景和十五年，春末。苏轻语的身体在云雀的精心照料和（不得不喝的）苦药汤子滋养下，总算恢复了大半，至少日常活动不再气喘吁吁。周舅母那边也“信守承诺”，在她能下地走动的第三天，就派王嬷嬷送来了厚厚一摞账本。
那是一个午后，阳光懒洋洋地洒进小屋。王嬷嬷带着两个粗使婆子，将一叠用蓝布包裹、散发着陈旧墨味和淡淡霉味的账本，“砰”地一声放在了房间里那张唯一的旧木桌上，激起一片细小的灰尘。
“表小姐，”王嬷嬷脸上依旧是那副标准的、看不出情绪的笑容，“这是咱们府上近三个月的内院账目，太太吩咐了，请您先瞧着。若有不明白的，尽管来问老奴。” 她嘴上说着“尽管问”，眼神里却带着一丝不易察觉的轻蔑和等着看笑话的意味。
（哟呵！来得真快！这是有多迫不及待想看我出丑，或者抓我小辫子？(￢?￢) ?）
苏轻语脸上挂着温顺腼腆的笑容，微微屈膝：“有劳嬷嬷了。轻语……尽力而为。” 她示意云雀接过账本。
王嬷嬷目光在苏轻语依旧略显苍白的脸上转了一圈，又扫了一眼这简陋的屋子，嘴角几不可查地撇了一下，这才带着人离开。
人一走，云雀看着那堆起来快有半尺高的账本，小脸皱成了苦瓜：“小姐！这么多！还都是陈年老账！这得看到什么时候去啊！而且……” 她压低声音，“奴婢听说，内院的账目最是混乱，各处采买、人情往来，猫腻多着呢！舅太太这分明是为难您！”
苏轻语走到桌边，随手拿起最上面一本，翻开。里面是用毛笔书写的流水账，条目杂乱，字迹也算不上工整，用的还是传统的汉字数字（如一、二、三、十、百、千）和苏州码子（〡、〢、〣、十、卄）混杂记录。（注：苏州码子是真实存在的传统计数系统，常用于旧时商业账目。）
（唔…汉字大写数字结合苏州码子记录…看起来是有点眼花缭乱。不过，万变不离其宗，记账的基本逻辑和数学原理是相通的。）
她唇角微勾，非但没有退缩，反而眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒。
“云雀，磨墨。” 苏轻语吩咐道，声音平静。
“啊？小姐您要亲自算？” 云雀惊讶，在她印象里，自家小姐虽然识字，但于术算一道并不精通。
“嗯。” 苏轻语没有多解释，她扫了一眼账本上的日期，从景和十五年正月开始。她需要一些工具。
（没有计算器，没有Excel，但好在还有算盘和……我的脑子！）
她让云雀找来一个空白的本子和一支毛笔，又让云雀去跟王嬷嬷“借”一个算盘来。王嬷嬷大概是觉得苏轻语只是在装模作样，很快便让个小丫鬟送来了一个半旧的红木算盘。
准备工作就绪。
苏轻语并没有立刻去拨弄算盘，而是先快速浏览账本的格式和主要内容。内院账目主要包括：日常采买（米面粮油、蔬菜肉蛋、布料针线等）、仆役月钱发放、各房用度支出、人情往来（节礼、赏钱等）。
（先抓大放小，从总收支和最容易出问题的采买入手。）
她深吸一口气，摒弃杂念，目光专注地落在账册上。过目不忘的能力在此刻发挥了巨大作用，她几乎是一目十行地扫过，大脑如同高速扫描仪，将一条条信息录入、分类、暂存。
（正月，采买项：上白米十石，单价一两二钱，合计十二两；猪肉一百斤，单价每斤三十文，合计三两银子；鲜鱼五十斤，单价……嗯？等一下！）
她的目光在“鲜鱼五十斤，单价六十文，合计三两银子”这一条上顿住了。
（五十斤乘以六十文……应该是三千文。按照一千文等于一两银子换算，应该是三两银子没错。但是……）
她迅速往前翻，找到去年腊月的账目，对比同类物品的价格。
（腊月记载，鲜鱼单价是四十五文每斤。正月天寒，河面冰封，鲜鱼捕捞和运输成本理应更高，价格反而上涨才符合常理，怎么会降到六十文？就算降价，这计算总额没错，但单价变动不合理。而且……）
她的大脑如同精密的仪器，快速进行着心算和逻辑推理。
（再看蔬菜项，正月青菜价格比腊月翻了一倍还多，这倒是符合冬季蔬菜短缺的规律。但为何唯独鲜鱼反其道而行之？除非……这鱼不是市面上正常采买的？或者，数量、单价有猫腻？）
她没有立刻下定论，只是用毛笔在空白本子上记下：“正月鲜鱼，单价疑。” 用的是她习惯的现代简体字和阿拉伯数字做标记，确保即使被人看到也看不懂。
接着，她开始核对各项目的小计和总计。古代账房先生用算盘计算，难免会有差错。苏轻语直接心算，速度更快。
（二月份，布匹采买，各色细布五匹，粗布十匹，绸缎两匹…小计写着二十八两五钱。让我算算…细布一匹一两五钱，五匹是七两五钱；粗布一匹四钱，十匹是四两；绸缎一匹五两，两匹是十两；加起来是…二十一两五钱！嘿！直接多算了七两！(???)）
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