白鹿部的使者是在第四天清晨抵达赤狼族营地的。来的是乌恩族长的亲弟弟巴特尔，一个身材魁梧、声如洪钟的草原汉子。他带来了一百名白鹿部最精锐的战士，以及乌恩族长的亲笔信。
信的内容很简短，却重若千钧：“白鹿部愿与赤狼族共进退。第一批百名战士听凭调遣，后续战士待秋收后即可集结。另，灰熊部族长是我妻弟，我可代为说项。”
裴凛在主营帐中接见了巴特尔。沈青梧站在他身侧，两人对视一眼，都看到了彼此眼中的振奋。
“巴特尔兄弟，白鹿部的情谊，我们记下了。”裴凛亲自为巴特尔倒上马奶酒，“不知乌恩族长的腿伤恢复得如何？”
提到这个，巴特尔脸上立刻露出笑容，看向沈青梧的目光充满感激：“兄长已经能靠着拐杖下地走动了！他说沈姑娘接骨的手法神乎其技，现在整个白鹿部都在传颂姑娘的医术。”他顿了顿，压低声音，“不瞒二位，我出发前，兄长特意交代，灰熊部族长的老寒腿多年不愈，若是沈姑娘能……”
沈青梧了然：“待此间事宜稍定，我定当前往。”
有了白鹿部的加入，原本略显单薄的营地顿时充实了许多。裴凛当机立断，决定立即着手组建“赤羽军”。
这个名称是沈青梧提出的。“赤”取自赤狼族，“羽”则寓意轻捷如羽，来去如风，正符合他们游击作战的定位。裴凛听后，只沉吟片刻便拍板定下：“好名字。”
组建军队的第一步是整编。现有的力量成分复杂：裴凛从京城带出的五十余名亲卫，个个身经百战；赤狼族的三千勇士，骑术精湛但缺乏正规军阵训练；白鹿部的一百战士，复仇心切却装备简陋；此外还有陆续投奔而来的近百名流亡边军，经验丰富但士气低迷。
如何将这些不同背景、不同习惯的战士融合成一支有战斗力的队伍，是摆在裴凛面前的第一道难题。
他选择了最简单直接的方法——以实力服人。
营地东侧的空地上，一个简易的校场被开辟出来。裴凛站在临时搭建的木台上，面对着下方近四千双眼睛。沈青梧站在他身侧稍后的位置，一袭便于行动的戎装，长发束成高马尾，露出光洁的额头和那点朱砂痣。
“从今日起，没有赤狼族、白鹿部，也没有边军、亲卫之分！”裴凛的声音如同金铁交鸣，在秋日晴朗的天空下传得很远，“你们只有一个名字——赤羽军！只有一个敌人——突厥！只有一个目标——保卫家园，将侵略者赶出草原！”
台下寂静片刻，随即爆发出参差不齐的吼声。有人热血沸腾，有人将信将疑，还有人冷眼旁观。
裴凛不为所动，继续道：“我知道你们当中，有人觉得我裴凛不过是个落魄将军，不配指挥你们；有人觉得中原人不懂草原战法；有人觉得我们以卵击石，必败无疑。”
他顿了顿，目光如电扫过全场：“那就用实力说话！今日校场，不分尊卑，不论出身，任何人都可以挑战任何职位！谁能胜我亲卫队队长赵勇，谁就当百夫长！谁能胜我，这赤羽军主帅的位置，我拱手相让！”
此言一出，全场哗然。草原汉子最重勇武，这样的方式直击他们的内心。
赵勇第一个跳上擂台。他是裴凛麾下头号猛将，使一杆丈二长枪，曾在边关一役中连挑突厥七名千夫长。一个赤狼族的勇士不服气，提着弯刀上台，不过十招就被挑飞兵器，败下阵来。
接连五个挑战者，无一能在赵勇手下走过二十招。台下的窃窃私语渐渐平息，取而代之的是对强者本能的敬畏。
这时，一个白鹿部的战士走了出来。他身材并不高大，甚至有些瘦削，但步伐异常沉稳，眼神锐利如鹰。他没有拿武器，只背着一把长弓。
“我叫卓力格图。”他的声音平静，“我不善近战，只问一句：比箭术，可算数？”
裴凛眼睛一亮：“自然算数！赵勇，取弓来！”
比试的内容很简单：百步之外，悬挂三枚铜钱，射中钱孔者为胜。赵勇先射，三箭两中，已是不错的成绩。卓力格图却不慌不忙，张弓搭箭，连珠三箭——箭箭穿心！
全场寂静，随即爆发出震天的喝彩。草原男儿最重箭术，这样的神技足以折服所有人。
裴凛亲自走下木台，将一枚百夫长的令牌交给卓力格图：“从今日起，你为赤羽军第一弓骑营百夫长，可自行挑选百名善射之士！”
卓力格图单膝跪地，双手接过令牌，这个沉默的汉子眼中第一次露出激动的光芒。
有了这个开头，接下来的选拔顺利了许多。裴凛根据各人特长，设立了重骑营、轻骑营、弓骑营、斥候营等不同编制。沈青梧则在一旁记录每个人的表现，整理成册。
整整三日，校场上热火朝天。到了第四天傍晚，赤羽军的骨架已经初步成型。共编为五营，每营八百人，设千夫长一人，副千夫长两人，百夫长十人。裴凛自任主帅，哈尔赤和乌恩（待伤愈后）为副帅，赵勇为总教头。
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