鸡笼山脚下，昔日的开阔地，今已被营帐窝棚与树枝胡乱搭成的遮蔽层层叠满。
七万人，听起来只是个数字，真正铺陈在眼前，却是一片望不到头，灰扑扑一片，混杂着各种喘息声。
汉子抱着矛杆打盹，妇孺围在将熄的灶火边。几个半大孩子跑过，扬起呛人的尘土。四下里有人低语，有人磨刀，更多的人只是眼神空茫茫的坐着，却又烧着一丝不肯灭的光。
营地毫无章法，东一片西一摊，还能看出原先各路义军的痕迹。这些人被董武逼到此地，又被朱子的死和自身的愧疚捆在了一起。说是义军，实则却是一群走投无路的乌合之众。
营火灼着他们脸庞，手心被重活磨出了茧子，每个人都像是被肩上担子压垮了，毫无生气。
可司行并不觉得现在过得很苦，反而觉得这种沉甸甸却又无比踏实的生活才有意义。
初入书盟时，朱子总喜与他讲‘仁者爱人’，讲‘民为贵’。那时的他只觉这些话又空又远，是庙堂高处的大道理，与他这江州头号纨绔有何干系？他心中甚至暗笑这老头过于迂阔。
直到一次朱子讲经后特意留下他，看着他被酒色熏得有些浮肿的眼袋，目光却清亮温和：“观礼，你可知‘与民同乐’何解？”
司行当时心不在焉，只得临时胡掐乱诌：“不就是君王施些恩泽，让百姓也沾点太平光景么？”
朱子轻轻摇头，目光头向窗外为生计奔忙的市井：“居高而施，非真同乐。孟子云：‘乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。’此乐此忧，不在楼阁，而在巷陌；非以珍馐共享，乃需与贩夫担其风雨，与士卒尝其疾苦。唯有身在其中，方知其重。”
那时的他只觉得荒谬，觉得那是在自讨苦吃。谁会放着好端端的锦衣玉食不要，偏去街上吃苦？
怕不是疯了！
此时此地的他才终于明白，朱子当时那句“与民同苦”，说的不是道理，而是活法。
他现在走的每一步，喘的每一口气，肩上沉的每一分重量，都是对这四个字的注解。
可惜，朱子已经看不见了。
一想到此，司行心底便蒙上一层灰。都说人这一生，能遇良师是造化。他的造化来了，却又匆匆走了。
往后再有想不通的事，读不透的道理，他又该去问谁？
司行正想着时，却忽然见周围人群纷纷向营地外围涌去。
他随手拦住一人，方知原是任风流师兄过来了，当即放下手中活计，随着人流向那边赶去。
任风流自金鸡寺山门而出，沿着石阶一路向下，身后老僧的梵唱与香火气渐渐稀薄，属于人间的那股温热且躁动的气息，扑面而来。
这气息他并不陌生。昔年为书盟奔走，最常浸染的便是这市井烟火。勾栏瓦舍的弦歌，酒肆茶坊的喧嚷，甚至坊间角落隐秘的窃窃私语......他曾是其间常客，乐得徜徉。那时只觉生动鲜活，仿佛诗词里的风月走了出来。
如今再度被这熟悉的气息包围，任风流心头却无端浮起一丝极淡的怅然。
他倒不是怀念那些低吟浅唱，而是怀念那段尚能从容游走人间，只需旁观而无须背负什么的平淡时光。
先看见他的是外围几个放哨的汉子。他们认得那身蓝白儒袍，更认得那张浸透风霜的脸。
“是任先生！”
“书盟的任首席！”
任风流将那丝不合时宜的怀念按回心底，笑着迎了上去。
人群将他层层围拢，那袭蓝白儒衫上很快印了几个童稚的掌印。他不以为忤，反而俯身抱起一个瘦小的女孩，含笑地与众人打起了招呼。
正与百姓寒暄时，又见一路小跑过来的司行，喘着气挤到他跟前：“师兄你怎么突然来了？也不事先捎个信，我好父亲去接你。”
“董武耳目遍布江州，此行需隐秘。”任风流目视司行，语气沉静，“能平安来到营地，已属不易了。”
司行顺过气来，朝任风流身后望去，却见空荡荡的，没有其他人影，心头不由一紧：“师兄，怎么只有你一人？其他师兄们呢？”
任风流轻轻放下怀中女童，摇头道：“稍后细说。司伯父他们在何处？”
司行闻言，这才意识到此地不便深谈，便顺着话头道：“父亲正在帐中与几位首领议事，我带师兄过去。”
任风流笑着与众人一一别过，随司行来到一处树枝羊皮支起的军帐前。
这便是司景阳与几位义军首领议事的地方。
司行掀起帐帘，司景阳正与几位首领在里面俯身看图。
听到动静后几人蹙眉抬头，司景阳见是司行，张口欲骂。
这个时候，任风流自司行身后缓步转出，惊的司景阳慌忙改口：“逆...你怎么来了，任首座？”
帐内霎时一静。
几位首领亦霍然起身，冲着任风流抱拳施礼：“见过任首座！”
任风流往日素来扶助百姓，加之师承三位儒林大先生，故在江州声名在外，深得众人敬重。
一名心思玲珑的首领已快步迎上，肃容整衣：“任首座乃朱子高徒，学识渊博，德望俱重——请上座。”
众首领见状，纷纷在心里暗骂这人鸡贼，被他抢先了一步。
任风流却未往上座去，只摇头道：“诸位相熟已久，我毕竟是外人，不必拘礼。”
说罢，他自抽了张椅子坐下。
众人虽觉不妥，却也不好再劝，只得讪讪归座。
任风流目光落在那张摊开的盛京舆图上，眼底沉寂已久的光倏然一凝：“诸位已在谋划讨董之事了？”
几位义军首领目光触地，无一人敢应声。
朱子的死终究是压在他们心上的巨石，如今面对儒门首座任风流，他们只觉得愧疚和紧张。
唯有司景阳没有任何顾虑，平淡开口：“诸侯联军已在路上。董武刮尽江州财富，那些都是民脂民膏，与其让旁人夺去，不如由我们亲手还给百姓。”
任风流摇了摇头，目光缓缓扫过众人，声音微沉：“诸位心系百姓，是好事。但在取财之前，还请听我一言。”
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