处突出的山体之后。那山体形状怪异,像一只蹲伏的巨兽,在月光下投下狰狞的阴影。
“等等。”张宝忽然停下脚步。
他侧耳倾听。
除了风声、脚步声、喘息声,似乎……还有一种声音。很轻微,像是……金属摩擦岩石的声音?又像是……压抑的咳嗽?
“传令,全军暂停。”张宝低声下令。
命令向前后传递。长长的队伍像一条垂死的巨蛇,缓缓停止蠕动。
所有人都屏住呼吸。
峡谷中只剩下风声。
然后——
“轰隆——!!!”
巨响从栈道前方传来!不是一声,是连绵不绝的、山崩地裂般的巨响!紧接着,无数巨大的黑影从上方黑暗中倾泻而下——是滚石!每块都有磨盘大小,裹挟着雷霆万钧之势,狠狠砸向栈道!
“有埋伏——!!!”凄厉的警报尚未喊完,就被淹没在轰鸣中。
第一块滚石砸在栈道中段。
“咔嚓——!”
腐朽的木板如纸糊般碎裂!正在其上行进的数十名黄巾士卒,连惨叫都来不及发出,便被砸成肉泥!滚石余势不减,撞断外侧支撑的木桩,带着破碎的人体和木板,坠入深渊!
第二块,第三块……
滚石如雨点般砸下!每一块落下,都带走数十条生命!栈道剧烈摇晃,多处断裂!有人被直接砸死,有人被飞溅的木刺穿透,更多的人在惊恐中失足,惨叫着坠入深不见底的黑暗!
“后退!后退!”张宝嘶声大吼。
但队伍太长,前后绵延数里,命令根本无法有效传达。前方的士卒想后退,后方的士卒还不知道发生了什么,拼命向前挤。混乱,瞬间爆发。
“不要挤!按顺序退!”刘循拔剑,试图维持秩序,但毫无作用。
踩踏开始了。
狭窄的栈道上,数千人挤成一团。有人被挤下悬崖,在空中手舞足蹈,最后“砰”地砸在下方突出的岩石上,粉身碎骨。有人被踩在脚下,肋骨断裂,内脏破裂,口鼻喷血而亡。
而滚石,还在不断落下。
“轰!”
一块巨石砸在张宝前方三十步处。栈道彻底断裂,形成一个三丈宽的缺口!正在缺口处的士卒如落叶般坠下,惨叫声在峡谷中久久回荡。
张宝眼睁睁看着,目眦欲裂。
“将军!快退!”亲卫拼死护住他。
就在这时——
“嗖嗖嗖——!”
箭雨从黑暗中倾泻而下!
不是从上方,而是从两侧山壁的阴影中!原来,崖壁上密布着天然形成的洞穴和裂隙,汉军将其凿成了藏兵洞,汉军早已埋伏其中!
箭矢刁钻而精准,专射军官和试图组织抵抗的人。黄巾军挤在栈道上,无处可躲,成了活靶子。每一轮齐射,都有数百人中箭倒地。
“举盾!举盾!”渠帅曹淳嘶声大吼。他身高八尺,虎背熊腰,是军中出了名的悍将,此刻虽惊不乱,指挥亲卫举起盾牌,试图结阵防御。
但栈道太窄,盾阵无法展开。
“曹帅小心!”亲卫惊呼。
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