西凉军退回关内，沉重的关门“轰隆”合拢，但关墙上守军脸上的惶然却遮掩不住。张辽将军败了——这对以骁勇着称的并州军而言，不啻于一记重锤。往日里在营中昂首阔步的并州狼骑们，此刻都垂着头，擦拭兵刃的动作也透着一股子沉闷。
关内中军大帐，烛火摇曳。
吕布卸了甲，赤着上身坐在榻边，一名军医正为他肩胛处的箭伤换药。那是前夜被黄忠所伤，伤口不深，却像一根刺，时时提醒他那日的挫败。
“将军，这几日切莫再动武了。”老军医颤巍巍地敷上金疮药，“伤口再崩开，恐伤筋骨。”
吕布“嗯”了一声，目光却飘向帐外。帐帘缝隙透进来的天光已泛白，新的一天又要开始了。联军士气正盛，西凉军却连折锐气，这仗……难打了。
“奉先。”
一个苍老却清朗的声音在帐外响起。
吕布浑身一震，豁然起身，连肩上的伤也顾不得了：“师父？”
帐帘掀开，一位青衫老者缓步而入。他年约五旬，面容清癯，三缕长须垂胸，双目温润却隐含精光，步履之间悄然无声，仿若一片落叶。正是吕布的授业恩师，李彦。
“师父，您怎么来了？”吕布急忙上前行礼，眼中满是惊喜。
李彦目光扫过吕布肩上的绷带，眉头微皱：“这几日师傅来洛阳拜会好友，听闻你在虎牢关，便顺道过来来看看你。”他顿了顿，语气转淡，“你受伤了？”
吕布脸色一白，单膝跪地：“弟子无能，给师父丢脸了。”
李彦轻叹一声，伸手扶起他：“胜败乃兵家常事，起来说话。”他在帐中寻了张胡凳坐下，看着吕布，“细细说与我听。”
吕布将这几日的战事一一道来，从华雄战死、汜水关失守，到黄忠如何与自己战平，典韦如何力压张辽。说到最后，他虎目泛红：“师父，弟子自出道以来，未尝如此狼狈。那联军之中，猛将如云，西凉军士气已堕。再这般下去，虎牢关……危矣。”
李彦静静听着，手指在膝上轻轻敲击，这是他思考时的习惯。待吕布说完，他才缓缓开口：“黄忠刀法沉稳，典韦力大无穷，许褚霸烈刚猛……天下英雄，果然辈出。”
“师父，”吕布忽然再次跪倒，重重叩首，“弟子恳请师父出山！如今西凉军士气低落，急需一场胜利振奋军心。若师父能出战，定能力挽狂澜！”
李彦摇头：“奉先，为师早已不问世事。江湖恩怨，朝堂纷争，与我何干？”
“可弟子……”
“你不必多说。”李彦摆手，眼中闪过一丝复杂，“为师此来只为探望你，不为参战。明日一早，我便回山。”
吕布还欲再言，李彦已起身向帐外走去，青衫拂动间，背影决绝。
这一夜，吕布辗转难眠。
李彦被安置在旁边一处僻静军帐中，帐内一灯如豆。老者盘膝而坐，双目微阖，似在调息，心中却波澜起伏。
他自然知道吕布的难处，也知道西凉军面临的危局。可二十年前，他便已立誓不再沾染血腥。当年雁门关外那一战，鲜血染红了整片荒原，同门师兄弟死伤殆尽，自那之后，他便封戟归隐，再未与人动手。
可奉先……
这个弟子，是他平生最得意之作。当年在山中，吕布不过是个莽撞少年，却天赋异禀，一点就通。三载寒暑，他将一身戟法倾囊相授。后来吕布下山，纵横天下，成为公认的“飞将”，他虽欣慰，却也隐隐担忧——木秀于林，风必摧之。
如今，这狂风果然来了。
帐外忽然传来脚步声，很轻，却瞒不过他的耳朵。是奉先。
脚步声在帐外停住，许久，响起压抑的抽泣声。
李彦心中一颤。
这个从来骄傲得不可一世的弟子，竟在帐外哭泣？
他终究没能硬下心肠，轻叹一声：“进来吧。”
帐帘掀开，吕布走了进来。他已穿上铠甲，脸上泪痕未干，却透着一股决绝：“师父，弟子知道您不愿破誓。但请师父听弟子最后一言——若师父不肯出手，明日弟子只能带伤上阵再与联军诸将死战到底。能杀几个是几个，总好过在此坐以待毙。”
“胡闹！”李彦厉声道，“你伤势未愈，即使强行出战，若黄忠复来，你又能奈他何？”
“那又如何？”吕布昂首，眼中是破釜沉舟的狠厉，“总好过眼睁睁看着西凉军溃败，看着义父基业毁于一旦！师父，您教导弟子多年，可曾教过弟子临阵退缩？可曾教过弟子见死不救？”
李彦沉默。
烛火跳跃，将他脸上的皱纹映得愈发深刻。良久，他缓缓开口：“你且出去，容我想想。”
吕布深深一揖，退出帐外。
李彦独坐灯下，手指无意识地摩挲着虚空，仿佛在抚摸一杆不存在的戟。二十年前雁门关外的血与火，二十年来山中的清静无为，还有今夜弟子那绝望的眼神……种种画面在脑中交错。
最终，他长叹一声。
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