可惜皇八子未满周岁就夭折了，那之后海兰珠的身子就一直不好。去年她又生下了皇九子，也就是现在的八阿哥，可生产时伤了元气，至今未愈。如今皇太极昏迷不醒，海兰珠早已方寸大乱，唯一的念想就是守在他身边，盼着他能奇迹般地醒来。
她的儿子八阿哥，被嬷嬷抱在一旁的小摇篮里。孩子才几个月大，懵懂地看着眼前的一切，时不时发出几声咿呀的啼哭。
那稚嫩的哭声在寂静的暖阁里格外清晰，更添了几分凄凉。每次孩子一哭，海兰珠的心就像被针扎一样，她看看孩子，又看看昏迷的皇太极，眼泪止不住地往下掉。
苏培盛看在眼里，心中叹息。他知道皇上最放不下的就是宸妃和八阿哥，可眼下这情形……他不敢往下想。
就在这时，皇太极的手指忽然微微动了一下。
海兰珠最先察觉到，她猛地抬起头，眼中闪过一丝狂喜，声音颤抖着喊道：“皇上？皇上您醒了？”
这一声喊，如同石子投入死水，暖阁内所有人都是一震。苏培盛连忙上前，御医李伯庸也赶紧从隔间跑出来，连煎药的李三全都放下了手中的扇子，伸长脖子往这边看。
龙榻上的皇太极，眼皮缓缓颤动着，像是在积蓄全身的力气。过了许久，才缓缓睁开了眼睛。他的眼神有些涣散，迷茫地扫过暖阁内的众人，过了好一会儿，才渐渐聚焦，落在了海兰珠脸上。
“爱妃……”皇太极的声音微弱得如同蚊蚋，每说一个字都极其费力，胸口剧烈起伏着，像是在承受极大的痛苦。
“皇上，我在，我在这儿！”海兰珠连忙俯下身，将耳朵凑得更近，泪水再次涌了上来，“您感觉怎么样？要不要喝点水？”
皇太极轻轻摇了摇头，目光缓缓扫过暖阁内的御医和宫人，最后落在了苏培盛身上，用尽力气说道：“传……传代善、多尔衮、济尔哈朗、阿济格、多铎……还有两黄旗、两白旗、两红旗的议政大臣……都到正殿来……”
他的声音虽轻，但每个字都清晰有力，带着帝王不容置疑的威严。苏培盛心中一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻躬身应道：“奴才遵旨！这就去传！”说完，他快步退出了暖阁，连脚步都比平日里急促了几分。
暖阁内的气氛瞬间变得紧张起来。所有人都明白，皇上这是要交代后事了。李伯庸上前为皇太极把脉，眉头紧锁——脉象依旧微弱混乱，这次清醒，怕是回光返照。
海兰珠握住皇太极的手，泪水无声滑落，滴落在他的手背上：“皇上，您别急，慢慢说，他们很快就来。”
皇太极看着她，眼中闪过一丝温柔，随即被浓重的忧虑取代。他知道自己的时间不多了，必须在清醒的这片刻，安排好后事，否则大清基业恐将动摇。
五十一年的人生，十七年的九五之位，一幕幕在眼前闪过：父亲努尔哈赤在宁远城下被袁崇焕的红衣大炮击伤，含恨而终；自己继承汗位，改金为清，称皇帝；收服蒙古诸部，征服朝鲜，数次入塞劫掠中原，松锦大战生擒洪承畴……功业已成，唯独入主中原，未能如愿。这是他毕生的遗憾，也是他最放心不下的事。
“咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽让皇太极不得不停下思绪，他伸手去抓枕边的手帕，海兰珠连忙递了过去。
这次咳得更加厉害，整个身体都在颤抖，手帕上留下触目惊心的血迹。海兰珠吓得脸色惨白，连声喊道：“太医！快！太医！”
李伯庸连忙上前，取出银针，快速在皇太极的几处穴位上扎了下去。他的手法娴熟，下针稳准，这是家传的急救针法。李三全在旁看着，心中暗暗记下师父的手法——这种机会可不多见。
片刻后，皇太极的咳嗽渐渐平息，气息却更加微弱了。他摆了摆手，示意御医退下，目光坚定地看着暖阁门口，等待着诸王大臣的到来。
一炷香的时间，说长不长，说短不短。但对于此刻的皇太极来说，却像是过了一个世纪那么漫长。暖阁内的空气越来越沉闷，炭炉里的火星依旧跳跃，却驱不散笼罩在众人心头的阴霾。
宫门外，苏培盛正带着几个小太监，在风雪中疾行。他们分头去各处王府和大臣府邸传旨。苏培盛亲自去了礼亲王府和睿亲王府，这两处最关键。
礼亲王府离皇宫不远，代善年纪大了，近年来深居简出。当苏培盛赶到时，代善正在书房里练字。
这位六十多岁的老王爷，须发皆白，但精神尚好。听到皇上召见，他手中的笔一顿，墨汁在宣纸上晕开一大团。
“皇上醒了？”代善的声音有些颤抖。
“回王爷，皇上刚醒，召诸王大臣即刻进宫。”苏培盛躬身道。
代善深吸一口气，放下笔：“备轿，不，备马！快！”
另一边，睿亲王府内，多尔衮正在校场练箭。虽然天寒地冻，但他依旧只穿着一件单衣，拉弓射箭，动作行云流水。箭箭命中百步外的靶心，引得周围侍卫阵阵喝彩。
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