货舱区的空气仿佛凝固了机油、锈蚀金属和陈年积水的气味，每一次呼吸都带着粘稠的滞涩感。应急灯的光芒在这里显得有气无力，在堆积如山的集装箱、废弃机械和蒙尘货箱间投下大片扭曲浓重的阴影。管道纵横，滴水声在空旷处回荡，更添几分阴森。
张启云在华叔的搀扶下，跟在华玥身后，小心翼翼地穿行在迷宫般的货架和通道间。得益于华叔后续的汤药和推拿，他虽然依旧无法动用灵力，但基本的行走已无大碍，只是脸色依旧苍白，步伐虚浮。华玥走在最前面，她换上了一套更合身的深蓝色工装，头发利落地盘在脑后，脸上那点机油污渍也被仔细擦去，此刻神情专注，鼻翼不时轻轻翕动，仿佛在空气中捕捉着常人难以察觉的痕迹。
她手腕上的“五色封灵珠”被暂时解开了两颗，一缕微弱的、属于“通灵之体”的感知力被释放出来，如同无形的触角，探查着前方。
“就是这里，左边岔道。”华玥在一处堆积着破旧缆绳和防水布的角落停下，压低声音。她指向左边一条更加狭窄、灯光几乎完全熄灭的通道，“那股湿漉漉的、混乱的海腥气……还有之前那点火气，最后都消失在前面大概三十米的地方。但那边……感觉很奇怪，我的灵感探过去，像是撞上了一堵软软的、会吸收波动的墙，而且……有很多‘冰冷’的东西在墙后面移动。”
“冰冷的东西？”华叔眉头紧锁。
“不是活人那种冰冷，是……更像是之前在通道里袭击你们的那些‘傀儡人’，但数量多很多，而且……好像还有别的，更‘硬’、更‘静’的存在。”华玥努力描述着自己的感觉。
张启云凝神看向那条黑暗的通道。以他残存的灵觉，也能模糊感应到，通道深处确实存在一个强大的能量遮蔽场，并且有大量充满恶意的、非自然的生命（或类生命）波动聚集。这绝不寻常。货舱区虽然杂乱，但如此集中的异常能量和守卫，必然隐藏着重要东西。
“是暗门在船上的据点。”张启云低声断定，“他们很可能把某个重要区域，伪装或改造成了临时基地。那些‘冰冷的东西’是守卫，‘更硬更静的存在’可能是某种邪术傀儡或阵法核心。那个遮蔽场，是为了防止探测。”
华叔点点头：“八九不离十。阮溟那老家伙指引我们来这里，恐怕也是想借我们的手，探一探暗门的虚实，或者……这里面有他想要的东西或信息。”
“那我们怎么进去？”华玥既紧张又兴奋，“硬闯肯定不行，张哥哥你现在打不了，爷爷你年纪大，我……我只会跑。”
华叔瞪了她一眼：“谁说我年纪大就打不动了？”但他也清楚现状，“强攻不明智。暗门在这里经营日久，必然机关重重，守卫森严。我们得想办法潜进去，或者……引他们出来一部分，制造混乱，再找机会。”
张启云仔细观察着周围环境。这条通道是条死路，尽头是一面看似普通的、锈迹斑斑的金属舱壁。但以暗门的手段，舱壁后面定然另有乾坤。通道两侧堆满杂物，头顶是密集的管道，地面有排水格栅……
“华叔，”张启云目光落在那些管道和排水系统上，“这艘船是老船改造，很多系统维护不到位。货舱区的通风、排水管道，很多是互通的，而且年久失修，存在不少维修通道和缝隙。或许……我们可以不从正门走。”
华玥眼睛一亮：“对哦！我经常在管道里钻来钻去玩！有些管道能通到很多奇怪的地方！不过……那些管道里又脏又窄，有时候还有奇怪的东西……”
“这是目前风险相对较低的选择。”华叔沉吟道，“小玥，你对这片区域的管道熟悉吗？”
华玥挠了挠头：“这一片……我钻得不多。但我记得，从右边那个废弃的压缩机后面，好像有个比较大的维修管道入口，以前看工人进去过。不知道通到哪里。”
“过去看看。”张启云道。
三人悄悄挪到华玥所说的压缩机后面。那里果然有一个半人高的、用生锈铁丝网虚掩着的方形管道口，里面黑洞洞的，散发出浓烈的霉味和铁锈味。
华叔凑近看了看，又用手摸了摸管道内壁：“是主通风管道的检修分支之一，看走向，应该是朝着那条可疑通道的方向。里面空间应该勉强能容一人爬行。但是……”
他看向张启云：“你的身体撑得住吗？而且，管道内很可能有暗门布置的警戒手段，比如微型传感器、能量丝线，或者……更邪门的东西。”
张启云握了握拳，感受着体内的虚弱，但眼神坚定：“别无选择。总比正面冲击守卫强。警戒手段……只能见招拆招了。华玥妹妹感知敏锐，或许能提前发现。”
华玥立刻拍胸脯：“交给我！我对能量波动可敏感了！”
计划商定。由华玥打头阵，她身材最娇小，感知最敏锐，负责探路和预警。张启云居中，华叔断后。为了防止走散或意外，华叔用一根特制的、浸过药液后极为坚韧且几乎无色的蚕丝绳，将三人手腕轻轻连在一起。
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