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隔着那层奇特的黑色衣料，能感觉到其下身体的紧绷和力量的蕴藏，没有一丝多余的柔软。
这个认知让我有些不适，但更不敢松手。
“走了，兰斯。”
艾莎轻轻一夹腿，拍了拍它的脖颈。
兰斯发出一声低沉的、带着兴奋意味的嘶鸣，然后，它动了。
不是起步，而是瞬间的爆发！
强大的推背感猛地传来，我差点被甩飞出去，只能死死抱住艾莎的腰，将脸埋在她背后的衣料上，才勉强稳住。
耳畔风声骤然尖啸，铅灰色的荒原景象在视野两侧疯狂向后飞掠，模糊成一片流动的灰暗色块。
兰斯的速度快得超乎想象，四蹄翻飞间却异常平稳，只有规律的、充满力量的震动顺着它的身躯传来。
我们冲进了那片之前被我视为障碍的、尖刺林立的畸形黑色灌木丛。
兰斯庞大的身躯如同热刀切黄油般撞开那些坚韧扭曲的枝干。
尖锐的木刺划过它暗蓝色的鳞片，发出令人牙酸的刮擦声，却连一道白痕都无法留下。
偶尔有躲藏在灌木阴影中的小型怪异生物被惊起，发出吱吱的尖叫逃窜，瞬间就被抛在身后。
艾莎稳坐前方，灰白的短发在疾风中向后飞扬，黑色的背影挺拔如标枪，对周遭的一切。
——飞速倒退的景物、尖锐的刮擦声、偶尔袭来的带刺藤蔓被她随手用刀鞘或直接用手臂格开。
——都漠不关心，仿佛这只是一次再平常不过的穿行。
我伏在她背上，最初的惊骇过后，剧烈的颠簸和伤口传来的阵阵抽痛让我无暇他顾。
我只能紧紧抓住她，努力适应这疯狂的速度，同时试图从那破碎的视野中，捕捉一些关于这片废土的信息。
地形在快速变化。
我们离开了相对平坦的荒原，进入了一片更加崎岖、布满巨大风化岩柱和深裂地缝的区域。
岩柱呈现出暗红、赭黄、铁灰等混杂的颜色，形状扭曲怪异，如同巨人的骸骨。
地缝中升腾起淡淡的、带着硫磺味的白色雾气，有些地方还闪烁着诡异的磷火。
空气中开始混杂更浓的化学品味和一种.....
难以言喻的、仿佛无数有机物缓慢腐败的甜腻气息。
兰斯的速度没有丝毫减慢，它在嶙峋的怪石和危险的地缝间纵跃如飞，动作精准得令人咋舌。
有时它甚至能借助陡峭的岩壁进行短暂的回旋蹬踏，改变方向，如同没有重量。
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我看到了更多生命的迹象，或者说，这片废土的“居民”。
有像巨大蠕虫般在岩缝中钻进钻出、体表覆盖粘液和角质环的苍白生物；有成群飞舞的、发出高频噪音、翅膀如同破碎玻璃的昆虫类生物；有在远处岩柱顶端筑巢、形似秃鹫但长着三只眼睛和骨刃般喙部的猛禽。
甚至有一次，我们经过一片泛着荧光的浅滩时，看到水下有庞大而模糊的阴影缓缓游过，投来的“视线”让我浑身发毛......
这是一个完全陌生、危险、生态系统诡异而疯狂的世界。
即使是日之城最底层那压抑但至少还算“有序”的钢铁丛林，与这里相比，简直堪称“天国”。
艾莎对这一切视若无睹。
她似乎有着明确的目的地，指挥着兰斯在复杂的地形中穿梭，毫不犹豫。
不知疾驰了多久，可能半小时，也可能更久。
我的手臂因为用力而酸痛麻木，伤口在颠簸中疼痛加剧，意识又开始有些昏沉。
铅灰色的天空没有任何变化，无法判断时间流逝。
终于，兰斯的速度慢了下来。
我们进入了一片相对开阔的洼地。
这里的地面不再是龟裂的沙土，而是覆盖着一层厚厚的、灰白色的、类似菌丝或某种絮状物的东西，踩上去柔软而有弹性，吸收了大部分蹄声。
洼地中央，有一小片颜色深沉的、近乎黑色的水域，面积不大，水面平静无波，映不出天空的铅灰，反而像一块吸收光线的墨玉。
水边散落着一些相对规整的、边缘被磨圆的岩石。
最引人注目的，是洼地边缘，靠着几块巨大岩石搭建的一个简易“遮蔽所”。
用弯曲的大型金属框架作为骨架，上面覆盖着厚厚几层坚韧的、颜色暗淡的兽皮和某种编织物，形成一个低矮但足以容纳数人的空间。
遮蔽所前面，有用石头围出的火塘痕迹，里面是冷却的灰烬。
旁边散落着一些打磨过的骨器、几个密封的金属罐子，还有一个用石头和泥土垒砌的、类似工作台的粗糙平台。
这里，似乎是一个临时据点，或者说，“家”？
兰斯在遮蔽所前停下，喷了个响鼻，晃了晃脑袋。
艾莎利落地翻身下马，拍了拍它的脖颈：“自己去休息，别跑太远。”
兰斯亲昵地用巨大的头颅蹭了蹭她，然后迈着轻快的步子走向那片黑色水潭，低下头，开始饮水。
艾莎这才转向还趴在它背上的我。
“下来。”
命令简短。
我试图挪动身体，但长时间的紧绷和伤痛的折磨，让我四肢僵硬，稍微一动就牵扯到胸口的伤。
疼得我倒抽一口冷气，差点直接从另一边滚落。
艾莎站在原地，抱着手臂，面甲对着我，没有任何帮忙的意思，只有冷漠的观望。
我咬紧牙关，用尽全身力气，一点一点从兰斯光滑的背上滑下来。
落地时双腿一软，整个人瘫坐在地上，靠着兰斯温暖的身躯才没倒下，剧烈地喘息着，额头上冒出冷汗。
艾莎走过来，蹲在我面前。
黑色的面甲在这么近的距离下，更显压迫感。
“你的伤，”
她伸出手指，隔着破烂的衣服，精准地点在我胸口那被“黑血”的冰冷能量覆盖凝结的位置。
“自发性组织拟态和能量封堵。低级，低效，粗糙，浪费能量，而且不稳定。”
“最多再维持十二到十八个时区，就会崩溃。”
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