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“两中一逃。”
艾莎的声音响起。
“反应速度还行，但后续你要怎么办？”
“我要的是三只。”
我想了几秒。
“等。它会再出来。”
“为什么？”
“虽然我没有什么相关的知识，但看它们群聚的样子，应该很在乎群体关系。”
“它不可能放着同伴的尸体不管。”
“嗯。”
她的声音似乎有些雀跃。
“司，我很满意。”
这好像是她第一次说满意？
..........
半小时后，第三只果然再次出现。
它在洞口探了探，确认没有危险后，小心翼翼地靠近同伴的尸体。
“砰。”
第三只倒下。
“好了。”
艾莎说。
“回收猎物，返回。”
我站起身，走过去，将三只雪岩狐的尸体装进皮袋。
然后，我看了眼洞口，热感视野中，之前四个大些的橘色如今只剩一只。
其他几只小的似乎在瑟瑟发抖。
不过意外的是，当年在城市里的时候我可能会多想一些。
但现在不知道为何。
我只能想到。
——这里生物的生长周期很快，少几只成年的反而更能让它们多活几只。
但是这些不重要。
我注意着脚下已经冻结得易滑的冰层，开始缓缓地移动。
..........
返回营地的路上，天色开始变暗。
铅灰色的云层重新变得厚重，远处的山脉轮廓逐渐模糊。
风开始刮起来，卷起雪沫，在空旷的雪原上形成低矮的白色雾带。
我加快了脚步。
面具依旧在运转，不断更新着环境数据。
温度开始下降，风速增加，能见度降低。
它甚至预测了接下来的天气变化。
——两个小时内会有新一轮暴风雪。
当我终于看见营地那熟悉的巨岩轮廓时，雪已经下大了。
兰斯依旧卧在水潭边，看见我回来，只是低低地咕噜了一声，没有起身。
艾莎站在遮蔽所入口，黑色与灰色交织的身影在风雪中如同一道静止的剪影。
我走近，在她面前停下。
她伸出手。
我把装着猎物的皮袋递给她。
她接过，掂了掂，然后丢在一旁。
“感觉如何？”
她问。
——不再是透过通讯，而是直接开口。
我抬手，想摘下脸上的面甲。
“别摘。”
她说。
“要习惯在所有时候戴着它。”
“以后你会有机会摘下的。”
我的手停在半空，然后放下。
“先进来。”
我跟她走进遮蔽所。
火焰已经燃起，将整个空间照得温暖明亮。
火堆上似乎正在烤肉，滋滋作响，肉香弥漫。
我在火塘边坐下，靠在菌毯上，感受着暖意渗透进疲惫的身体。
艾莎在我对面坐下。
她没有说话，只是静静地看着火焰。
我也没有说话。
沉默在我们之间蔓延，却不像之前那样压抑。
不知过了多久，她忽然开口。
“你今天犯了很多错误。”
我点头。
“但都比昨天少。”
我看着她。
火光映在她的面甲上，跳跃，流转。
“这些会继续。”
她说。
“直到你不再犯错。”
我沉默了几秒，然后问了一个一直想问的问题。
“你教过多少人？”
她的动作微微一顿，极其轻微，几乎难以察觉。
然后她说：“我没教过任何存在。”
我本来以为她会无视我。
但这个答案倒是勾起了我的好奇心。
没教过人？
没教过任何存在？
我无法理解这是什么意思，明明她看上去如此擅长这些？
但不能多问。
也不敢多问。
我躺回毯子上，闭上眼睛。
火焰的噼啪声，肉的炙烤声，外面风雪的呼啸声。
还有我自己变得远比之前平稳的呼吸声，交织在一起，形成一种奇特的、安详的白噪音。
这只是十几天的时间，但我的变化甚至让我自己都有些胆寒。
面具还戴在脸上，但已经进入了待机状态。
视野边缘只有淡淡的、几乎无法察觉的微弱光晕，显示它还在运转，还在连接着某处。
不知为何，我感觉到她还在“看”。
透过这双眼睛，看着这片黑暗，听着这些声音，感受着我的每一次心跳。
我不知道这种感觉该叫什么。
被监视？
被关注？
被保护？
也许都是。
也许都不是。
但在这个被风雪包围的、与世隔绝的小小空间里，在这个除了兰斯之外只有我们两个人的雪原上。
这种被注视的感觉，竟然没有让我感到恐惧。
反而......
我闭上眼睛，沉入睡眠。
在意识的最后边缘，我似乎听见她极轻的声音。
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